Según la tradición, los relieves fueron diseñados por el pintor de la corte y administrador de obras públicas, Yan Liben , y el relieve es tan plano y lineal que parece probable que se hayan tallado a partir de dibujos o pinturas. [1] Yan Liben está documentado como productor de otras obras para la tumba, una serie de retratos que ahora se ha perdido, y tal vez diseñó toda la estructura. [2]
Los corceles eran seis preciosos caballos de guerra de Taizong, que montó durante las primeras campañas para reunificar China bajo el régimen Tang, y todos llevan nombres que no son chinos sino más bien transliteraciones de términos turcos o de Asia central, lo que indica el probable origen de los caballos como obsequios o tributos de los Tujue a las fuerzas Tang. Son:
Quanmaogua (拳毛騧), corcel de Taizong durante la campaña contra Liu Heita .
Shifachi (什伐赤), montado durante la Batalla de Hulao contra Dou Jiande . Su nombre deriva del término turco Shad .
Baitiwu (白蹄乌), montado durante la campaña contra Xue Rengao .
Telebiao (特勒骠), montado durante la campaña contra Song Jingang. Su nombre es originalmente 特勤Teqin , derivado del término turco Tegin .
Qingzhui (青骓), montado durante la campaña contra Dou Jiande.
Saluzi (飒露紫), montado durante la campaña contra Wang Shichong . Su nombre deriva del turco 'Isbara', que a su vez es una derivación del sánscrito 'Isvara', que significa príncipe.
Uno de los relieves, muy probablemente basado en un dibujo de Yan Liben, del Museo de Pensilvania . En él, un general extrae una flecha del caballo Saluzi ("Rocío de otoño") [2]
Relieve de piedra caliza de Quanmaogua ("Curly"). Nueve flechas penetran Quanmaogua, seis por delante y tres por detrás. En exposición en el Museo Penn de Filadelfia.