Las masacres de Skeleton Canyon se refieren a dos ataques separados contra ciudadanos mexicanos en 1879 y 1881. Skeleton Canyon está ubicado en las montañas Peloncillo (condado de Hidalgo) , que se extienden a lo largo de la frontera entre los estados de Arizona y Nuevo México. Este cañón conecta el valle Animas de Nuevo México con el valle de San Simón de Arizona.
La primera Masacre de Skeleton Canyon ocurrió en 1879 cuando un grupo de Rurales mexicanos fue emboscado por ladrones de ganado. En julio de 1879, varios ladrones atacaron un rancho en el norte de Sonora , matando a varios de los habitantes. Después del ataque al rancho, los sobrevivientes informaron de los ataques al comandante Francisco Neri, quien envió un destacamento de Rurales, entre ellos el capitán Alfredo Carrillo. Los Rurales cruzaron la frontera hacia Arizona. Cuando entraron en Skeleton Canyon, se les disparó. Del gran grupo que cruzó, solo tres de los Rurales sobrevivieron.
El gobierno mexicano no tomó ninguna medida, pero protestó por los asesinatos ante el presidente Chester Arthur , aunque reconoció que los policías mexicanos habían cruzado a Arizona. Johnny Ringo , considerado miembro de un grupo ilegal conocido como los Cochise County Cowboys , que eran ladrones de ganado y bandidos, afirmó haber estado en la emboscada. Dijo que otros que participaron en los asesinatos fueron Old Man Clanton , los hermanos Ike y Billy Clanton , "Curly Bill" Brocius , Florentino Cruz y los hermanos Frank y Tom McLaury . [1]
En julio de 1881, "Curly Bill" Brocius se enteró de que varios contrabandistas mexicanos que transportaban plata se dirigían a Arizona a través de Skeleton Canyon. Curly Bill y unos veinte hombres más, entre ellos Johnny Ringo y Jim Crane, tendieron una emboscada a los contrabandistas, mataron a cuatro y robaron 4.000 dólares en lingotes y ganado. Dos meses después de que los contrabandistas supervivientes denunciaran el ataque, el comandante Neri volvió a enviar un destacamento de Rurales dirigido por el capitán Carrillo al otro lado de la frontera. Esta vez, los Rurales tendieron una emboscada con éxito a los Cowboys, matando a cinco, entre ellos Old Man Clanton y Jim Crane, en lo que se conocería como la Masacre de Guadalupe Canyon . [2]
31°35′24″N 109°2′10″O / 31.59000, -109.03611