Los yacimientos de dólmenes de Gochang, Hwasun y Ganghwa albergan cientos de dólmenes de piedra que se utilizaban como marcadores de tumbas y con fines rituales durante el primer milenio a. C., cuando la cultura megalítica era prominente en la península de Corea . Los sitios fueron designados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2000. [1] La península de Corea alberga más de 35 000 dólmenes, lo que representa aproximadamente el 40 % del total mundial; [2] [3] Los yacimientos de Gochang, Hwasun y Ganghwa albergan más de 1000 dólmenes. [1]
Las piedras megalíticas son de un valor incalculable porque marcan las tumbas de la élite gobernante. En estos dolmenes se han encontrado cerámica, joyas con forma de coma , bronces, herramientas de piedra y otros artefactos funerarios. La cultura de la gente durante esta época se puede deducir de las pruebas que deja el dolmen. Además, se puede inferir de las piedras cómo se extraía, transportaba y utilizaba la piedra para construir el dolmen.
Los dólmenes de Corea datan del siglo VII a. C. en lugares como Gochang y su práctica finalizó alrededor del siglo III a. C. La cultura de los dólmenes está vinculada con las culturas neolítica y del bronce de Corea.
Las excavaciones en estos lugares no comenzaron hasta 1965. Desde entonces, el gobierno coreano ha patrocinado múltiples excavaciones y ha iniciado un amplio programa de inventario y conservación.
Existen tres teorías principales sobre los orígenes de los dólmenes coreanos: 1) la información sobre los dólmenes y su construcción se transmitió a través de rutas marítimas desde el sudeste asiático; 2) la información sobre los dólmenes y su construcción se transmitió desde los pueblos neolíticos que vivían al norte de la península de Corea; y 3) los dólmenes en Corea se originaron a partir de civilizaciones neolíticas en la península de Corea. [4]
Según esta teoría, la información sobre los dólmenes y su construcción se difundió desde el sudeste asiático junto con la cultura del arroz . Muchos dólmenes de la península de Corea se distribuyen a lo largo de la costa occidental de Corea, especialmente en el sur de la península, y esta distribución podría ser coherente con la transmisión a través de la migración desde el sudeste asiático. [5]
Esta teoría postula que los pueblos neolíticos de la actual Manchuria y el sur de Siberia trajeron consigo los dólmenes y la información sobre su construcción cuando migraron a la península de Corea, o que dicha información fue transmitida a los pueblos neolíticos que ya estaban en Corea desde otros grupos neolíticos de la actual Manchuria y el sur de Siberia. Esta teoría se basa en otras observaciones: las similitudes en la forma entre los dólmenes de Corea y los de la actual Manchuria y el sur de Siberia; las similitudes en los artefactos funerarios de la Edad del Bronce (véase la cultura de la daga de bronce de Liaoning ) entre los de Corea y los de la actual Manchuria; y la estrecha conexión entre los dólmenes de la actual Manchuria y el sur de Siberia y la cultura de la Edad del Bronce en esas regiones. Sin embargo, la distribución de los dólmenes en la actual Manchuria y el sur de Siberia está mucho menos concentrada que en Corea, lo que debilita esta teoría. [6]
Esta teoría se basa en los siguientes hechos: los dólmenes coreanos son los más concentrados del mundo y Corea por sí sola representa alrededor del 40% de todos los dólmenes del mundo; [2] [3] los dólmenes coreanos son diversos en morfología y distintos de los de otras partes del mundo; [7] [8] [9] y la cultura megalítica en la península de Corea y sus alrededores parece haber florecido ampliamente, [10] con algunos dólmenes que representan formaciones astronómicas que datan del 3000 a. C., [11] las razones para lo cual se desconocen actualmente. Esta teoría postula que es muy probable que la(s) cultura(s) neolítica(s) y de la Edad del Bronce de la península de Corea y sus alrededores desarrollaran una cultura de dólmenes única. En particular, la presencia de dos estilos distintos de dólmenes (norteño y meridional, [8] cuyos límites de distribución corresponden aproximadamente al curso del río Bukhan [9] ) sugiere que la ubicación geográfica de Corea puede haber proporcionado un fácil acceso para los pueblos del Neolítico/Edad del Bronce de Corea a las culturas de dólmenes de múltiples regiones, lo que influyó en el desarrollo de una cultura de dólmenes única. [12]
En Asia oriental , los dólmenes se clasifican generalmente en dos tipos : el tipo mesa/norte y el tipo go-tablero/sur. En el primero, se colocaban cuatro piedras para formar las paredes de una caja y se cubrían con una piedra que se colocaba sobre los soportes. El segundo se caracteriza por un enterramiento subterráneo con piedras que sostenían la piedra angular. [13]
Este sitio de dólmenes contiene el grupo más grande y variado. [1] Se conocen como los dólmenes de Jungnim-ri y están centrados en la aldea de Maesan, condado de Gochang , provincia de Jeolla del Norte . [14]
Los dólmenes se construyeron de este a oeste al pie de una serie de colinas a una altitud de entre 15 y 50 metros (49 y 164 pies). Por lo general, las losas de remate de los dólmenes miden entre 1 y 5,8 metros (3,2 y 19 pies) de largo y pueden pesar hasta 225 toneladas. Se han documentado y clasificado 442 dólmenes en función del tamaño de la losa de remate. [15]
Se cree que este grupo fue construido alrededor del siglo VII a. C. El sitio del dólmen de Gochang está catalogado como sitio histórico n.° 391. [16]
El yacimiento de dólmenes de Hwasun se encuentra en los valles que rodean el río Jiseokgang [1] , que conecta Hyosan-ri, Dogok-myeon, y Dasin-ri, Chunyang-myeon. Se estima que los dólmenes que se encuentran dispersos alrededor de Hyosan-ri, Dogok-myeon, son los dólmenes de 135 de un total de 980 estructuras de piedra. Estos dólmenes están peor conservados que el grupo de Jungnim-ri [17] .
Se estima que los dólmenes de Hyosan-ri han estado expuestos en al menos 250 lugares, incluidos aquellos en los que se han extraído canteras para construir el dólmen. Según un estudio, se estima que 124 de las 3.309 estructuras de piedra son dólmenes. [18]
La característica típica del dólmen de Hwasun es que cuenta con 596 dólmenes en un área pequeña, y la estatua más grande de Corea se encuentra en Daesin-ri, Chunyang-myeon. La tumba tiene 7,3 metros de largo, 5,0 metros de ancho y 4,0 metros de grosor, y pesa 280 toneladas. El dolmen más grande de Hyosan-ri, Dogok-myeon, tiene 5,3 metros de largo, 3,6 metros de ancho y 3,0 metros de grosor, lo que se estima que pesa más de 100 toneladas. [19]
El sitio del dólmen de Hwasun está catalogado como sitio histórico n.° 410. El 2 de diciembre de 2000, el sitio del dólmen de Hwasun fue registrado como patrimonio mundial n.° 997 junto con el dólmen de Gochang y Ganghwa. [20]
Estos dólmenes se encuentran en la isla de Ganghwa , condado de Ganghwa , Incheon . Están situados en las laderas de las montañas y, por lo tanto, son más elevados que sus homólogos. Se cree que estos dólmenes son los más antiguos que se construyeron porque los grupos de dólmenes de Bugeun-ri ( 부근리 , en Hajeom-myeon) y Gocheon-ri ( 고천리 , en Naega-myeon) se parecen a los primeros dólmenes. Sin embargo, esto no se ha demostrado de manera concluyente. [21]
La isla de Ganghwa es un lugar rico en montañas y agua, y los primeros grupos gobernantes se formaron para hacer dólmenes. Además, hay alrededor de 150 dólmenes en abundancia, lo que es bueno para hacer dólmenes. El mapa de distribución de los dólmenes muestra que estos estaban estrechamente relacionados con la pesca en la Edad del Bronce, aunque ahora están separados del mar. [22]
Un dolmen notable en Ganghwa es un dolmen de tipo mesa/norte, donde se creía que se realizaban ritos ancestrales. Es la piedra más grande de Corea del Sur, con unas medidas de 2,6 × 7,1 × 5,5 metros, pero solo tiene dos piedras de apoyo. En conjunto, las piedras de apoyo y la piedra de remate pesan entre 150 y 225 toneladas. [23]
Fue designado Sitio Histórico N° 137 como una de las tumbas representativas de la Edad del Bronce. Se utilizó una gran piedra de 710 cm de largo, 260 cm de alto y 550 cm de ancho, y la forma de la piedra es la de un tipo de dolmen del norte, lo que la convierte en una buena fuente de investigación sobre la historia antigua. El sitio del dólmen de Ganghwa fue registrado como Patrimonio de la Humanidad junto con Gochang y Hwasun en el 24º Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Cairns, Australia, el 29 de noviembre de 2000. [24]
Los dólmenes de Corea del Sur se concentran principalmente en la provincia de Jeolla del Sur . Por región, hay 338 en la provincia de Gangwon , 502 en la provincia de Gyeonggi , 189 en la provincia de Chungcheong del Norte , 1597 en la provincia de Jeolla del Norte , 10 068 en la provincia de Jeolla del Sur , 2800 en la provincia de Gyeongsang del Norte y 140 en la provincia de Jeju . [25]
Recientemente, se descubrió una gran cantidad de sitios en Chuncheon , Gangwon-do, y se agregaron 101 dólmenes más a la ya larga lista de dólmenes de Corea. [26]
Sansuri, Yulchon-myeon, Yeosu , Jeollanam-do, alberga un dolmen que se presume es el más grande del mundo. [27]
Se cree que Seúl y su área metropolitana albergaron en algún momento una gran cantidad de dólmenes, lo que sería coherente con la mayor concentración de dólmenes en el oeste de Corea. Sin embargo, en el proceso de rápido desarrollo urbano , se cree que muchos dólmenes se han perdido. Existían dólmenes en Jeongneung-dong , la montaña Daemo de Gaepo-dong , Umyun-dong, Yangjae-dong , Wonji-dong y Gocheok-dong . Entre ellos, los dólmenes en Won Ji-dong fueron descubiertos con artefactos relacionados en 1984, pero ahora se cree que la mayoría de ellos han sido destruidos debido a la falta de protección gubernamental (en forma de instalaciones protectoras, señales y designaciones de propiedad cultural). [28]
Aunque hubo muchas controversias sobre la función del dolmen en la península de Corea, se confirmó que la piedra fue hecha para el propósito de la tumba en 1967 cuando se descubrieron los huesos humanos completos en el dolmen de Hwangseok-ri en Jecheon, provincia de Chungcheong del Norte. [29]
Sin embargo, algunos sostienen que la tumba no era sólo una función de la tumba. Aunque no hay objeción al hecho de que la tumba funcionara como una tumba, algunos sostienen que la piedra se hizo como una función de altar o lápida además de la tumba. Reivindicando la función del altar, el dolmen de mesa podría haber servido como altar en lugar de tumba, citando el hecho de que están ubicados más arriba que el área circundante para que la gente pueda verlos fácilmente, y la apariencia de grandeza en el pedestal , y la estructura del pedestal, que es difícil de formar una tumba. [30]
Además, en el caso de un grupo de dólmenes, a veces se puede ver que el dolmen es inusualmente grande o tiene una dirección diferente a la de otros dólmenes, lo que se presume que es una función simple que se construyó para revelar la autoridad y el prestigio del grupo que construyó la tumba. [31]
Entre los huesos humanos hallados en el yacimiento del dolmen se encuentran Hwangseok-ri en Jecheon, provincia de Chungcheong del Norte, Chuncheon en la provincia de Gangwon, Jincheon-dong en Daegu y Daepyeong-ri en Jinyang, provincia de Gyeongsang del Sur. El descubrimiento de huesos humanos permite conocer las costumbres funerarias durante la construcción del dolmen y también proporciona información sobre el pensamiento y los aspectos religiosos de la época. [32]
En particular, el esqueleto del dolmen de Hwangseok-ri es casi perfecto, mide unos 176 centímetros de alto, y la forma del cráneo difiere de la de los coreanos actuales, pero aún está por confirmar si se trata de una forma común o de una diferencia personal. [33]
Cada vez está más extendida la idea de que la persona enterrada en el dolmen es la tumba de un gobernante poderoso, como un jefe tribal. También hay otras afirmaciones, como la tumba del gobernante y su familia, la tumba conjunta de un grupo consanguíneo y la tumba de la persona que contribuyó a la guerra. [31]
