El sitio histórico nacional Cave and Basin de Canadá está ubicado en la ciudad de Banff, Alberta , dentro de las Montañas Rocosas canadienses , en el sitio de manantiales minerales termales naturales alrededor de los cuales se estableció el primer parque nacional de Canadá, el Parque Nacional Banff .
La Cueva y la Cuenca es el componente más bajo de nueve fuentes termales sulfurosas agrupadas en tres grupos en el flanco noreste de la Montaña Sulphur . Todos están ubicados a lo largo de la falla de empuje de la montaña Sulphur debajo de las calizas del Devónico. El agua se calienta geotérmicamente desde una profundidad estimada de tres kilómetros. La Cueva y la Cuenca es la única caverna lo suficientemente grande como para albergar cómodamente a grupos de personas.
La ocupación humana en esta zona se remonta a 10.700 años a.C., con el retroceso de la última gran glaciación, y es poco probable que las aguas termales pasaran desapercibidas. La primera referencia registrada a las aguas termales aquí es de James Hector de la Expedición Palliser en 1859, seguido por Joe Healey en 1874, quien encontró el sitio de Cave and Basin en 1875. Pero fueron los trabajadores de Canadian Pacific Railway William McCardell y Frank McCabe quienes trajeron atención a la Cueva y Cuenca. En 1883 descendieron a través de la entrada del tragaluz a la cueva utilizando un árbol talado, y al año siguiente construyeron una pequeña cabaña cercana con la intención de comercializar el sitio de la Cueva y la Cuenca. Las reclamaciones contradictorias de otras partes provocaron la intervención del gobierno canadiense encabezado por John A. Macdonald , y en 1885 una orden en consejo reservó 10 millas cuadradas (26 km2 ) alrededor de la cueva y la cuenca, la reserva de Banff Hot Springs. Ésta fue la génesis del sistema de parques nacionales de Canadá . En 1886, el gobierno canadiense llevó a cabo una investigación sobre las diversas reclamaciones privadas para llegar a un acuerdo sobre las indemnizaciones.
En 1886 se construyó un túnel artificial en la cueva y la cuenca para facilitar las visitas. En 1912 se vendió agua embotellada del sitio Cave and Basin por sus supuestos poderes curativos. En 1914 se abrió al público una piscina climatizada naturalmente que continuó funcionando hasta 1994.
La Cueva y la Cuenca fueron declaradas formalmente Sitio Histórico Nacional en 1981. El sistema de parques nacionales de Canadá celebró su centenario en 1985, en el aniversario de la orden en consejo que estableció la reserva original alrededor de la Cueva y la Cuenca. El 20 de agosto de ese año, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo y consorte de la reina de Canadá , descubrió la placa del Sitio Histórico Nacional. [1]
Las instalaciones construidas incluyen un túnel artificial hacia una gruta natural, una réplica de la casa de baños original de 1887, la piscina y estructura restauradas de 1916, exhibiciones interpretativas, senderos para caminatas y raquetas de nieve. La casa de baños de 1887, la primera estructura en el sitio, resultó inadecuada en 1902, y se construyó una nueva piscina en 1904. La casa de baños de piedra se completó en 1914 y fue diseñada por el arquitecto Walter S. Painter . Las piscinas se cerraron en 1975, se restauraron en 1985 y luego se cerraron nuevamente en 1992. Un centro de interpretación utiliza ahora las estructuras. Banff Upper Hot Springs es una instalación separada a unos 5 km (3 millas) al sureste de Cave and Basin.
Muchas de las primeras estructuras fueron construidas por detenidos en un campo de internamiento canadiense ucraniano de la Primera Guerra Mundial ubicado cerca. El campo albergaba a ciudadanos de países con los que Canadá estaba en guerra en ese momento y tenía un importante contingente ucraniano . [2] El 13 de septiembre de 2013 se inauguró una exposición permanente sobre las primeras operaciones nacionales de internamiento de Canadá en el sitio de Cave and Basin, pospuesta tres meses por las grandes inundaciones en el sur de Alberta, con un discurso de Jason Kenney , Ministro de Empleo y Desarrollo Social y Ministro de Multiculturalidad. [3]
Casi todas las delicadas formaciones de cuevas habían sido eliminadas de la cueva y la cuenca inmediatamente después de su "descubrimiento". Según artículos del Calgary Herald de la época, la construcción del túnel artificial fue polémica incluso en 1887. En 1924 se introdujeron peces mosquito occidentales en las aguas termales en un intento de controlar los mosquitos. Los peces tropicales introducidos ilegalmente en los manantiales inferiores por entusiastas de los acuarios locales pueden haber contribuido a la extinción de la dace de nariz larga de Banff . Las aguas termales de Cave and Basin también son notables como hábitat del caracol de Banff Springs , catalogado como especie en peligro de extinción en 2000 por el Comité sobre el estado de la vida silvestre en peligro de extinción en Canadá .
51°10′06″N 115°35′29″W / 51.16833°N 115.59139°W / 51.16833; -115.59139
