El Piñon Canyon Maneuver Site (también llamado Piñon y Pinyon) es una base del ejército de los EE. UU. de 235,896 acres (955 km 2 ) en el sureste de Colorado. El Piñon Canyon Maneuver Site (PCMS) es un sitio de entrenamiento para Fort Carson . En 2003, el ejército de los EE. UU. anunció un plan para expandir el PCMS mediante la compra de tierras adicionales, en su mayoría propiedad de individuos dedicados a la ganadería. Los residentes locales y las organizaciones de conservación se opusieron a la expansión. En 2013, el ejército canceló la expansión planificada.
PCMS está ubicada al noreste de Trinidad, Colorado , y es parte del condado de Las Animas, Colorado . Limita con Comanche National Grassland al norte. El río Purgatoire , conocido localmente como Picketwire, es su límite oriental. Las elevaciones en el sitio varían de 4,300 a 5,800 pies (1,311 a 1,768 m). El sitio tiene un clima semiárido, estepario . La precipitación anual es de 12 a 16 pulgadas (305–406 mm). El terreno de PCMS es plano a ondulado y está salpicado de pequeñas colinas rocosas y mesetas. El río Purgatoire fluye en un cañón de 300 a 400 pies de profundidad y sus afluentes han cortado arroyos empinados en el terreno. La vegetación es principalmente pradera de pastos cortos mezclada con árboles de piñones y enebros . [1]
Antes de la creación de PCMS, esta zona estaba poco poblada y dedicada casi por completo a la ganadería y al pastoreo de ganado. Un ramal del sendero de Santa Fe pasa cerca de PCMS y en los cañones rocosos es común encontrar arte rupestre y petroglifos indígenas antiguos . Los principales mamíferos grandes que se encuentran en la zona son el berrendo , el alce y el venado mulo .
El ejército compró el terreno que forma parte de PCMS en 1983. Se utilizó el dominio eminente para adquirir casi la mitad del área, ya que muchos propietarios de tierras no estaban dispuestos a vender. [2] El propósito de PCMS es "proporcionar tierras de maniobra críticas" para los soldados de Fort Carson y otras bases militares. [3] PCMS y Fort Carson son los segundos después de Fort Irwin, California, en área dedicada al entrenamiento de maniobras. En palabras del ejército, "PCMS puede acomodar una gama completa de entrenamiento de maniobras, incluidas maniobras de fuerza contra fuerza a nivel de brigada". Las instalaciones en el sitio incluyen un área de acantonamiento, una estación de ferrocarril, helipuertos y una pista de aterrizaje. [4] PCMS "organiza dos ejercicios militares importantes al año. En cada ejercicio, aproximadamente 5000 tropas, 300 vehículos pesados con orugas y 400 vehículos con ruedas se adentran en la extensa naturaleza en ejercicios de maniobras de guerra intensivos de un mes de duración". [5]
El Ejército ha declarado que una característica “única” de PCMS es el énfasis en la protección del medio ambiente de las tierras bajo su propiedad. [4] La pradera esteparia es frágil; los surcos de los carros que recorrieron el Camino de Santa Fe aún son visibles en muchos lugares más de 130 años desde que el último carro recorrió el sendero. En 1988, la Federación Nacional de Vida Silvestre reconoció a PCMS por su “contribución excepcional al uso y la gestión racionales de los recursos naturales de la nación”. [5] En 1991, el Ejército transfirió 16.000 acres (65 km 2 ) de tierra en el Cañón del Río Purgatoire a la Pradera Nacional Comanche para su conservación y recreación. En 2002, el ejército concluyó un acuerdo de cooperación con The Nature Conservancy para establecer servidumbres de conservación alrededor del sitio. [6]
El pastoreo de ganado ha cesado desde que el ejército compró la tierra y las manadas de alces y berrendos han aumentado, estas últimas a más de 1.300. Un trabajador civil de PCMS dijo que “la condición de la tierra no es ni mejor ni peor, simplemente diferente… hemos cambiado los senderos para el ganado por senderos para tanques y Humvees ”. [7]
En 2003, el Ejército identificó la necesidad de expandir la PCMS mediante la adquisición de 6,9 millones de acres (27.923 km 2 ) de tierra propiedad de ciudadanos privados y la Comanche National Grassland en el sureste de Colorado. El propósito de la expansión propuesta era permitir que se llevaran a cabo operaciones de entrenamiento militar a gran escala. [8] La expansión propuesta haría que la PCMS fuera tres veces más grande que cualquier otra base militar en los Estados Unidos, más grande en área que los estados de Maryland y Massachusetts . El Ejército estimó que 17.000 residentes del área verían sus tierras compradas y serían desplazados. La Comanche National Grassland, con más de 400.000 acres (1.600 km 2 ), se incorporaría a la PCMS ampliada. [9]
Estudios posteriores reafirmaron la necesidad de ampliar PCMS mediante la adquisición de tierras adicionales. Un informe de 2005 decía que la adquisición “se beneficiaría de un clima extremadamente pro-militar en el sudeste de Colorado que es más receptivo a aceptar la expansión como parte de la Guerra Global contra el terrorismo que algunas otras áreas del país”. [10] Esa afirmación resultó ser menos que profética. Cuando la noticia de la expansión propuesta de PCMS se hizo pública, se fundaron dos organizaciones ciudadanas para oponerse a la expansión: la Coalición de Oposición a la Expansión de Pinyon Canyon y Not 1 More Acre. Caracterizaron la expansión propuesta como “una apropiación colosal de tierras”. El impulso para estas organizaciones provino de los ganaderos y los ciudadanos locales de la región que deseaban preservar la propiedad privada y la economía ganadera tradicional. [11]
Con el tiempo, y frente a la oposición organizada, los planes del Ejército para ampliar el PCMS se hicieron más modestos. En 2007, el Ejército propuso comprar sólo 418.000 acres (1.690 km2 ) y sólo a "vendedores voluntarios" en lugar de recurrir al dominio eminente. Las organizaciones de la oposición afirmaron que esta propuesta era sólo la primera fase de un plan a largo plazo para apoderarse de la mayor parte del sureste de Colorado. También afirmaron que no se podía confiar en el Ejército, ya que había roto promesas que había hecho en el pasado, incluidas las promesas de que el PCMS nunca se ampliaría, que el PCMS beneficiaría a la economía, que el Ejército contribuiría a los distritos escolares locales y que nunca se utilizaría fuego real. (El fuego real durante los ejercicios en el PCMS comenzó en 2004.) [12]
Los grupos de oposición al Cañón del Piñón también han criticado a los grupos ambientalistas por su supuesta cooperación con el Ejército. Los planes de expansión del Ejército exigían la creación de una zona de conservación de 80.000 acres (320 km2 ) a lo largo del río Purgatoire, que sería gestionada por la Nature Conservancy. El plan del Ejército establecía que uno de los objetivos de la creación de la zona de conservación sería “obtener el apoyo de los grupos ecologistas” para la expansión del PCMS. [13] La Nature Conservancy negó que estuviera cooperando con el Ejército. [14]
Los grupos de oposición lograron obtener el apoyo de los políticos y las comunidades de Colorado y prohibiciones anuales del Congreso para financiar la expansión del PCMS desde 2007 hasta 2010. Sin embargo, en noviembre de 2010, la Fuerza Aérea anunció un plan para crear un campo de entrenamiento de baja altitud que incluiría la mayor parte del sur de Colorado y el norte de Nuevo México. Para los opositores a la expansión del PCMS, esto parecía ser un ataque desde un "ángulo diferente", en el que la Fuerza Aérea se unía al Ejército en un intento de "militarizar la tierra y el aire del sur de Colorado". [15]
En diciembre de 2010, el Ejército propuso que los gobiernos locales de la región firmaran un “pacto comunitario” para construir mejores relaciones y garantizar que las comunidades locales recibieran más beneficios económicos como resultado de la presencia del PCMS. Las organizaciones de oposición se opusieron a la firma del “pacto”, proponiendo en cambio que el primer paso para mejorar las relaciones era que el Ejército cancelara los planes de expansión del PCMS y dejara de citar el servicio de los soldados “como un instrumento de desarrollo económico”. [16]
En septiembre de 2011, los funcionarios de Fort Carson confirmaron las discusiones sobre si cambiar el nombre de PCMS a "Fort Carson South", una medida criticada por los opositores a la expansión. [17]
El 25 de noviembre de 2013, el Ejército de los EE. UU. anunció que su plan de ampliar el sitio de maniobras de Piñon Canyon había sido cancelado. [18]
Un paseo por el sendero del Cañón Piñon que ilustra el carácter del país propuesto para su inclusión en el PCMS ampliado. https://www.youtube.com/watch?v=Jp0sE3aBuoE
Presentación de la ampliación del Cañón Piñon, primera parte https://www.youtube.com/watch?v=FKlyHtVwg28
Presentación de la ampliación del Cañón Piñon, segunda parte https://www.youtube.com/watch?v=auWhj4y7V5o
37°28'N 104°03'W / 37,46°N 104,05°W / 37,46; -104.05