Town Creek Indian Mound ( 31 MG 2 ) [2] es un sitio arqueológico nativo americano prehistórico ubicado cerca del actual Monte Gilead , en el condado de Montgomery , Carolina del Norte , en los Estados Unidos . [3] El sitio, cuyas características principales son un montículo de plataforma con un pueblo circundante y una empalizada defensiva de madera , fue construido por los Pee Dee , un pueblo de la cultura misisipi de los Apalaches del sur (una variación regional de la cultura misisipi ) [4] que se desarrolló en la región ya en el año 980 d . C. [5] Prosperaron en la región del río Pee Dee de Carolina del Norte y Carolina del Sur durante la era precolombina . El sitio de Town Creek fue un importante sitio ceremonial ocupado aproximadamente entre 1150 y 1400 d. C. Fue abandonado por razones desconocidas. [4] Es el único montículo ceremonial y centro de aldea de los Pee Dee ubicado dentro de Carolina del Norte. [4]
Los pee dee compartían la cultura misisipiense, que se caracterizaba en parte por la construcción de grandes montículos de tierra con fines espirituales y políticos. Participaban en una amplia red de comercio que se extendía desde Georgia hasta Carolina del Sur , el este de Tennessee y las regiones montañosas y de Piedmont de Carolina del Norte. El sitio de Town Creek no es grande según los estándares misisipienses. El montículo de tierra se construyó sobre los restos de una cabaña de tierra de forma rectangular . El sitio fue declarado Monumento Histórico Nacional el 15 de octubre de 1966 y está identificado con el número de referencia 66000594. [1]
El sitio es el único monumento histórico nacional en Carolina del Norte que conmemora la cultura indígena estadounidense. Es propiedad del Departamento de Recursos Naturales y Culturales de Carolina del Norte y está administrado por la División de Sitios Históricos Estatales. En la actualidad, el pueblo Pee Dee tiene su base en Carolina del Sur , donde el estado ha reconocido cuatro bandas y un grupo.
Los pee dee construyeron su túmulo en un acantilado bajo en la confluencia de Town Creek y el río Little . El sitio de Town Creek era un importante centro de habitación, religión y comercio de los pee dee. [3] Las discusiones sobre el comercio entre los clanes locales se llevaban a cabo en Town Creek. Muchos de los miembros de más alto rango de la tribu vivían, morían y eran enterrados en Town Creek; la élite cumplía funciones tanto políticas como religiosas. El sitio en el condado de Montgomery era el lugar de importantes ceremonias religiosas y fiestas tribales.
Los clanes de la zona circundante se reunían en Town Creek para reuniones periódicas conocidas como "busks" . Durante un busk, el templo, las casas y los terrenos de la aldea se limpiaban y reparaban según fuera necesario. Se resolvían las deudas y los agravios. Las ceremonias rituales de purificación se llevaban a cabo en el montículo de Town Creek. Las ceremonias incluían ayuno, baño, la ingestión de medicina catártica y el rascado ritual de la piel con los dientes del pez aguja . [3] La reunión del busk concluía con una celebración conocida como poskito , en la que las tribus vecinas se daban un festín de maíz nuevo. (A menudo se la conoce como la Ceremonia del Maíz Verde). Los clanes regresaban a sus aldeas con brasas del fuego sagrado para avivar sus hogares. Los eruditos creen que compartir el fuego simbolizaba la unidad entre los Pee Dee. [ cita requerida ]
Las excavaciones arqueológicas comenzaron en Town Creek en 1927 de manera amateur. En 1937, los arqueólogos profesionales comenzaron un proyecto financiado por la Works Progress Administration (WPA) durante la Gran Depresión . Las excavaciones académicas continuaron regularmente hasta 1987. [6] En los años anteriores a 1927, los residentes locales habían conocido el sitio como un lugar para recolectar puntas de flecha indias y otras reliquias. Con poco conocimiento de las prácticas arqueológicas, probablemente causaron algún daño permanente al sitio. El grupo de aficionados usó un raspador tirado por una mula para descubrir artefactos, incluidos huesos de animales y humanos, y fragmentos de cerámica . Hoy en día, las excavaciones continúan de manera limitada.
Durante la década de 1930, el terreno era propiedad de LD Frutchey. Él permitió que un equipo de la Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill comenzara a realizar trabajos exploratorios en 1937 , financiados por la WPA de la administración del presidente Franklin D. Roosevelt . Frutchey donó el montículo y alrededor de un acre de tierra circundante al estado de Carolina del Norte, y se llamó Frutchey State Park durante varios años. [6] El nombre se cambió a Town Creek en la década de 1940, y ha sido administrado por el Departamento de Recursos Culturales de Carolina del Norte . Town Creek fue el primer sitio histórico estatal que se desarrolló para la interpretación para los visitantes.
Los Pee Dee no dejaron ningún registro escrito, por lo que el trabajo arqueológico ha sido vital para descubrir e interpretar su historia. Joffre Coe, de la Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill, fue el arqueólogo principal en Town Creek a partir de 1937. Coe y su equipo descubrieron varios artefactos y bóvedas funerarias, y también encontraron los restos de una empalizada defensiva de madera que alguna vez rodeó la ciudad y el montículo. La evidencia sugiere que esta empalizada fue reconstruida al menos cinco veces. [3]
Excavaciones posteriores revelaron que el montículo, que no había sido destruido a lo largo de los años a pesar de la agricultura generalizada en la zona, era el sitio de tres estructuras separadas. [3] La estructura más antigua era una cabaña de tierra rectangular que se había derrumbado con el tiempo. La segunda estructura se construyó sobre la cabaña derribada; era un templo. Después de que el templo se quemara, los Pee Dee construyeron otra estructura ceremonial en el mismo lugar en la parte superior del montículo. Este edificio tenía una rampa orientada hacia el este que proporcionaba acceso a la plaza circundante.
La plaza plana y escalonada frente al montículo sirvió como lugar para ceremonias y otras reuniones públicas. Los arqueólogos descubrieron los restos de varios edificios de apoyo en las cercanías de la plaza, incluida una casa de entierro y morgue . Se cree que la casa de entierro era importante para un clan específico . El montículo, el entierro, las casas mortuorias y muchas casas familiares estaban rodeadas por una empalizada protectora. Se han descubierto los restos de dos puertas y torres de vigilancia en los extremos norte y sur de la empalizada, con evidencia arqueológica que apunta a la construcción y destrucción sucesivas de al menos cinco muros protectores. Este es un patrón observado en otros sitios misisipianos, como Cahokia , un importante centro ubicado en el actual suroeste de Illinois al otro lado del río Misisipi y cerca de Saint Louis, Missouri .
En el túmulo indígena de Town Creek se han encontrado un total de 563 enterramientos; se cree que pertenecen a la tribu Pee Dee. Muchos de los lugares de enterramiento parecen haber sido bastante sencillos y comunes, con los cuerpos colocados casualmente en las tumbas. [7] Algunos de los restos fueron encontrados enterrados con los cuerpos completamente extendidos, mientras que otros pueden haber sido enterrados nuevamente en un montón de huesos. Los restos de niños pequeños y bebés se han encontrado envueltos firmemente en pieles de ciervo y colocados dentro de grandes vasijas de cerámica que los arqueólogos han llamado urnas funerarias. [5]
Coe trabajó como arqueólogo principal de Town Creek Indian Mound durante más de 50 años. [8] Su extenso trabajo en Town Creek ha dado como resultado el desarrollo de un profundo conocimiento sobre el pasado de Town Creek. Tradicionalmente, las excavaciones históricas se han llevado a cabo durante un período de tiempo mucho más corto y los artefactos a menudo se trasladan a una instalación de investigación distante. Coe mantuvo su centro de operaciones en Town Creek durante más de 50 años, lo que le permitió establecer un plan consistente de investigación y estudio. [8]
El estado ha desarrollado varias instalaciones en Town Creek Indian Mound que están abiertas al público. Construyó un centro ceremonial reconstruido, restauró el montículo de la plataforma y reconstruyó un templo sobre él. También reconstruyó un templo menor y la morgue.
El centro de visitantes alberga exposiciones interpretativas, programas audiovisuales y una tienda de regalos. El centro de visitantes, el templo menor y la morgue son accesibles para personas discapacitadas. [9]
En la propiedad hay varios senderos y monumentos al aire libre. Hay catorce mesas de picnic en el terreno. [9]
Se ofrecen visitas grupales con reserva previa. Los grupos participan en algunas actividades prácticas. Se realizan varios eventos especiales durante el año que se centran en el estilo de vida de los Pee Dee. Se realizan visitas autoguiadas a las estructuras reconstruidas y al montículo durante el horario de funcionamiento normal, y la entrada al montículo indio de Town Creek es gratuita. [9]
