Albany Mounds State Historic Site , también conocido como Albany Mounds Site , es un sitio histórico operado por la Agencia de Preservación Histórica de Illinois . Se extiende por más de 205 acres de tierra cerca del río Misisipi en el borde noroeste del estado de Illinois en los Estados Unidos. En 1974, el sitio se agregó a la lista del Registro Nacional de Lugares Históricos . El sitio histórico está bajo la disposición de la Agencia de Preservación Histórica de Illinois, una agencia gubernamental fundada en 1985 para el mantenimiento de sitios históricos dentro del estado. En la década de 1990, el sitio se sometió a un proyecto de restauración que tenía como objetivo devolver su apariencia a su condición original. [2]
Considerado como uno de los sitios arqueológicos más importantes del estado de Illinois, el sitio tiene como objetivo existir como "un centro interpretativo de la historia de la cultura Hopewelliana de hace más de 2000 años". [2] Es el sitio nativo americano Hopewell más grande del estado, [3] y contiene evidencia de actividad humana que se extiende por más de 10,000 años desde la actualidad. [4]
El sitio, que en el pasado estuvo compuesto por noventa y seis montículos, hoy en día consta de cuarenta y siete montículos restantes, ocho de los cuales se encuentran en malas condiciones como resultado de procesos naturales y humanos. [4] Los montículos tienen hasta doce pies de altura y fueron construidos como lugares de entierro para los muertos. Las características del sitio histórico, además de muchos de los montículos originales de dos mil años de antigüedad, incluyen varios senderos recreativos, un estacionamiento, un área de picnic y baños. Los visitantes pueden observar fácilmente la vida silvestre, como ciervos y águilas, que habitan el área. Más de dos millas de senderos rodean el sitio, con carteles interpretativos que indican la flora local. [3]
El área arqueológica es más antigua que el sitio más famoso de Cahokia en la parte sur del estado. [3] Los montículos datan del Período Woodland Medio , comúnmente conocido como el período Hopewell. Este período caracterizó cambios críticos en los estilos de vida de los pueblos nativos en el Nuevo Mundo. Se considera que el período Woodland Medio persistió entre 200 a. C. y 300 d. C. [3] Fue durante este período que comenzaron a implantarse técnicas agrícolas, junto con actividades de caza más antiguas. Este fue un período en el que la innovación tecnológica y agrícola estaba en auge, lo que condujo a la estructuración social más compleja de las culturas misisipianas varios siglos después. El sitio de los montículos de Albany fue fundado por un pueblo indígena que habitó el área hace más de 2000 años. Poco se puede decir con certeza sobre el pueblo Hopewell, que es un término que no se refiere a una tribu, sino que es un término general para un pueblo que habitó este período de actividad antropológica. Los artefactos funerarios encontrados en el sitio muestran materiales no nativos del área, lo que "indica la existencia de redes comerciales con nativos americanos de otras áreas". [3]
Los Hopewell de Illinois construían grandes montículos en la tierra para ceremonias de muerte y entierro. Estas estructuras erigidas de tierra elevada se usaban como lugares de entierro final y se construían de manera uniforme, utilizando técnicas similares pero de diferentes tamaños. La importancia del sitio histórico radica en la cantidad de información que se puede reunir sobre los pueblos que habitaron la zona hace milenios. Las excavaciones de los montículos en los siglos XIX y XX revelaron interesantes prácticas funerarias por parte de los Hopewell. Las criptas de piedra y madera contenían artefactos como intrincadas joyas de cuentas, cerámica y placas de mica. [5] Estos pueblos nativos preferían construir sus aldeas cerca de los ríos, lo que explica la ubicación del sitio en el lado este del río Mississippi. El drenaje que, cuando el río se desbordaba, proporcionaba a los Hopewell recursos que permitieron que los asentamientos prosperaran durante siglos. Las grandes concentraciones de artefactos de piedra de pipa y de pipa de plataforma en la zona sugieren que el sitio era un importante "centro de fabricación de pipas". [5] La evidencia de una cultura en decadencia corresponde a alrededor del año 350 d. C., y los montículos quedaron desiertos hasta que comenzaron las excavaciones y los esfuerzos de preservación en el siglo XIX. [2]