Soul Flower Union , también conocido como SFU, es un grupo musical japonés que incorpora estilos asiáticos y estilos de músicas del mundo en una banda de rock and roll. Son conocidos por su mezcla de psicodélico , rock, música de Okinawa , música celta , chindon (una especie de música callejera japonesa), swing jazz , así como música folclórica japonesa, china y coreana. La mayoría de sus canciones están escritas e interpretadas en japonés, aunque les gusta utilizar frases de otros idiomas, incluidos inglés, francés, italiano, coreano, árabe y ainu (el idioma de los nativos de Hokkaido, Japón).
Soul Flower Union se formó en 1993 en Osaka . Dos miembros de dos bandas de punk diferentes, Mescaline Drive y Newest Model, se unieron para formar Soul Flower Union. Takashi Nakagawa era del grupo Newest Model y trajo el " punk " al grupo. Desde Mescaline Drive fue Hideko Itami quien llevó el glam rock a Soul Flower Union. Otros miembros de ambas bandas también participaron en la formación original de Soul Flower Union.
SFU ha tocado frente a numerosas multitudes, hasta 60.000 personas. Después del terremoto de Kobe en 1995, el grupo comenzó a tocar en las calles de la ciudad para animar a la gente con su música y tocaron unas 50 o 60 veces durante este evento. Debido a que estaban en las calles, se vieron obligados a "desconectarse" y tocar versiones acústicas de sus canciones. Los tambores fueron cambiados por el tambor janggu coreano y también usaron clarinetes, tambores chindon y acordeón, además de poner sanshins de Okinawa . lugar de las guitarras eléctricas. Esta unidad acústica se llamó Soul Flower Mononoke Summit y todavía está activa como un proyecto paralelo de SFU.
Durante este tiempo se escribió la canción 'Mangetsu no Yube' (y coescrita por Hiroshi Yamaguchi del grupo Heatwave) para las víctimas del terremoto. Desde el terremoto, el grupo ha tenido un gran éxito en los festivales de verano de la zona. También fundaron un fondo de caridad, The Soul Flower Earthquake Fund, para ayudar a las personas mayores y discapacitadas víctimas del terremoto.
Soul Flower Union fue la primera banda japonesa que tocó en Corea del Sur luego del surgimiento de una banda de música japonesa a fines de la década de 1990. Soul Flower Mononoke Summit se ha presentado en varios lugares bastante inusuales, incluidos Corea del Norte, Timor Oriental, el infame vertedero de Filipinas conocido como Smokey Mountain , así como campos de refugiados palestinos en Jordania. También han realizado giras en lugares más comunes como Taiwán y Francia.
SFU y Soul Flower Mononoke Summit son bandas extremadamente políticas y han apoyado una serie de causas en Japón y en todo el mundo, con especial atención a los derechos de los pueblos minoritarios y a la actividad contra la guerra. En Japón, han apoyado a los pueblos de Okinawa, Ainu, Corea, China y Buraku . Han versionado varias canciones de las culturas de esos grupos minoritarios. Su álbum de 2001 "Screwball Comedy" incluía una canción llamada "No to Ieru Otoko" ("El hombre que puede decir no") que se burlaba del gobernador nacionalista de Tokio, Shintaro Ishihara , quien una vez escribió un libro llamado "El Japón que puede decir no". ".
En todo el mundo, han sido firmes partidarios de la independencia de Timor Oriental. Visitaron Timor Oriental y dieron conciertos allí, y su álbum de 2005, Lorosae Mon Amour, estuvo dedicado a Timor Oriental. También han apoyado la causa de la independencia palestina y han tocado en un campo de refugiados palestinos en Jordania. Los álbumes recientes contienen canciones muy críticas con la guerra de Irak. Otra causa reciente en la que han participado activamente ha sido el movimiento de bases antiestadounidenses en Okinawa.
También han grabado versiones del himno de izquierda The Internationale .
A pesar de la fuerte influencia política, SFU también escribe canciones de amor, canciones humorísticas y canciones filosóficas.
La tradición juega un papel clave en la música de Soul Flower Union. Cuando Estados Unidos ganó la guerra, mucha gente miró hacia la cultura estadounidense y se alejó de su propia tradición. Muchos japoneses ya no reconocen la música tradicional de Japón, pero SFU está tratando de devolvérsela a la gente con un nuevo estilo que los diferencia de las otras bandas.
Soul Flower Union está influenciada por la gente de las islas japonesas y las islas de Okinawa, así como por muchas otras culturas que se encuentran en Japón, incluidos los Ainu (el pueblo nativo de Hokkaido, Japón), Corea y China. También están influenciados por una variedad de músicas del mundo, incluida la celta, el reggae, la música árabe y el swing jazz.
Hay siete miembros oficiales de Soul Flower Union, aunque a menudo tienen invitados habituales que los ayudan a actuar en las giras. Takashi Nakagawa es el líder de la banda y hace voz, guitarra y sanshin. Hiroshi Kawamura toca la guitarra slide, la guitarra y la mandolina, Shinya Okuno toca el teclado y el acordeón, Kohki toca la batería y Jigen toca el bajo. El miembro más nuevo, Mihoko Kamimura, hace coros y voces de llamada y respuesta "hayashi", además de voz principal y percusión ocasionales. El miembro fundador Hideko Itami canta "hayashi" y toca varios tipos de instrumentos de percusión japoneses, de Okinawa y de Corea. Sin embargo, Itami a menudo ya no aparece en los conciertos en vivo de SFU, ya que sufre de tinnitus , lo que le dificulta tocar música en vivo amplificada. Como resultado, actualmente se concentra principalmente en Soul Flower Mononoke Summit, aunque todavía aparece en los álbumes de estudio de SFU y en conciertos de alto perfil.
Sus músicos invitados más habituales incluyen al ex miembro Yoko Utsumi (coros, voz principal e instrumentos de percusión japoneses) y Hino Nobuko (saxo, clarinete). En el pasado, el clarinetista y músico Chin-Don Okuma Wataru era un colaborador frecuente y, a veces, miembro de SFU, y todavía toca en Soul Flower Mononoke Summit. El violinista Keisuke Ota también apareció con frecuencia en álbumes y shows en vivo anteriores de Soul Flower Union. El teclista y acordeonista Rikuo ha tocado en muchos de los álbumes de la banda y es miembro habitual del grupo acústico Soul Flower Acoustic Partisan, junto con Nakagasa y Okuma. SFU también ha colaborado y ha sido producido por Dónal Lunny , quien estuvo casado con Hideko Itami desde 2002 hasta c. 2010. [1] Lunny es un intérprete de bouzouki tradicional y folk irlandés. Ha ayudado a fortalecer el enfoque de la banda en la música tradicional de Okinawa y también ha sido una fuerza importante en su fuerte influencia irlandesa/celta.
Soul Flower Mononoke Summit tiene una membresía algo diferente a la de Soul Flower Union hoy en día, incluidos algunos miembros que ya no juegan en SFU. La formación actual es la siguiente: Takashi Nakagawa (voz principal, sanshin), Hideko Itami (coros, hayashi, taiko, otros instrumentos de percusión japoneses), Shinya Okuno (acordeón), Hiroshi Kawamura (bajo), Yoko Utsumi (coros, hayashi, taiko, otros instrumentos de percusión japoneses), Wataru Okuma (clarinete), Nobuko Hino (saxo, clarinete) y Natsuki Nakamura (taiko de Okinawa, coros, voz principal, hayashi y sanshin).
El grupo ha producido un total de 12 álbumes originales, así como un álbum en vivo y cuatro compilaciones de lo mejor. Han aparecido tres álbumes adicionales bajo el nombre de Soul Flower Mononoke Summit. Sony produjo sus dos primeros álbumes, pero cuando apareció el tercero, Sony se negó a producirlo debido al contenido de las letras controvertidas, que criticaban al gobierno japonés por su respuesta al terremoto y por ignorar la difícil situación de las minorías étnicas afectadas por el terremoto. [ cita necesaria ]