La rayadora negra ( Rynchops niger ) es un ave marina parecida al charrán , una de las tres especies de aves similares del género Rynchops en la familia Laridae. Se reproduce en América del Norte y del Sur . Las poblaciones del norte invernan en las aguas más cálidas del Caribe y las costas tropicales y subtropicales del Pacífico y el Atlántico , pero las poblaciones sudamericanas solo realizan movimientos más cortos en respuesta a las inundaciones anuales que extienden sus áreas de alimentación en las aguas poco profundas de los ríos.
La rayadora negra fue descrita por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1755 en la décima edición de su Systema Naturae y recibió el nombre binomial Rynchops niger . [2] El nombre del género Rynchops proviene del griego antiguo ῥυvχος/ rhunkhos que significa "pico" y κοπτω/ koptō que significa "cortar". El término específico niger es la palabra latina para "negro". [3] La rayadora negra es una de las tres especies del género Rynchops . [4]
Hay tres subespecies: [4]
El rayador negro es el más grande de las tres especies de rayadores. Mide 40-50 cm (16-20 pulgadas) de largo con una envergadura de 107-127 cm (42-50 pulgadas). [5] Esta especie varía de 212 a 447 g (7,5 a 15,8 oz), con los machos promediando alrededor de 349 g (12,3 oz), en comparación con las hembras más pequeñas de 254 g (9,0 oz). [6] La mitad basal del pico es roja, el resto principalmente negro, y la mandíbula inferior es muy alargada. El ojo tiene un iris marrón oscuro y una pupila vertical felina , única para un ave. Las patas son rojas. El llamado es un ladrido kak-kak-kak . [7]
Los adultos en plumaje nupcial tienen la coronilla, la nuca y la parte superior del cuerpo de color negro. La frente y las partes inferiores son blancas. Las alas superiores son negras con blanco en el borde posterior, y la cola y la rabadilla son de color gris oscuro con bordes blancos. El color de la parte inferior de las alas varía de blanco a gris oscuro según la región. [7]
Los adultos que no están en período reproductivo tienen las partes superiores más pálidas y marrones y un collar blanco en la nuca. Los pájaros inmaduros tienen las partes superiores marrones con las puntas y los flecos de las plumas blancas. Las partes inferiores y la frente son blancas, y las alas inferiores son como las del adulto. [7]
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Pasan mucho tiempo holgazaneando gregariamente en los bancos de arena de los ríos, costas y lagunas que frecuentan.
La rayadora negra se reproduce en grupos dispersos en bancos de arena y playas arenosas en América, y tanto el macho como la hembra incuban de tres a siete huevos con manchas oscuras de color ante o azulado. Los polluelos abandonan el nido tan pronto como nacen y se acuestan discretamente en la depresión del nido o "rascan", donde los padres los protegen de las altas temperaturas. A veces pueden cavar sus propias depresiones en la arena. Los padres alimentan a las crías casi exclusivamente durante el día y casi no las alimentan durante la noche, debido a que a veces toda la población de adultos abandona la colonia para buscar alimento. Aunque las mandíbulas tienen la misma longitud al nacer, rápidamente se vuelven desiguales durante el emplumaje. [8]
Las rayadoras tienen un vuelo ligero y elegante, con batir constantes de sus largas alas. Por lo general, se alimentan en grandes bandadas, volando bajo sobre la superficie del agua con la mandíbula inferior rozando el agua en busca de (en orden de importancia) peces pequeños, insectos , crustáceos y moluscos [9] capturados al tacto durante el día o especialmente durante la noche. [8] Las especies de peces presa incluyen Odontesthes argentinenesis , Brevoortia aurea , Anchoa marinii , Lycengraulis grossidens , Engraulis anchoita , Pomatomus saltatrix , Mugil cephalus , Fundulus heteroclitus , Anchoa mitchilli [10] y Odontesthes incisa . [9]
Las hembras de la rayadora tienen más probabilidades de participar en el cuidado y la alimentación de sus polluelos, aunque se ha observado que los machos alimentan a sus polluelos mayores con presas más grandes. La supervivencia de los polluelos de la rayadora negra depende en gran medida de la disponibilidad y calidad de presas de tamaño adecuado ubicadas cerca del lugar del nido. Los polluelos más jóvenes (menores de seis días) son alimentados hasta doce veces al día, y los polluelos más viejos (más de doce días) son alimentados al menos una vez al día. Se alimentan principalmente durante los niveles bajos de luz en la noche, pero se ha observado que buscan alimento durante el día en preparación para la alimentación nocturna. [11]
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