Plestiodon gilberti , comúnmente conocido como eslizón de Gilbert , es una especie de lagarto de tamaño mediano y cuerpo pesadode la familia Scincidae . La especie es endémica del suroeste de Estados Unidos y el noroeste de México, y crece hasta aproximadamente entre 7 y 12 cm (3 a 4,5 pulgadas) de longitud total (incluida la cola).
Plestiodon gilberti (anteriormente Eumeces Gilberti [3] ) fue acuñado por John Van Denburgh , en conmemoración del Dr. Charles H. Gilbert , quien fue profesor de Denburgh en la Universidad de Stanford e inspiración para su participación en la herpetología . [4]
Junto con el eslizón occidental ( P. skiltonianus ), el eslizón de San Lucano ( P. lagunensis ) y el eslizón asiático de cuatro líneas ( P. quadrilineatus ), el eslizón de Gilbert pertenece al llamado " grupo skiltonianus ". La taxonomía exacta dentro de este grupo está en duda y puede necesitar una revisión después de la investigación del análisis de ADN .
Hay cinco subespecies de Plestiodon gilberti , incluida la subespecie nominotípica .
Nota bene : Una autoridad trinomial entre paréntesis indica que la subespecie fue descrita originalmente en un género distinto de Plestiodon .
La subespecie P. g. placerensis recibe su nombre del condado de Placer, California , donde se encuentra.
El eslizón de Gilbert se encuentra principalmente en California . Se encuentra en el norte del Valle de San Joaquín , en las estribaciones de Sierra Nevada desde el condado de Butte hacia el sur, y a lo largo de los flancos interiores de la Cordillera Costera desde la Bahía de San Francisco hasta la frontera con México y hasta el norte de Baja California . También se encuentra en las montañas del sur de California y en localidades montañosas dispersas en el desierto oriental desde el condado de Mono hasta el condado de San Bernardino . Se ha avistado en el condado de Kern , al oeste de las montañas Rand que bordean San Bernardino, pero se encontraron mayores cantidades al este, dispersas al norte del desierto de Mojave [5] . También se encuentran poblaciones aisladas en el oeste de Arizona , así como en el sur de Nevada .
El eslizón de Gilbert se encuentra en hábitats que van desde el nivel del mar hasta elevaciones de aproximadamente 2200 m (7200 pies). Este lagarto, que se encuentra en una amplia variedad de hábitats, es más común en etapas tempranas de sucesión o áreas abiertas dentro de los hábitats en los que se encuentra, que van desde pastizales hasta chaparrales abiertos o bosques de pinos abiertos . Por lo general, se evitan las áreas con matorrales densos y bosques densos.
El eslizón de Gilbert es un lagarto de cuerpo pesado y patas pequeñas. Los adultos tienen un color uniforme de verde, gris, oliva o marrón. Los juveniles tienen rayas claras en los costados y la espalda que encierran una raya ancha negra o marrón. Esta raya oscura termina cerca de la base de la cola de color rosa ceroso. Las rayas se desvanecen con el crecimiento y la maduración más rápido en los machos que en las hembras. En algunos entornos, se sabe que los eslizones de Gilbert son muy similares en apariencia a los eslizones occidentales hasta que alcanzan la madurez. [6]
P. gilberti es un eslizón robusto que rara vez se ve al aire libre. Busca alimento entre la hojarasca y la vegetación densa, y a veces excava en tierra suelta. Es un buen excavador y a menudo construye su propio refugio excavando bajo objetos de la superficie, como rocas o troncos podridos.
No se ha observado que los machos de P. gilberti sean animales territoriales, a pesar de que la agresividad masculina es típica en otras especies de Plestiodon. Cuando se enfrentan a ellos, los P. gilberti huirían entre la hojarasca y se alejarían de la vista. [7]
Se sabe que P. gilberti generalmente se alimenta de pequeños invertebrados, como insectos y arañas. [6]
Tiene una peculiaridad que consiste en ingerir a su presa de cabeza, sin importar el ángulo en el que la presa se enfrente a ella, ya sea anterior o posterior. Una táctica instintiva utilizada por P. gilberti para disminuir la resistencia de una presa potencialmente difícil. [8]
La temporada reproductiva de P. gilberti varía geográficamente y de un año a otro dependiendo de las condiciones locales. Se sabe poco sobre el momento de la reproducción, pero probablemente sea similar a la del eslizón occidental , que pone sus huevos en junio y julio. Las hembras adultas construyen cámaras de nido en tierra húmeda y suelta a varios centímetros de profundidad, especialmente debajo de piedras planas. El tamaño de la nidada varía de 3 a 9 huevos.