Sium sisarum , comúnmente conocida como skirret , [1] es una planta perenne de la familia Apiaceae que a veces se cultiva como tubérculo . El nombre inglés skirret se deriva del inglés medio «skirwhit» o «skirwort», que significa «raíz blanca». En Escocia se la conoce como crummock y en irlandés como cearrachán . Su nombre danés sukkerrod , su nombre holandés suikerwortel [2] y su nombre alemán «Zuckerwurzel» se traducen como «raíz de azúcar».
El skirret tiene un racimo de raíces blancas brillantes, dulces y algo aromáticas, cada una de aproximadamente 15 a 20 centímetros (5,9 a 7,9 pulgadas) de largo. Se utilizan como verdura de la misma manera que el salsifí común , el salsifí negro y la chirivía . [3]
La planta es de origen chino [ cita requerida ] , pero llegó a Europa en tiempos de los romanos. Se presume que se trata de la siser mencionada por Plinio el Viejo como favorita del emperador Tiberio , [4] aunque esto también puede haber sido una referencia a una chirivía o zanahoria.
La abadesa benedictina del siglo XII Hildegard von Bingen analizó las propiedades medicinales del skirret en su obra Physica :
Un manuscrito de 1390, The Forme of Cury, utilizado por los maestros cocineros del rey Ricardo II de Inglaterra, incluía dos recetas de buñuelos que incluían 'skyrwates'. [2]
Maud Grieve en A Modern Herbal menciona que se cultiva en Gran Bretaña desde 1548 y se supone que es una dieta útil para las dolencias del pecho. [3] El herbolario inglés del siglo XVII Nicholas Culpeper dijo sobre la planta: [5]
La Herball o Historia general de las plantas de John Gerard de 1633 describe el skirret de esta manera: [6]
Cuando se hierven y se sirven con mantequilla, las raíces forman un plato que, según el agricultor del siglo XVII John Worlidge en 1682, es "la raíz más dulce, más blanca y más agradable de todas". [7]
La skirret crece hasta aproximadamente 1 m (40 pulgadas) de alto y es muy resistente al frío, así como a las plagas y enfermedades . Se puede cultivar a partir de semillas, pero también se puede iniciar a partir de divisiones de raíces. Las raíces se comen mejor cuando la planta está inactiva durante el invierno, ya que en primavera, las raíces se vuelven leñosas y se cubren de pequeños pelos. La falta de humedad también puede hacer que la raíz sea más fibrosa. La planta prefiere suelos arenosos y húmedos. [ cita requerida ]
Las raíces se lavan, se cortan en trozos, se hierven y se sirven como chirivías o zanahorias. Las raíces de skirret se pueden guisar, hornear, asar, freír rebozadas como buñuelos o hacer crema, y también se pueden rallar y usar crudas en ensaladas. Algunas raíces pueden tener un núcleo leñoso, aunque esto parece variar en diferentes plantas. Si está presente, se debe quitar antes de cocinar porque es difícil de quitar después. [ cita requerida ]