Las patrullas de esquí son organizaciones que brindan servicios médicos , de rescate y de prevención de riesgos a los heridos en los límites de las áreas de esquí o, a veces, más allá, en entornos de travesía . Muchas tienen certificaciones técnico-médicas, como Outdoor Emergency Care (OEC) [1] proporcionada por la Patrulla Nacional de Esquí [2] (EE. UU.), que son específicas para el entorno de la temporada de invierno y brindan servicios médicos de emergencia en ubicaciones remotas. Muchos patrulleros también tienen credenciales emitidas por EMS, como técnico médico de emergencia o cualquier otra certificación de atención prehospitalaria . Debido a la ubicación remota y el terreno, el transporte a menudo se limita a trineo de rescate , moto de nieve o, para lesiones que comprometen la vida o terreno extremadamente remoto, rescate en helicóptero . Dependiendo del terreno del área de esquí, los patrulleros de esquí pueden estar versados en una gran variedad de rescates especializados, como búsqueda y rescate de avalanchas , transporte de emergencia al aire libre, evacuación en telesilla y, en algunos casos, se enseñan técnicas de rescate en helicóptero. Las patrullas trabajan para promover la seguridad en el esquí, hacer cumplir las políticas del área (cuando corresponda) y ayudar a los heridos dentro de su jurisdicción. Los patrulleros de esquí también trabajan para preparar la montaña antes de que abra sus puertas, controlando los senderos, controlando las avalanchas y preparando el equipo necesario para la jornada. Al final de la jornada, también realizan una limpieza de la montaña para las horas de descanso.
Contrariamente a lo que sugiere su nombre, los patrulleros de esquí pueden ser practicantes de snowboard además de esquiadores alpinos , nórdicos o de telemark . Muchas patrullas también tienen puestos que no son de esquí, por lo que los patrulleros que ya no pueden esquiar o las personas que carecen de las habilidades suficientes para esquiar o manejar trineos pueden brindar atención de emergencia en una sala de primeros auxilios . Algunas áreas de esquí también tienen un programa de patrulla de esquí juvenil en el que pueden participar adolescentes de entre 15 y 17 años. [3] La mayoría de los programas de patrulla de esquí juvenil limitan las responsabilidades de sus miembros, como evitar que corran en trineos o administrar primeros auxilios sin supervisión. Sin embargo, hay algunas áreas con programas de patrulla de esquí juvenil que permiten a sus miembros operar con las mismas responsabilidades que el resto de la patrulla, después de cumplir con el mismo estándar en cada categoría de habilidad que otros patrulleros. [3]
La Federación Internacional de Patrullas de Esquí (FIPS) es la organización internacional que representa a las patrullas de esquí y a las organizaciones asociadas de seguridad en el esquí [4] con miembros de todo el mundo. Estas organizaciones de patrulla y seguridad están formadas por patrulleros de esquí a tiempo completo y voluntarios, médicos, abogados, ingenieros, técnicos, instructores de equipos de esquí y administradores de áreas de esquí, que participan en las actividades multidisciplinarias de patrullaje y seguridad en el esquí.
Los países miembros de la FIPS son Australia, Argentina, Canadá, Chile, Finlandia, Francia, Italia, Japón, Corea, Nueva Zelanda, Noruega, Rumania, Rusia, Escocia (Reino Unido), Serbia, Suecia, Suiza y Estados Unidos. [5] Además, hay una serie de miembros asociados que son organizaciones no nacionales.
El concepto de la FIPS se remonta a antes de 1979, cuando se celebró la primera reunión en Calgary (Canadá). Aunque en aquel momento existían muchas patrullas de esquí, había muy poca comunicación entre ellas. Los patrulleros que tenían la oportunidad de esquiar en otros países notaban diferencias y algunos puntos en común en los procedimientos y normas en relación con los suyos. Además, en algunos países se estaban aplicando programas de prevención de accidentes, pero en otros no. Varios países no contaban con una organización nacional de patrullas de esquí.
La FIPS se creó como un foro mundial para que los patrulleros de esquí se reúnan, intercambien ideas y comparen las últimas técnicas de patrullaje de forma periódica. La FIPS cuenta con el apoyo de organizaciones nacionales de patrullaje para proporcionar la información necesaria y ofrecer posibles soluciones a los problemas de patrullaje. Para posibilitar esta colaboración, la FIPS celebra un congreso cada dos años en una de las sedes de un país miembro.
La FIPS existe gracias a los esfuerzos combinados de los patrulleros interesados, las patrullas de esquí individuales y las organizaciones de patrullas nacionales. La FIPS busca mejorar la eficacia de las patrullas de esquí y, a su vez, beneficiar al público aficionado a los deportes de nieve. A lo largo de los años, la FIPS ha iniciado una serie de proyectos específicos de interés para los patrulleros:
En 1933, el Club de Deportes de Invierno de Schenectady (Nueva York) organizaba los Snow Trains para que los esquiadores locales fueran al macizo Gore Mountain-Pete Gay sobre North Creek, Nueva York, para disfrutar del esquí en senderos cortados por los entusiastas de los deportes locales, así como de Schenectady. Debido a las historias que se conocieron de esquiadores heridos en los primeros Snow Trains de Boston a New Hampshire (Franconia) (1931), los organizadores decidieron tener un Comité de Primeros Auxilios grande y bien preparado. Dirigido por Lois Perret (Schaefer), RN, y con la ayuda de esquiadores expertos del Club de Deportes de Invierno de Schenectady, así como de estudiantes de la Escuela Secundaria de North Creek, se impartió un curso sobre primeros auxilios y lesiones relacionadas con el esquí a varias docenas de reclutas. Los trenes de nieve se retrasaron debido a la falta de nieve en 1933/1934, pero se logró una cobertura de nieve suficiente a última hora y el primer tren de nieve llegó a North Creek el 4 de marzo de 1934. El Comité de Primeros Auxilios entró en acción, barriendo los senderos para los esquiadores que necesitaban ayuda. El tren actuó como campamento base en la vía secundaria durante el día. Si bien no se atendieron lesiones en ese primer viaje, el Comité de Primeros Auxilios (también conocido como Patrulla de Esquí) continuó participando activamente en los trenes que llegaban a North Creek durante los años anteriores a la guerra. Contaban con la asistencia de un "médico de guardia", el Dr. James Glenn, un médico de familia y esquiador que ejercía en North Creek. El Comité de Primeros Auxilios de 1933 anticipó la asistencia muy necesaria iniciada por Minnie Dole cinco (5) años después junto con la atención a los esquiadores de carreras lesionados que estaban superando los límites de la velocidad y la técnica. La primera patrulla de esquí tenía como objetivo ayudar a los entusiastas del esquí habituales, no a los corredores, a las lesiones en la ladera de la montaña. [7] [8]
La Patrulla Nacional de Esquí de los EE. UU. fue fundada en 1938 [9] por el primer presidente de la NSP, Charles Minot Dole . "Minnie", como se le conocía, decidió que era necesario crear una organización de "servicio y seguridad" después de lesionarse esquiando en Stowe, Vermont y tener problemas para evacuarse de la pista. Creó la Patrulla de Esquí del Monte Mansfield para el Campeonato Nacional de Descenso y Eslalon en el Monte Mansfield. Roger F. Langley , presidente de la Asociación Nacional de Esquí, le pidió a Dole que considerara la posibilidad de crear una patrulla nacional. Más tarde, Dole creó la 10.ª División de Montaña , después de ver a soldados finlandeses en esquís destruir dos divisiones blindadas. La NSP, una de las pocas organizaciones sin fines de lucro autorizadas por el gobierno federal en los EE. UU., se ha convertido desde entonces en la organización de rescate invernal más grande del mundo. Los 26 500 miembros pagos y voluntarios de la NSP sirven en más de 600 patrullas. Es importante señalar que junto con el desarrollo de la Primera Patrulla de Esquí Voluntaria del País en Stowe, Cannon Mountain, en Franconia, NH, se había desarrollado la primera Patrulla de Esquí Profesional del País, también en 1938.
La NSP está compuesta por 10 divisiones geográficas más una única división para todos los patrulleros pagados. Los miembros son reconocidos en las pistas por las chaquetas rojas que usan, marcadas con una cruz blanca en el pecho y otra más grande en la espalda, o por el estilo más antiguo de parkas de color azul y óxido con cruces amarillas.
Los niveles de la Patrulla Nacional de Esquí son
También hay niveles de logros personales que se otorgan a un patrullero de esquí que va más allá del llamado del deber y se le otorga la Estrella de Mérito Amarilla. El honor más alto de la Patrulla de Esquí Nacional es la Estrella de Mérito Púrpura, que se otorga por salvar una vida. [10]
La Patrulla Nacional de Esquí tiene un sistema de educación continua que incluye cursos de actualización y clases de OEC.
El NSP también ofrece un Programa Certificado que permite a los patrulleros desarrollar sus habilidades y experiencias existentes.
El Programa Certificado incluye seis módulos, tales como:
A lo largo de su historia, el NSP ha ayudado a desarrollar organizaciones de patrullaje similares en Canadá, Nueva Zelanda, Australia, Argentina, Chile, Israel, Turquía y Corea.
La Patrulla de Esquí Canadiense es el organismo rector de las patrullas en Canadá.
En 1940, la Asociación Canadiense de Esquí Amateur (CASA) le pidió al Dr. Douglas Firth que organizara y entrenara a un grupo de rescate de primeros auxilios para patrullar las pistas de esquí. El Sistema Canadiense de Patrullas de Esquí era originalmente un comité permanente de la CASA con patrullas independientes en diferentes áreas. Durante los años entre 1941 y 1948, la guerra restringió la expansión, pero las Patrullas de Toronto y Montreal se unieron para formar el núcleo de una organización nacional. Durante los siguientes cinco años, el Sistema se expandió en Ontario, Quebec y el área de Vancouver.
El fundador y presidente de la zona de Quebec fue James Harold Millard, residente de Montreal y Morin Heights. Harold se convirtió en presidente nacional de Canadá, después del Dr. Firth. En los primeros años, los heridos eran llevados colina abajo en un trineo y luego cargados en un tren para ser transportados a Montreal para recibir atención médica. Muchas fotos de la patrulla original en Quebec fueron entregadas al CSPS a fines de los años 90 para sus archivos. La tradición familiar continuó cuando tanto la nuera de Harold como su nieto fueron miembros del CSPS en Ontario y Alberta.
En 2004, la Patrulla de Esquí Canadiense contaba con 5.000 miembros en todo Canadá.
El CSP está compuesto por nueve divisiones geográficas, cada una de ellas dividida en zonas. La zona más grande es la Zona Central, dentro de la División Ontario, con 575 patrulleros en 2017.
Si bien algunos centros turísticos o zonas especifican sus propios uniformes, el uniforme alpino oficial se define como una chaqueta que es "... roja con las marcas adecuadas. Estas marcas incluirán una cruz blanca en la espalda, una cruz blanca en ambos brazos y una cruz blanca opcional en el pecho". [11] El uniforme amarillo y azul se retiró en 2016 y se eliminará por completo en 2020.