El Taj Mahal ( / ˌ t ɑː dʒ m ə ˈ h ɑː l , ˌ t ɑː ʒ -/ ; iluminado. ' Corona del Palacio ' ) es un mausoleo de mármol blanco marfil en la margen derecha del río Yamuna en Agra . Uttar Pradesh, India. Fue encargado en 1631 por el quinto emperador mogol , Shah Jahan ( r. 1628-1658 ), para albergar la tumba de su amada esposa, Mumtaz Mahal ; también alberga la tumba del propio Shah Jahan. La tumba es la pieza central de un complejo de 17 hectáreas (42 acres), que incluye una mezquita y una casa de huéspedes, y está rodeada de jardines formales delimitados en tres lados por un muro almenado .
La construcción del mausoleo se completó en 1648, pero el trabajo en otras fases del proyecto continuó durante otros cinco años. La primera ceremonia celebrada en el mausoleo fue una celebración de Shah Jahan, el 6 de febrero de 1643, del 12º aniversario de la muerte de Mumtaz Mahal. Se cree que el complejo Taj Mahal se completó en su totalidad en 1653 a un costo estimado en ese momento en alrededor de 5 millones de rupias , que en 2023 serían aproximadamente 35 mil millones de rupias ( 77,8 millones de dólares estadounidenses ).
El complejo de edificios incorpora las tradiciones de diseño de la arquitectura indoislámica y mogol . Emplea construcciones simétricas con el uso de varias formas y símbolos. Si bien el mausoleo está construido con mármol blanco con incrustaciones de piedras semipreciosas , se utilizó arenisca roja para otros edificios del complejo, similares a los edificios de la era mogol de la época. El proyecto de construcción empleó a más de 20.000 trabajadores y artesanos bajo la dirección de un consejo de arquitectos encabezado por Ustad Ahmad Lahori , el arquitecto de la corte del emperador.
El Taj Mahal fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983 por ser "la joya del arte islámico en la India y una de las obras maestras universalmente admiradas del patrimonio mundial". Se considera uno de los mejores ejemplos de arquitectura mogol y un símbolo de la historia de la India. El Taj Mahal es una importante atracción turística y atrae a más de cinco millones de visitantes al año. En 2007, fue declarada ganadora de la iniciativa Nuevas 7 Maravillas del Mundo .
El nombre "Taj Mahal" es de origen urdu y se cree que deriva del árabe y del persa , y las palabras tāj mahall significan "corona" ( tāj ) "palacio" ( mahall ). [4] [5] [6] Abdul Hamid Lahori , en su libro Padshahnama de 1636 , se refiere al Taj Mahal como rauza -i munawwara ( persoárabe : روضه منواره , rawdah-i munawwarah ), es decir, la tumba iluminada o ilustre. . [7] El nombre "Taj" podría haberse derivado de la corrupción de la segunda sílaba de "Mumtaz". [8] [9]
El Taj Mahal fue encargado por Shah Jahan en 1631, para ser construido en memoria de su esposa Mumtaz Mahal , quien murió el 17 de junio de ese año mientras daba a luz a su decimocuarto hijo, Gauhara Begum . [10] [11] La construcción comenzó en 1632 y el mausoleo se completó en 1648, mientras que los edificios circundantes y el jardín se terminaron cinco años después. [12] [13]
La corte imperial que documenta el dolor de Shah Jahan tras la muerte de Mumtaz Mahal ilustra la historia de amor que sirvió de inspiración para el Taj Mahal. [14] Según los historiadores contemporáneos Muhammad Amin Qazvini, Abdul Hamid Lahori y Muhammad Saleh Kamboh , Shah Jahan no mostró el mismo nivel de afecto por los demás que había mostrado a Mumtaz mientras estaba viva. Después de su muerte, evitó los asuntos reales durante una semana debido a su dolor y dejó de escuchar música y vestirse lujosamente durante dos años. Shah Jahan estaba enamorado de la belleza de la tierra en el lado sur de Agra en la que se encontraba una mansión perteneciente a Raja Jai Singh I. Eligió el lugar para la construcción de la tumba de Mumtaz, tras lo cual Jai Singh acordó donarla al emperador. [15]
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El Taj Mahal incorpora y amplía las tradiciones de diseño de la arquitectura indoislámica y mogol . [16] Las inspiraciones para el edificio provinieron de edificios timúridos y mogoles , incluido el Gur-e Amir en Samarcanda (la tumba de Timur , progenitor de la dinastía mogol) y la tumba de Humayun en Delhi, que inspiró los jardines Charbagh y el plano hasht-behesht del sitio. [17] [18] El complejo de edificios emplea construcciones simétricas con el uso de varias formas y símbolos. [16] Si bien el mausoleo está construido con mármol blanco con incrustaciones de piedras semipreciosas , se utilizó arenisca roja para otros edificios en el complejo similar a los edificios de la era mogol de la época. [19] Todo el complejo se asienta sobre una plataforma que mide 300 metros (980 pies) de largo y 8,7 metros (28,5 pies) de altura a orillas del río Yamuna . La plataforma está construida con diferentes patrones de arenisca de colores claros y oscuros. [20]
El edificio del mausoleo es la estructura central de todo el complejo. Es una estructura de mármol blanco que se levanta sobre un pedestal cuadrado de 6 metros (20 pies) de alto con lados que miden 95,5 metros (313 pies) de largo. La estructura base es un gran cubo de múltiples cámaras con esquinas biseladas que forman una estructura de ocho lados que mide aproximadamente 57,3 metros (188 pies) de largo en cada uno de los cuatro lados largos. [21]
El edificio tiene cuatro lados idénticos con iwans (puertas en forma de arco), rematados por una gran cúpula y un remate . Cada lado del iwan está enmarcado con un pishtaq (arco abovedado) de 33 metros (108 pies) de alto con dos balcones arqueados de forma similar apilados a cada lado. Este motivo de arcos se replica a menor escala en las áreas de las esquinas achaflanadas, lo que hace que el diseño sea completamente simétrico. [22] En el lado sur de la plataforma, frente al jardín, hay dos tramos de escaleras a cada lado que están parcialmente cubiertos y proporcionan el único acceso desde el nivel del suelo hasta el edificio del mausoleo. [20]
La característica predominante del mausoleo es la cúpula de mármol de 23 metros (75 pies) de altura que corona la tumba. La cúpula en forma de cebolla se asienta sobre un tambor cilíndrico de 12 metros (39 pies) de alto con un diámetro interior de 18,4 metros (60 pies). [23] La cúpula es ligeramente asimétrica y está rematada por un remate dorado de 9,6 metros (31 pies) de altura . [16] [24] La zona intermedia entre el tambor y la cúpula se reemplaza por una moldura ornamental con un diseño de cuerda retorcida. [20]
La cúpula principal está rodeada por cuatro cúpulas más pequeñas o chattris colocadas en sus esquinas, que replican la forma de cebolla de la cúpula principal. Las cúpulas más pequeñas están sostenidas por columnas que se encuentran en la parte superior de la estructura principal y ayudan a iluminar el interior del edificio. Desde los bordes de las paredes se extienden altas agujas llamadas guldastas que sirven como elementos decorativos. Las cúpulas principal y más pequeña están decoradas con un diseño que se asemeja a una flor de loto . [20] Las cúpulas están rematadas por remates decorativos que utilizan elementos de diseño persas e indios. [25] El remate principal estaba originalmente hecho de oro, pero fue reemplazado por una copia hecha de bronce dorado a principios del siglo XIX. [20] El remate está rematado por una luna, un motivo típico islámico , cuyos cuernos apuntan hacia el cielo. [26]
Cuatro minaretes flanquean el edificio de la tumba, uno en cada esquina del pedestal frente a las esquinas biseladas. Los cuatro minaretes, cada uno de los cuales mide más de 40 metros (130 pies) de altura, están dispuestos simétricamente en las esquinas que dan a las esquinas biseladas del edificio principal. Cada minarete se compone de tres partes casi iguales con balcones en la intersección de las partes. Las torres también están coronadas por chattris más pequeños e incorporan los mismos elementos de diseño que la cúpula principal con un remate. [20] Los escalones conducen a la cima de la torre con aberturas rectangulares debajo de las cúpulas que proporcionan luz y aire en la parte superior. Los minaretes fueron diseñados de manera similar a los elementos tradicionales de una mezquita, que son utilizados por el muecín para llamar a la oración. Los minaretes se construyeron ligeramente orientados hacia el exterior del pedestal para que, en caso de derrumbe, el material de las torres tendiera a caerse de la tumba. [20]
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Las superficies exteriores del edificio están decoradas con una serie de delicados relieves adornados con diversas piedras preciosas y semipreciosas. [21] Los elementos decorativos se creaban mediante la aplicación de pintura, estuco , incrustaciones de piedra o tallas. De acuerdo con la prohibición islámica del uso de formas antropomorfas, los elementos decorativos se pueden agrupar en caligrafía , formas abstractas o motivos vegetales. Los dados de mármol blanco consisten en representaciones ornamentales en bajorrelieve de la naturaleza y elementos vegetales. El mármol ha sido pulido para enfatizar los exquisitos detalles de las tallas y los marcos y las enjutas de los arcos están decorados con incrustaciones de pietra dura de patrones geométricos estilizados de enredaderas, flores y frutas. [27]
Las cúpulas y bóvedas de los edificios de arenisca están trabajadas con tracería de pintura incisa para crear elaboradas formas geométricas. Las incrustaciones en espiga definen el espacio entre los elementos contiguos. Las incrustaciones blancas se utilizan en los edificios de arenisca y las incrustaciones oscuras o negras en los mármoles blancos. [13] Se han utilizado colores contrastantes para crear una compleja gama de diferentes patrones geométricos en las áreas de mortero de los edificios. Los suelos y pasillos se colocan con baldosas o bloques de colores contrastantes y compuestos por varios patrones de mosaico . El pedestal se diferencia de la superficie pavimentada de la plataforma principal por un patrón entrelazado de piezas octogonales de mármol blanco engastadas en cuatro estrellas puntiagudas hechas de arenisca roja, rodeadas por un borde. El edificio tiene muchas ventanas enrejadas o jalis con patrones hexagonales entrelazados. [20]
Los arcos de la entrada están bordeados por caligrafía árabe con pasajes del Corán . Gran parte de la caligrafía se compone de escrituras floridas de thuluth hechas de jaspe o mármol negro con incrustaciones en paneles de mármol blanco. Los paneles superiores están escritos con letras ligeramente más grandes para reducir el efecto sesgado cuando se ven desde abajo. [27] La caligrafía en la puerta sur se traduce aproximadamente como "Oh alma, estás en reposo. Vuelve al Señor en paz con Él, y Él en paz contigo". [28] Se creía que la caligrafía de los edificios había sido creada en 1609 por Abdul Haq , a quien Shah Jahan le confirió el título de "Amanat Khan". [29] [27] En la base de la cúpula interior está la inscripción: "Escrito por el ser insignificante, Amanat Khan Shirazi". [30]
La cámara interior principal es un octágono con lados de 7,3 metros (24 pies), y el diseño permite la entrada desde cada cara con la puerta principal mirando al jardín hacia el sur. A lo largo de las paredes se encuentran dos hileras de ocho arcos pishtaq , similares al exterior. [31] Los cuatro arcos superiores centrales forman balcones o áreas de observación, y la ventana exterior de cada balcón tiene un intrincado jali . La pared interior está abierta a lo largo de los ejes donde se colocan mamparas jali que transmiten la luz del exterior al interior de la cámara principal. [32] Excepto el lado sur, los otros tres lados consisten en una sala alargada y abierta flanqueada por dos celdas cuadradas cubiertas con techos decorados colocados en la plataforma. La sala central tiene aberturas arqueadas en tres lados equipadas con jalis llenos de paneles de vidrio y una pequeña ventana rectangular cortada en el jali central . [32] Las celdas cuadradas a las que se accede a través de puertas separadas probablemente fueron utilizadas originalmente para visitantes y recitadores del Corán como lugar de descanso. Unas escaleras conducen desde la planta baja hasta el nivel del tejado, donde hay pasillos entre el vestíbulo central y las dos habitaciones de las esquinas del sur con un sistema de conductos de ventilación. [20]
Las paredes interiores tienen unos 25 metros (82 pies) de altura y están rematadas por una "falsa" cúpula interior decorada con un motivo solar. El trabajo de incrustación es un lapidario de piedras preciosas y semipreciosas. [33] Cada pared de la cámara está altamente decorada con bajorrelieve de ranura , intrincadas incrustaciones lapidarias y paneles de caligrafía refinada similares a los elementos de diseño que se ven en el exterior del complejo. [34] La cámara principal alberga los sarcófagos falsos de Mumtaz Mahal y Shah Jahan, mientras que los reales se encuentran en el sótano. [22] Los jalis de mármol perforado ( mahjar-i mushabbak ) bordean los cenotafios y están hechos de ocho paneles de mármol tallados con intrincados trabajos de perforación con incrustaciones de delicados detalles con piedras semipreciosas. Los cenotafios estaban originalmente cubiertos por una mampara hecha de oro con motivo del segundo aniversario de la muerte de Mumtaz Mahal en 1633, que luego fue reemplazada por una mampara de mármol en 1643. [32]
Situadas dentro de la pantalla en la cámara principal superior se encuentran las imágenes de las tumbas de Mumtaz Mahal y Shah Jahan con los entierros reales realizados debajo en la cámara de la tumba inferior. Desde la sala de entrada principal sur, una escalera conduce a la cámara de la tumba inferior, que es de forma rectangular con paredes revestidas de mármol y un techo abovedado sin decoración. [32] El cenotafio de Mumtaz está ubicado en el centro exacto de la cámara sobre una base de mármol de 1,5 por 2,5 metros (4 pies 11 pulgadas por 8 pies 2 pulgadas). El cenotafio de Shah Jahan está situado sobre una base más grande en el lado occidental en una disposición asimétrica. En la parte superior hay una escultura tradicional de una pequeña caja de bolígrafos que lo indica como una tumba masculina. [31] Los cenotafios están alineados de norte a sur, con la cabeza hacia el norte y los cuerpos estaban colocados de lado con la cara vuelta hacia el oeste, mirando a La Meca . [32]
La caligrafía encontrada en los cenotafios de mármol de la tumba es particularmente detallada y delicada. Si bien los cenotafios son similares a los de la era mogol, ninguna otra tumba de la época estaba adornada con una decoración tan exquisita. [35] En el sarcófago de Mumtaz en la parte superior, la decoración consiste en ciruelas naturales , capullos y flores con incrustaciones de inscripciones coránicas con el epitafio que dice "La tumba iluminada de Arjumand Bano Begam, titulada Mumtaz Mahal, que murió en el año 1631". La tumba original en el nivel inferior está prácticamente sin decoración, con noventa y nueve nombres de Dios inscritos en un costado. [32] El falso cenotafio de Shah Jahan tiene decoraciones similares y está cubierto con flores y otros trabajos en volutas sin ninguna inscripción. El epitafio rodeado de flores de amapola rojas dice: "Esta es la tumba sagrada de Su Altísima Majestad, Morador del Paraíso (Firdaus Ashiyani), Segundo Señor de los Auspiciosos. Conjunción (Sahib-i Qiran-i Sani), Shah Jahan, Padshah; ¡Que siempre sea fragante! El año 1076 [1666 d.C.]". [32] El cenotafio original de Shah Jahan es una versión decorada más simplemente con flores rojas y plantas amarillas similares con un epitafio más completo que dice: "Ésta es la tumba iluminada y el lugar sagrado de descanso del emperador, dignificado como Rizwan, que reside en la Eternidad, Su Majestad, que tiene su morada en [el reino celestial de] Illiyun, Morador del Paraíso (Firdaus Ashiyani) [título póstumo de Shah Jahan], el Segundo Sahib-i Qiran, Shah Jahan, Padshah Ghazi [Guerrero de la Fe] puede; sea santificado y que el Paraíso se convierta en su morada. Viajó desde este mundo al salón de banquetes de la eternidad en la noche del veintiséis del mes de Rajab, en el año mil setenta y seis Hégira [31 de enero de 1666 d.C. ]". [32]
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El complejo está ubicado alrededor de un gran charbagh o jardín mogol de 300 m2 (3200 pies cuadrados) . El jardín está dividido por dos pasillos principales ( khiyaban ) en cuatro cuadrantes con senderos elevados que dividen cada uno de los cuatro cuartos en 16 parterres o parterres hundidos. El jardín está rodeado por una pasarela que conecta todos los cuadrantes. A medio camino entre la tumba y la entrada en el centro del jardín hay un tanque de agua elevado de mármol con cinco fuentes y un estanque reflectante colocado en un eje norte-sur para reflejar la imagen del mausoleo. El tanque de agua elevado de mármol se llama al Hawd al-Kawthar en referencia al "Tanque de la Abundancia" prometido a Mahoma . [36] En otros lugares, el jardín está diseñado con avenidas de árboles y fuentes . [37] En el cuadrante noroeste, hay un lugar que marca el sitio donde Mumtaz Mahal fue enterrada por primera vez, antes de que su cuerpo fuera trasladado a su lugar de descanso final dentro de la cámara principal del mausoleo. [38]
El jardín charbagh , un diseño inspirado en los jardines persas , fue introducido en la India por Babur , el primer emperador mogol, y simboliza el jardín del Paraíso ( Jannah ) con cuatro ríos que fluyen desde un manantial o montaña central, separando el jardín en norte, oeste y sur. y este. [39] Si bien la mayoría de los jardines de la época son rectangulares con una tumba o pabellón en el centro, los jardines del Taj son inusuales porque el elemento principal, la tumba, se encuentra al final del jardín. Con el descubrimiento de Mahtab Bagh ("Jardín a la luz de la luna") al otro lado del río Yamuna, el Servicio Arqueológico de la India ha planteado la hipótesis de que el propio río Yamuna se incorporó al diseño del jardín y debía ser visto como uno de los ríos. de Paraiso . [40] Las similitudes en el diseño y las características arquitectónicas con los jardines Shalimar sugieren que ambos jardines pueden haber sido diseñados por el mismo arquitecto, Ali Mardan. [41] Los primeros relatos del jardín describen su profusión de vegetación, que incluye abundantes rosas , narcisos y árboles frutales . [42] A medida que el Imperio Mughal decayó, los jardines no recibieron mantenimiento, y cuando el Raj británico asumió la gestión de los jardines, cambiaron el paisaje para parecerse a los jardines formales de Londres en el siglo XIX. [43] [44]
El suministro de agua para los jardines provenía del río Yamuna, donde un canal de agua transportaba el agua a un depósito subterráneo a lo largo de la pared este de un edificio de almacenamiento que contenía múltiples tanques de almacenamiento. El agua del embalse se elevaba mediante un sistema de poleas y ruedas, accionadas por animales, hasta un tanque que abastecía un acueducto que corría hacia el sur llevando agua hasta el muro occidental antes de girar hacia el este. Posteriormente el agua se distribuía por todo el jardín a través de tuberías de barro enterradas bajo tierra. Las fuentes en el tanque central consistían en grandes recipientes hechos de cobre e interconectados a través de tuberías de cobre y la caída desde las paredes de 9,47 m (31,1 pies) de altura creaba el agua necesaria para las fuentes. [38]
El complejo Taj Mahal está rodeado por muros almenados de arenisca roja en tres lados, dejando abierto el lado que da al río Yamuna. Fuera de los muros del complejo, hay otros mausoleos dedicados a las otras esposas, miembros de la realeza y sirvientes favoritos de Shah Jahan. Los lados interiores de las paredes cuentan con arcadas con columnas típicas de los templos hindúes, adornadas con cúpulas tipo chattris y estructuras más pequeñas como la Casa de la Música intercaladas entre ellas. La entrada principal, construida principalmente de mármol, refleja la arquitectura de la tumba e incorpora decoraciones intrincadas como bajorrelieve e incrustaciones de piedra dura. En el otro extremo del complejo se encuentran dos edificios similares construidos con piedra arenisca roja, uno de los cuales está designado como mezquita y el otro como jawab , una estructura para proporcionar simetría arquitectónica. El diseño de la mezquita se asemeja a otras construidas durante la época y el jawab tiene pisos con patrones con incrustaciones y carece de mihrab. [13]
El terreno en el que se encuentra el Taj Mahal estaba al sur de la ciudad amurallada de Agra, que Raja Jai Singh I le dio a Shah Jahan a cambio de un gran palacio en el centro de Agra. [45] El edificio se puso en servicio en 1631 y la construcción comenzó en 1632. [22] [13] Se excavó un área de aproximadamente 1,2 hectáreas (3 acres), se rellenó con tierra para reducir las filtraciones y se niveló a 50 metros (160 pies). ) por encima del nivel de la ribera del río. En el área de la tumba, se cavaron pilotes y se rellenaron con cal y piedra para formar los cimientos de la tumba. La plataforma sobre el suelo estaba construida con ladrillo y mortero. [21]
El complejo de tumbas se construyó principalmente con ladrillo y mortero de cal. La superficie exterior del edificio principal de la tumba y el interior de la cámara principal del cenotafio están revestidos de mármol blanco. Las otras superficies interiores y otros edificios accesorios están revestidos con arenisca roja recubierta con un octeto rojo para protección, excluyendo las superficies exteriores de las cúpulas. [21] El mármol blanco procedía de Makrana en Rajasthan, mientras que la arenisca roja se extraía de Fatehpur Sikri en Uttar Pradesh. Muchas piedras preciosas y semipreciosas utilizadas para decoración fueron importadas de todo el mundo, incluido el jade y el cristal de China, la turquesa del Tíbet , el lapislázuli de Afganistán , el zafiro de Sri Lanka y la cornalina de Arabia . En total, en el mármol blanco se incrustaron 28 tipos de piedras preciosas y semipreciosas. [46] [21]
Se cree que en la construcción del edificio participaron más de 20.000 artesanos, trabajadores, pintores y otros. Se emplearon escultores especializados de Bukhara , calígrafos de Siria y Persia , diseñadores del sur de la India , canteros de Baluchistán y artesanos italianos. [13] Los trabajadores construyeron un colosal andamio de ladrillo que reflejaba la tumba en lugar de andamios de madera. [47] Se construyó una rampa de tierra de 15 km (9,3 millas) de largo para transportar mármol y materiales al sitio de construcción, arrastrados en carros especialmente construidos por yuntas de bueyes y elefantes. [48] Se utilizó un elaborado sistema de poleas de postes y vigas para elevar los bloques a la posición deseada. El agua se extraía del río mediante una serie de dispositivos impulsados por animales. [49]
Cuando la estructura estuvo parcialmente terminada, Shah Jahan celebró la primera ceremonia en el mausoleo el 6 de febrero de 1643, en el 12º aniversario de la muerte de Mumtaz Mahal. [a] [50] La construcción del mausoleo se completó en 1648, pero el trabajo continuó en otras fases del proyecto durante otros cinco años. [12] Se cree que el complejo Taj Mahal se completó en su totalidad en 1653 a un costo estimado en ese momento en alrededor de 5 millones de rupias , que en 2023 serían aproximadamente 35 mil millones de rupias ( 77,8 millones de dólares estadounidenses ). [21] [51]
En diciembre de 1652, el hijo de Shah Jahan, Aurangzeb, escribió una carta a su padre acerca de que la tumba, la mezquita y el salón de actos del complejo habían sufrido grandes goteras durante la temporada de lluvias anterior. [52] En 1658, Shah Jahan fue depuesto por Aurangzeb y puesto bajo arresto domiciliario en el cercano Fuerte de Agra desde donde podía ver el Taj Mahal. Tras la muerte de Shah Jahan en 1666, Aurangzeb lo enterró en el mausoleo junto a su esposa. [53] En el siglo XVIII, los gobernantes Jat de Bharatpur atacaron el Taj Mahal mientras invadían Agra y se llevaron dos candelabros, uno de ágata y otro de plata, que habían colgado sobre el cenotafio principal y la pantalla de oro y plata. Kanbo, un historiador mogol, dijo que el escudo de oro que cubría el remate de 4,6 metros de altura (15 pies) en la parte superior de la cúpula principal también fue retirado durante el expolio de Jat. [54]
A finales del siglo XIX, algunas partes de los edificios estaban en mal estado. A finales de siglo, el virrey británico Lord Curzon encargó un proyecto de restauración, que se completó en 1908. [55] También encargó la gran lámpara de la cámara interior y reemplazó los jardines con césped de estilo europeo que todavía se conservan en la actualidad. . [56]
En 1942, el gobierno erigió andamios para disfrazar el edificio en previsión de ataques aéreos de la Fuerza Aérea Japonesa . [57] [58] Desde la independencia de la India en 1947, el Servicio Arqueológico de la India ha sido responsable del mantenimiento del monumento. [59] Durante las guerras entre India y Pakistán de 1965 y 1971, se volvieron a levantar andamios para engañar a los pilotos de bombarderos. [60]
En 1983, el Taj Mahal fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por ser "la joya del arte islámico en la India y una de las obras maestras universalmente admiradas del patrimonio mundial". [1]
Desde finales del siglo XX, el monumento se ha visto afectado por la contaminación ambiental que ha teñido el Taj Mahal de un color marrón amarillento. [61] [62] La lluvia ácida y la contaminación que afecta al río Yamuna, incluida la presencia de la refinería de petróleo de Mathura , han contribuido a lo mismo. [63] [64] Después de directivas de la Corte Suprema de la India , en 1997 el gobierno indio estableció la "Zona del Trapecio del Taj (TTZ)", un área de 10.400 kilómetros cuadrados (4.000 millas cuadradas) alrededor del monumento donde se aplican estrictas normas de emisiones. existen estándares establecidos. [65] [66]
Recientemente han surgido preocupaciones por la integridad estructural de la tumba debido a una disminución en el nivel del agua subterránea en la cuenca del río Yamuna, con grietas que aparecieron en partes de la tumba en 2010 y los minaretes que rodean el monumento muestran signos de inclinación. [67] Se informaron daños menores debido a las tormentas el 11 de abril de 2018 y el 31 de mayo de 2020. [68] [69] A finales de la década de 2020, el Gobierno de la India adoptó varias medidas de restauración, incluida la colocación de paquetes de barro para restaurar el color blanco y Reemplazo de mármol roto. [70] [71] [72]
Debido a la atención mundial que ha recibido y los millones de visitantes que atrae, el Taj Mahal se ha convertido en una imagen destacada asociada con la India, y de esta manera se ha convertido en un símbolo de la propia India. [73]
Además de ser un reconocido símbolo del amor, el Taj Mahal también es un símbolo de la riqueza y el poder de Shah Jahan, y del hecho de que el imperio había prosperado bajo su gobierno. [74] Históricamente, los gobernantes han utilizado la simetría bilateral, dominada por un eje central, como símbolo de una fuerza gobernante que aporta equilibrio y armonía, y Shah Jahan aplicó ese concepto en la creación del Taj Mahal. [75] Además, el plano está alineado en la dirección cardinal norte-sur y las esquinas se han colocado de manera que, cuando se ve desde el centro del plano, se puede ver el sol saliendo y poniéndose en las esquinas norte y sur en el verano. y solsticios de invierno respectivamente. Esto convierte al Taj en un horizonte simbólico. [76]
La planificación y estructura del Taj Mahal, desde el edificio mismo hasta los jardines y más allá, es un símbolo de la mansión de Mumtaz Mahal en el jardín del Paraíso. [75] El concepto de jardines del paraíso se extiende también a la construcción del mausoleo. La estructura está decorada con relieves coloridos y piedras semipreciosas utilizando una técnica llamada parchin kari , que simboliza la grandeza. [77] El edificio parece cambiar ligeramente de color según la hora del día y el clima. El cielo no sólo se ha incorporado en el diseño a través de las piscinas reflectantes sino también a través de la superficie del propio edificio. Esta es otra forma de implicar la presencia de Allah en el sitio. [78]
Según Ebba Koch, historiadora del arte y experta internacional en la comprensión e interpretación de la arquitectura mogol y el Taj Mahal, la planificación de todo el complejo simboliza la vida terrenal y el más allá, un subconjunto de la simbolización de lo divino. El plan se dividió en dos: una mitad es el mausoleo de mármol blanco y los jardines, y la otra mitad es el lado de arenisca roja, destinado a los mercados mundanos. Sólo el mausoleo es blanco para representar la iluminación, la espiritualidad y la fe de Mumtaz Mahal. Koch ha descifrado que, simbólico de las enseñanzas islámicas, el plano del lado mundano es un reflejo del lado del otro mundo, y la gran puerta en el medio representa la transición entre los dos mundos. [75]
El Taj Mahal es una importante atracción turística y atrae a un gran número de visitantes nacionales y extranjeros. Alrededor de cinco millones de visitantes visitaron el Taj Mahal en el ejercicio económico 2022-23. [3] Existe un sistema de precios de tres niveles, con una tarifa de entrada significativamente más baja para los ciudadanos indios y otras más caras para los extranjeros. A partir de 2024 [actualizar], la tarifa para los ciudadanos indios era de ₹ 50, para los ciudadanos de los países de la SAARC y BIMSTEC , era de ₹ 540 y para otros turistas extranjeros, era de ₹ 1100. Los visitantes pueden pasar por tres puertas y, como no se permiten vehículos contaminantes cerca del complejo, los turistas deben caminar o tomar autobuses eléctricos desde las áreas de estacionamiento designadas. El complejo está abierto todos los días excepto los viernes desde una hora antes del amanecer hasta 45 minutos antes del atardecer. [79] El complejo está abierto para visitas nocturnas limitadas los días de luna llena, excluyendo el mes de Ramadán . [80] En 2019, para abordar el exceso de turismo , el sitio instituyó multas para los visitantes que permanecieran más de tres horas. [81]
La pequeña ciudad al sur del Taj, conocida como Taj Ganji o Mumtazabad, se construyó inicialmente con caravasares , bazares y mercados para satisfacer las necesidades de visitantes y trabajadores. [82] Las listas de destinos de viaje recomendados a menudo incluyen el Taj Mahal, que también aparece en varias listas de las siete maravillas del mundo moderno, incluidas las Nuevas Siete Maravillas del Mundo , una encuesta realizada en 2007. [83] Los dignatarios extranjeros lo visitan con frecuencia. el Taj Mahal en viajes a la India. [84] [85] [86] [87]
Desde su construcción, el edificio ha sido fuente de una admiración que trasciende la cultura y la geografía, por lo que las respuestas personales y emocionales han eclipsado constantemente las valoraciones académicas del monumento. [88] Un mito de larga data sostiene que Shah Jahan planeó construir un mausoleo en mármol negro como un Taj Mahal Negro al otro lado del río Yamuna. [10] La idea se origina en escritos fantásticos de Jean-Baptiste Tavernier , un viajero y comerciante de gemas europeo, que visitó Agra en 1665. Se sugirió que su hijo Aurangzeb derrocó a Shah Jahan antes de que pudiera construirse. Sin embargo, se demostró que las ruinas de mármol ennegrecido al otro lado del río en Mehtab Bagh que parecían respaldar el argumento eran falsas después de que las excavaciones realizadas en la década de 1990 descubrieron que eran piedras blancas descoloridas que se habían vuelto negras. [89] En 2006, los arqueólogos demostraron una teoría más creíble sobre los orígenes del mausoleo negro que reconstruyeron parte de la piscina en Mehtab Bagh. Se podía ver claramente un reflejo oscuro del mausoleo blanco, acorde con la obsesión de Shah Jahan por la simetría y la posición de la piscina misma. [90]
No existe evidencia concreta de las afirmaciones que describen, a menudo con horribles detalles, las muertes, desmembramientos y mutilaciones que supuestamente Shah Jahan infligió a varios arquitectos y artesanos asociados con la tumba. [91] [92] Algunas historias afirman que aquellos involucrados en la construcción firmaron contratos comprometiéndose a no participar en ningún diseño similar. [93] No existe evidencia de las afirmaciones de que Lord William Bentinck , gobernador general de la India en la década de 1830, supuestamente planeaba demoler el Taj Mahal y subastar el mármol. El biógrafo de Bentinck, John Rosselli, dice que la historia surgió de la venta de mármol desechado del Fuerte de Agra para recaudar fondos por parte de Bentinck. [94] Otro mito sugiere que golpear la silueta del remate hará que salga agua. Hasta el día de hoy, los funcionarios encuentran brazaletes rotos que rodean la silueta. [95]
Han aparecido varios mitos, ninguno de los cuales está respaldado por el registro arqueológico, que afirman que otras personas además de Shah Jahan y los arquitectos originales fueron responsables de la construcción del Taj Mahal. Por ejemplo, en 2000, la Corte Suprema de la India desestimó la petición de PN Oak de declarar que un rey hindú construyó el Taj Mahal. [93] [96] En 2005, una petición similar presentada por Amar Nath Mishra, un trabajador social y predicador que afirmaba que el Taj Mahal fue construido por el rey hindú Paramardi en 1196, fue desestimada por el Tribunal Superior de Allahabad . [97] Varios casos judiciales y declaraciones de políticos de derecha acerca de que Taj Mahal es un templo hindú se han inspirado en el libro de PN Oak de 1989 Taj Mahal: The True Story , en el que afirmaba que fue construido en 1155 d.C. y no en el siglo XVII. siglo. [98] [99] En noviembre de 2015, el Ministro de Cultura de la Unión declaró en el Parlamento indio que no había evidencia de que alguna vez fuera un templo. [100] En agosto de 2017, el Servicio Arqueológico de la India declaró que no había evidencia que sugiriera que el monumento alguna vez albergó un templo. [101]
Otra teoría sin fundamento, la de que el Taj Mahal fue diseñado por el italiano Geronimo Vereneo, prevaleció durante un breve período después de que Henry George Keene lo promoviera por primera vez en 1879. Keene se basó en una traducción de una obra española, Itinerario ( The Travels). de Fray Sebastián Manrique, 1629-1643 ). Otra teoría, que un francés llamado Austin de Burdeos diseñó el Taj, fue promovida por William Henry Sleeman basándose en el trabajo de Jean-Baptiste Tavernier. Estas ideas fueron retomadas por el padre Hosten y discutidas nuevamente por EB Havell y sirvieron de base para teorías y controversias posteriores. [102]
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