El lago Chilkoot , en la región de los indios Tlingit de Alaska, también se escribe Chilcoot Lake. Sus otros nombres locales son Akha Lake y Tschilkut S(ee) , que significa "lago Chilkoot". Está en el distrito de Haines, Alaska . Chilkoot también significa "pez grande". El lago tiene un "sitio de recreación" en su extremo sur cerca de la desembocadura del río Chilkoot , que se encuentra entre los árboles de abeto Sitka . El río Chilkoot fluye desde el lago por un tramo corto y desemboca en el canal Lutak en la cabecera del canal Chilkoot cerca de Haines . [1] [2] [3] [4] El pueblo Chilkoot, un asentamiento de indios Chilkoot existía en la desembocadura del lago, que se llamaba Tschilkut o Tananel o Chilcoot; el lago lleva el nombre de este pueblo. Este pueblo es ahora una zona de acampada desarrollada por la División de Parques Estatales y Recreación al Aire Libre del Departamento de Recursos Naturales de Alaska. [5] [6] El lago es un lugar popular para practicar kayak. [2] [7]
El lago, al que se llega desde la zona del parque, ofrece uno de los mejores lugares para pescar salmón rojo en el sudeste de Alaska. La pesca del salmón en el lago durante el período de desove se realiza en cuatro tandas que comienzan a mediados de junio y terminan a mediados de octubre, cuando también es la época en que los osos frecuentan los alrededores del lago para cazar sus salmones favoritos. [3] La pesca comercial de salmón rojo en el lago Chilkoot tiene un valor de aproximadamente un millón de dólares anuales. [8]
El lago Chilkoot está marcado en el mapa de cuadrantes del Skagway B 2 USGS en el condado de Heines a una altitud de 30 pies (9 m). [4] El lago tiene aproximadamente 3,6 millas (6 km) de largo y aproximadamente 1 milla (2 km) de ancho y la profundidad máxima del agua en el lago es de aproximadamente 300 pies (90 m). Está ubicado al pie de las montañas Takshanuk al oeste y el glaciar Freebee y montañas sin nombre al este. Ha sido declarado navegable. [9] El lago está en la parte superior de la cuenca hidrográfica de Chilkoot que se extiende por 100 millas cuadradas (260 km 2 ) de tierra de 20 millas (32 km) de largo y 5 millas (8,0 km) de ancho. Las aguas del lago muestran un color turquesa . El lago está rodeado de montañas y se alimenta de glaciares. El lago es un cuerpo de agua profundo con una profundidad máxima de 300 pies (91 m). Los 6,5 km2 de tierra que rodean el lago están en su mayor parte bajo el control del Estado. El tramo superior del río, desde su desembocadura en el lago hasta la cabecera del glaciar, tiene unas 16 millas (26 km) y la tierra está bajo el control del Estado. La zona del lago suele ser ventosa. [9] [10]
El curso superior del río Chilkoot se origina en un glaciar y fluye en dirección sureste a lo largo de 26 km (16 millas). Como es un río trenzado, tiene una pendiente de lecho del 1 % en las primeras 8 km (5 millas) desde el lago y de aproximadamente el 2 % en el resto del tramo del río. El río está bloqueado con escombros, troncos, troncos atascados y rocas. Por lo tanto, el tramo superior del río no es navegable. [9] Los tramos superiores del río Chilkoot y todos los demás arroyos que desembocan en el lago están prohibidos para la pesca. Las canoas son la mejor forma de embarcación para pescar en el lago, ya que la línea de costa se considera difícil. [9]
El tramo inferior del río Chilkoot, por debajo de la desembocadura del lago Chilkoot, tiene una longitud de aproximadamente 2 km (1,5 millas) (en algunos registros antiguos también se menciona una cifra de 2 km) hasta Lutak Inlet, aproximadamente 70 m (75 yardas) de ancho y 0,6 m (2 pies) de profundidad en promedio. Es navegable hasta aproximadamente 0,8 km (0,5 millas) aguas arriba de Lutak Inlet, extendiéndose hasta el sitio del vertedero de pesca y caza (establecido por el Departamento de Pesca y Caza para enumerar los peces), cuando está bajo la influencia de las mareas. El río en sus primeros 200 m ( 1 ⁄ 8 mi) ha formado una poza y luego fluye a través de una serie de rápidos sembrados de rocas en algunos tramos y la parte restante es plana pero con un lecho rocoso. El caudal medio estimado en el río varía ampliamente, desde un mínimo de 59 pies cúbicos (2 m 3 ) por segundo en febrero hasta un máximo de 2.490 pies cúbicos (70 m 3 ) por segundo en agosto. [9]
A medida que el lago se descongela durante abril y mayo, la pesca de salmón Dolly Varden y salmón rojo es común. [8] [11]
Se puede llegar al lago y a la zona de recreo en la orilla sur del lago por carretera a lo largo de Lukat-Chilkot River Roads (también conocida popularmente como Bear Highway, ya que los osos pardos frecuentan esta carretera en busca de salmones) solo hasta la orilla sur del lago. El lago está a 10 millas (20 km) de la ciudad de Heines. [6]
Sin embargo, se ha prohibido la construcción de cualquier estructura nueva o adicional y/o camino sobre el lago Chilkoot para prevenir cualquier efecto dañino que pueda causar el acceso por camino, la eliminación de basura y aguas residuales, ya que eso pondría en peligro las sensibles zonas de desove del salmón en la cuenca del lago. La Coalición de la Cuenca del Chilkoot monitorea esto de cerca para prevenir cualquier desarrollo de este tipo. Una cuenca superior saludable de 5 por 1,5 millas (8 por 2 km) cubre el lago Chilkoot y se considera esencial para la propagación del salmón rojo, el salmón coho, el salmón salvaje, los osos, los alces y muchas otras especies de vida silvestre. [8]
El clan L'uknax Adi de los indios Tlingit, cuyo símbolo principal es el salmón rojo o sockeye, poseía tradicionalmente el lago Chilkoot y el río Chilkoot, también llamados por los nombres ingleses de su animal más representativo: clan Sockeye, clan Coho y clan Salmon. Los clanes Tlingit "poseían históricamente áreas de producción económica que, en la mayoría de los casos, también eran lugares importantes en la geografía espiritual de la región". [12]
La historia del lago está directamente relacionada con el pueblo Chilkoot, donde vivían los tlingit, de donde tomó su nombre el lago. Este pueblo existía cerca de la desembocadura del lago Chilkoot y estaba dividido en dos partes por el río; la parte occidental estaba habitada por los tlingit del clan Raven, mientras que los tlingit del clan Eagle vivían en la parte oriental. Era un lugar importante para los tlingit del sureste de Alaska, que, según se dice, se asentaron aquí durante los días prehistóricos en los que subsistían del salmón y de la pesca de hooligan; utilizaban el pescado de Hooligan para hacer aceite de pescado, su medio de cocción, cocinándolo en una canoa forrada con rocas calientes.
Chilkoot es una expresión tlingit que significa sin almacén . En una época, la banda chilkoot almacenaba pescado envuelto en nieve entre ramas de aliso o sauce, en lugar de en almacenes. [13] [14]
La población del pueblo disminuyó con el paso de los años, pasando de 127 personas (censo de 1880) a tan sólo dos casas con siete habitantes en junio de 1990, y finalmente fue abandonado. Otro factor que contribuyó al abandono del pueblo se atribuye a las industrias conserveras que se establecieron en la zona para procesar el salmón que se pescaba en el lago y el río, en Haines y otros lugares a finales del siglo XIX y principios del XX; se dice que los últimos tlingit abandonaron el lugar a principios de los años cuarenta y la mayoría de las familias viven ahora en Haines. Las herramientas de pesca que utilizaban los tlingit para pescar en el lago y los ríos en el pasado, que eran principalmente redes y anzuelos, también han sido sustituidas desde entonces por cañas de pescar y carretes modernos. [15]
En 1976, los biólogos del Departamento de Pesca y Caza de Alaska (ADF&G) construyeron un vertedero para peces en el bajo río Chilkoot para enumerar el movimiento de los peces rojos desde el lago Chilkoot río abajo. [16]
La carretera desde Lutak Inlet hasta la salida del lago fue ampliada y mejorada durante un período de 1953 a 1956 por la Comisión de Carreteras de Alaska; el propósito era tener acceso al área de recreación, para una pesca de calidad y acceso a pequeñas embarcaciones a las orillas del río para extraer madera del área con fines comerciales. [16]
El camino en el lado de aguas arriba del lago, llamado 'Cox Road' (llamado así por el propietario de una propiedad en el tramo superior del río) en el lado oeste del lago, se construyó en años posteriores en 1968. [17]
El uso de embarcaciones en el lago Chilkoot y el río desde el pueblo de Tilgit consistía en canoas que se trasladaban a remo hasta el "Glory Hole", en el extremo superior del lago, para pescar salmones y también para cazar animales salvajes en las colinas. Sin embargo, a mediados del siglo XX se utilizaban embarcaciones en el lago para transportar materiales de construcción y jeeps hasta la finca construida por Cox en la cabecera del lago. Ahora, los barcos comerciales operan en el lago para atender al turismo de pesca, turismo y expediciones de caza. Las operaciones comerciales de kayak también son muy populares. [18]
Una popular carrera de balsas, conocida como "Mad Raft Race", es una carrera anual que se lleva a cabo en el Bajo Río Chilkoot desde el Lago Chilkoot durante las celebraciones del 4 de julio . Durante la carrera se utilizan balsas caseras debido a su peso ligero y facilidad de transporte a través del vertedero de peces en el río para continuar con la carrera. [19] [20] [21]
La fauna acuática que se encuentra en el lago Chilkoot se desplaza río abajo. Se trata principalmente de salmón rojo o salmón sockeye , que se encuentra en abundancia. [22] El lago prolifera en peces rojos en grandes cantidades y se capturan fácilmente. En 1896, la migración de peces era tan grande que la fábrica de conservas, que procesaba esta variedad de peces, tuvo que poner un límite a la cantidad de peces que aceptarían de los pescadores indios a 100 por día. Se ha informado de que los indios pescan en el lago indiscriminadamente, incluso en las zonas de desove de los arroyos que desembocan en el lago y colocan trampas (redes de enmalle) bajo la guía de expertos para este propósito sin observar la norma semanal especificada para el cierre. [10] Mientras exploraban el área del lago para ubicar criaderos, se observó que los lechos de desove se encontraban en la cabecera del lago. Algunos fueron avistados en las orillas y dos arroyos, donde se podría crear un flujo de gravedad y podría usarse para ubicar criaderos. En la cabecera del lago había manantiales que formaban una poza de unos 40 m de diámetro, considerada un buen lugar para el desove del salmón rojo. Se descubrió que el agua clara de los manantiales era más fría que el agua del lago, pero no proporcionaban buenas condiciones para ubicar un criadero. [23] Según los estudios realizados por el Departamento de Pesca y Caza de Alaska, el 25% de las huevas de salmón rojo provienen del hábitat sensible de la cuenca alta por encima del lago Chilkoot. Estos estudios también indicaron que se encontraron peces anádromos, coho, Dolly Varden y, ocasionalmente, salmón chum por encima del lago Chilkoot en las zonas de desove y crianza. [8]
La fauna que se encuentra en abundancia en el área del lago, a medida que uno se acerca a lo largo del canal Luktak y la corriente de salida del lago, son águilas calvas , focas comunes , osos que se alimentan de salmón y cabras montesas en las laderas de las colinas. [24]
El sitio de recreación estatal del lago Chilkoot está ubicado entre árboles de Sitka en la cabecera del río Chilkoot, en la orilla sur del lago Chilkoot. Fue establecido por la División de Parques Estatales y Recreación al Aire Libre del Departamento de Recursos Naturales de Alaska. Está a unas 10 millas (20 km) al noreste de Haines en las carreteras de los ríos Lutak y Chilkoot, o a 5 millas (8 km) más allá de la terminal de ferry. El sitio se extiende sobre un área de 80 acres (32 ha) y tiene zonas de acampada, refugios para picnic y también una instalación para lanzar botes. Los precintos del lago y el río ofrecen algunos de los mejores sitios para pescar salmón desde mediados de junio hasta mediados de octubre, cuando una gran cantidad de osos pardos de la tundra también frecuentan el río y el lago para capturar su comida favorita, el salmón rojo, y en consecuencia, la carretera que bordea el río se llama "la carretera de los osos". [25]
El patinaje sobre hielo y el kayak son deportes acuáticos populares en el lago.
El patinaje sobre hielo es un deporte popular en pleno invierno en el lago Chilkoot, cuando se congela por completo. Durante el invierno, el lago tiene forma de cuenco y está rodeado de montañas blancas cubiertas de nieve, escondido en un valle y libre de vientos helados. Se dice que la dureza del hielo del lago es "dura y brillante como un suelo de mármol" y refleja los abetos oscuros y las montañas. El patinaje sobre hielo en el lago es una experiencia de deslizamiento tranquila de aproximadamente 1 milla (2 km), y se dice que esta experiencia es totalmente diferente a patinar en una pista de hielo. [26] Además del lago, la carretera que lleva al lago también se utiliza para esquiar.
El lago Chilkoot se considera un buen cuerpo de agua para practicar kayak de forma segura y tranquila , especialmente para principiantes en kayak de remo (para aprender las habilidades básicas). El punto de lanzamiento de kayak es el Parque Estatal en el extremo sur del lago, donde las instalaciones disponibles son una rampa, un muelle flotante, áreas de estacionamiento gratuitas, refugios para picnic y baños. El kayak ofrece buenas vistas de la vida silvestre, como águilas calvas y salmones desovando. El viaje en kayak alrededor del lago dura aproximadamente 5 horas. Aunque hay un mapa del USGS disponible como guía para los kayakistas, el pequeño lago no requiere la ayuda de un mapa para navegar. La principal precaución de seguridad que deben observar los kayakistas es no molestar a los osos, que pueden verse cazando peces en la costa. [2]
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