La isla Kodiak ( en alutiiq : Qikertaq , en ruso : Кадьяк ) es una gran isla en la costa sur del estado estadounidense de Alaska , separada del continente de Alaska por el estrecho de Shelikof . La isla más grande del archipiélago Kodiak , la isla Kodiak es la segunda isla más grande de los Estados Unidos y la 80.ª isla más grande del mundo , con una superficie de 3595,09 millas cuadradas (9311,2 km² ) , [2] un poco más grande que Chipre . Tiene 160 km (99 millas) de largo y su ancho varía de 16 a 97 kilómetros (10 a 60 millas). La isla Kodiak es el homónimo del monte submarino Kodiak , que se encuentra frente a la costa en la fosa de las Aleutianas . La comunidad más grande de la isla es la ciudad de Kodiak, Alaska .
La isla Kodiak es montañosa y está muy arbolada en el norte y el este, pero prácticamente no tiene árboles en el sur. La isla tiene muchas bahías profundas y sin hielo que ofrecen fondeaderos protegidos para embarcaciones. Los dos tercios suroccidentales de la isla, como gran parte del archipiélago Kodiak, forman parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Kodiak .
La isla Kodiak forma parte del municipio de la isla Kodiak y del archipiélago Kodiak de Alaska. La ciudad de Kodiak es una de las siete comunidades de la isla Kodiak y es la ciudad principal de la isla. Todo el transporte comercial entre la isla y el mundo exterior pasa por esta ciudad, ya sea en ferry o en avión. Otros asentamientos incluyen los pueblos de Akhiok , Old Harbor , Karluk , Larsen Bay , Port Lions y una comunidad desorganizada cerca del cabo Chiniak. El pueblo de Ouzinkie en la cercana isla Spruce también forma parte de la comunidad isleña.
Kodiak también alberga la base más grande de la Guardia Costera de los EE. UU ., que incluye la Base de la Guardia Costera Kodiak , la Estación Aérea de la Guardia Costera Kodiak , la Estación de Comunicaciones Kodiak y la Estación de Ayudas a la Navegación Kodiak. La isla también alberga el Complejo Espacial del Pacífico .
El oso Kodiak y el cangrejo real son nativos de la isla. La industria pesquera es la actividad económica más importante de la isla; la pesca incluye salmón del Pacífico , fletán del Pacífico y cangrejo . El río Karluk es famoso por su migración de salmón . También predominan la tala, la ganadería, numerosas fábricas de conservas y algo de minería de cobre.
Un parque de antenas en la cima de Pillar Mountain, sobre la ciudad de Kodiak, proporciona comunicaciones primarias hacia y desde la isla.
Kodiak es la tierra ancestral de los sugpiaq , una nación alutiiq de nativos americanos . Los habitantes originales subsistían cazando mamíferos marinos, pescando y recolectando. La isla Kodiak fue explorada en 1763 por el comerciante de pieles ruso Stepan Glotov .
Los primeros forasteros que se establecieron en la isla fueron exploradores rusos bajo el mando de Grigory Shelikhov , un comerciante de pieles , que fundó un asentamiento ruso en la isla Kodiak en Three Saints Bay en 1784; el actual pueblo de Old Harbor se desarrolló cerca de allí. [3] : 162–163 En 1792, el asentamiento se trasladó al sitio de la actual Kodiak y se convirtió en el centro del comercio de pieles ruso con los nativos de Alaska.
En 1793, Grigori Shelikhov, con la ayuda del gobernador general de Irkutsk , recibió veinte artesanos y diez familias de agricultores con la obligación de pagar impuestos gubernamentales por ellos, para promover el desarrollo exitoso de los asentamientos ruso-americanos y el establecimiento de astilleros y fábricas. [4] Los colonos proporcionados a Shelikhov no eran siervos en el pleno sentido de la palabra. No era posible vender, hipotecar o regalar a los colonos; fueron propiedad de la compañía mientras existió la Compañía Shelikhov-Golikov . [4]
En 1784, Shelikhov, junto con 130 comerciantes de pieles rusos , masacró (ver Masacre de Awa'uq ) a varios cientos de hombres, mujeres y niños de la tribu Qik'rtarmiut Sugpiat ("pueblo Sugpiaq de Qik'rtaq/Kodiak") Alutiiq en Refuge Rock, una pequeña isla en forma de pila frente a la costa oriental de la isla Sitkalidak . En Alutiiq, este lugar sagrado ahora se conoce como Awa'uq , "entumecerse". [5]
Los ocupantes rusos reclutaron a los alutiiq para cazar, recolectar y procesar alimentos y pieles. [6] La mano de obra nativa se requisaba mediante la toma de rehenes, amenazas físicas y castigos. [7] Los hombres alutiiq se veían obligados a obtener cuotas de pieles de nutria y de pájaro que luego las mujeres alutiiq cosían para confeccionar parkas impermeables. [7] Las prendas impermeables, confeccionadas por las mujeres alutiiq, se entregaban a los hombres alutiiq como pago por las pieles que llevaban a los comerciantes de pieles rusos. [7]
La misión ortodoxa en la América rusa fue autorizada por Catalina II en 1793, y luego fue establecida en la isla Kodiak en 1794 por un grupo de monjes del Monasterio de Valaam en San Petersburgo . [8]
Los comerciantes de pieles rusos expandieron radicalmente las operaciones de caza de nutrias marinas y obligaron a los hombres alutiiq a cazar durante períodos más largos en áreas cada vez más distantes a medida que se extinguía la población local de animales con pieles. [7] Los alutiiq sufrieron hambruna y separación física de las familias debido a que los hombres sanos cazaban y atrapaban pieles en lugar de proporcionar comida a las mujeres, jóvenes, ancianos y enfermos como lo habían hecho tradicionalmente. [9]
Entre 1837 y 1839, una epidemia de viruela arrasó todo el territorio de la América rusa y destruyó aproximadamente un tercio de la población nativa. [7] Los alutiiq que quedaban en la isla Kodiak se consolidaron en siete asentamientos donde la Compañía Ruso-Americana les ofreció con mayor facilidad servicios médicos, educativos y religiosos . [7] La epidemia de viruela finalmente se detuvo con la vacunación de los nativos. [9]
Tras la compra de Alaska por parte de Estados Unidos en 1867, la isla pasó a formar parte de Estados Unidos. Poco a poco, los estadounidenses se fueron asentando allí y también se dedicaron a la caza y la pesca.
Novarupta es un volcán situado a 160 km al noroeste de la isla Kodiak que entró en erupción entre el 6 y el 8 de junio de 1912: la mayor erupción del siglo XX. La vida en la isla Kodiak quedó paralizada durante las 60 horas que duró la erupción. La oscuridad y las condiciones sofocantes causadas por la caída de cenizas y el dióxido de azufre dejaron a los habitantes indefensos, con ojos doloridos y problemas respiratorios. El agua se volvió imbebible. Las comunicaciones por radio se interrumpieron y la visibilidad era nula. Los tejados del pueblo se derrumbaron bajo el peso de más de 30 cm de ceniza. Los edificios fueron destruidos por avalanchas de ceniza que se precipitaron desde las laderas cercanas. [10] [11]
El 9 de junio, los habitantes de Kodiak vieron el primer cielo despejado y sin cenizas en tres días, pero su entorno había cambiado drásticamente. La fauna de la isla Kodiak quedó devastada por las cenizas y la lluvia ácida de la erupción. Los osos y otros animales grandes quedaron cegados por la espesa ceniza, y muchos murieron de hambre porque una gran cantidad de plantas y animales pequeños fueron asfixiados por la erupción. Las aves cegadas y cubiertas por la ceniza volcánica cayeron al suelo. Incluso los prolíficos mosquitos de la región fueron exterminados. Los organismos acuáticos de la región perecieron en las aguas obstruidas por las cenizas. El salmón en todas las etapas de su vida fue destruido por la erupción y sus secuelas. De 1915 a 1919, la industria pesquera del salmón del suroeste de Alaska quedó devastada. [12]
La isla también fue golpeada por el terremoto y tsunami del Viernes Santo de 1964 , que destruyó gran parte de la costa, el distrito comercial y varios pueblos. [13]
El clima de Kodiak es templado según los estándares de Alaska. De diciembre a marzo es la temporada fría, mientras que de junio a agosto es la temporada de verano. [14] Es Dfc, lindando con Cfb , Dfb y Cfc en la clasificación de Koppen.
La Universidad de Alaska Anchorage tiene un campus de 50 acres (20 hectáreas) que abrió sus puertas en 1968, ubicado a aproximadamente 2 millas (3,2 kilómetros) al noroeste de la ciudad de Kodiak. [15]
Casi dos tercios de la isla se encuentran dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Kodiak y no tiene acceso por carretera. La sede del refugio se encuentra en la autopista Chiniak, justo en la carretera de acceso al sitio de recreación estatal del río Buskin, que cuenta con áreas para acampar, pícnic, playas y pesca de salmón y trucha en el río Buskin. [16]
El sitio de recreación estatal del río Pasagshak es un parque de 25 acres (10 ha) con un pequeño campamento y acceso a algunos de los mejores lugares de pesca de salmón y trucha de la isla. [17] La isla también alberga el Parque Histórico Estatal de Fort Abercrombie .
Este artículo incorpora material de dominio público de Jennifer Adleman (invierno de 2002). "La gran erupción de 1912". Alaska Park Science . Servicio de Parques Nacionales .
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