Josephine Russell Erwin Clay (7 de diciembre de 1835 – 29 de marzo de 1920) fue una de las primeras criadoras de caballos pura sangre de importancia en Estados Unidos y escritora. También era conocida como Josephine Deborah Russell , Mrs. Eugene Erwin , Josephine Erwin , Mrs. John M. Clay y Josephine Clay .
Nació en Fulton, Missouri , hija de William Henry Russell . En 1853, Josephine Deborah Russell se casó con un nieto de Henry Clay llamado Andrew Eugene Erwin.
Antes de la Guerra Civil , la pareja tenía tres hijas. Durante la guerra, Erwin sirvió en el Ejército Confederado , ascendiendo al rango de coronel y comandando el 6.º Regimiento de Infantería de Misuri . En 1863, Josephine Erwin llevó a la hija de nueve años de la pareja, Lucretia (Lula), para unirse a Andrew Erwin, que formaba parte de la fuerza que defendía Vicksburg . Andrew Erwin murió en la Batalla de Vicksburg , una semana antes del final del asedio de la Unión. El 18 de julio de 1863, Josephine Erwin, que estaba embarazada, se reunió con el general Ulysses S. Grant para obtener pases que permitieran a Lula y a ella regresar a Misuri. Josephine Erwin dio a luz a su cuarta hija en 1864, pero la niña murió poco después de su nacimiento.
La familia Clay la invitó a ella y a sus tres hijas sobrevivientes a mudarse a Lexington, Kentucky y supervisar la casa de John Morrison Clay , el hijo menor de Henry Clay , un soltero. John había heredado una parte de la propiedad de su padre, Ashland . Para distinguir las tierras de John de Ashland propiamente dicha, que pasó a manos de su hermano James Brown Clay , la granja de John recibió diversos nombres: Ashland-on-the-Tates-Creek-Pike , Ashland Stock Farm y Ashland Stud .
Josephine y John se casaron en 1866. No tuvieron hijos, pero dedicaron su tiempo y energía a entrenar y competir con caballos durante unos veinte años. John Clay recorrió el circuito de carreras por todo el este, el sur y el medio oeste. Josephine dirigía Ashland Stud. Sus famosos caballos de carreras incluían Skedaddle , Survivor , Star Davis , Sauce Box , Squeeze 'em y Victory . En 1873, Victory fue comprado por el general George Armstrong Custer , quien lo llamó Vic y lo montó en la batalla de Little Big Horn en 1876. Se cree que Vic murió en la batalla.
Tras la muerte de su marido en 1887, Josephine Clay se centró en la cría y venta de caballos de un año. Heredó de John Clay doce yeguas de cría, todas ellas descendientes de las yeguas de cría de Henry Clay, Magnolia y Margaret Wood . Hasta 1900, Josephine Clay aumentó su ganado a más de cincuenta yeguas de cría y dos sementales y ganó reconocimiento como la primera mujer en poseer y operar una exitosa granja de caballos pura sangre . Obtuvo reconocimiento nacional cuando Riley , un caballo que había criado, ganó el Derby de Kentucky de 1890 .
En 1903, Josephine Clay dispersó sus acciones debido a su pérdida de visión y a las nuevas leyes en Nueva York y otros estados que prohibían las apuestas en caballos.
Murió en su casa y está enterrada en el cementerio de Lexington .
Josephine Clay fue autora de varias novelas y cuentos, entre ellos: