En 1480, la pequeña guarnición de los Caballeros Hospitalarios de Rodas resistió un ataque del Imperio Otomano .
El 23 de mayo de 1480, una flota otomana de 160 barcos apareció ante Rodas, en el golfo de Trianda, junto con un ejército de 70.000 hombres bajo el mando de Mesih Pasha . [6] La guarnición de los Caballeros Hospitalarios estaba dirigida por el Gran Maestre Pierre d'Aubusson .
El primer objetivo de los otomanos era apoderarse de la Torre de San Nicolás, punto estratégico para la defensa de los caballeros de los dos puertos: el de Mandraki y el de la bahía oriental de Akandia. La artillería turca mantuvo un bombardeo ininterrumpido y, a partir del 9 de junio, la infantería realizó una serie de ataques. El propio Gran Maestre d'Aubusson acudió en ayuda de la guarnición y el enemigo fue repelido tras una feroz lucha.
Un segundo ataque a la ciudad se produjo en el sector oriental de la muralla, cerca del barrio judío, hacia la bahía de Akandia, que era el puesto de batalla de la "lengua" de Italia y que era bastante débil. Los caballeros y los habitantes de la ciudad cavaron un nuevo foso en el interior de la muralla en este punto y construyeron una nueva fortificación interna, mientras continuaba el bombardeo de la artillería turca. Una vez más, los caballeros defendieron la ciudad y, tras una dura batalla con muchas bajas en ambos bandos, el peligro se evitó una vez más.
Al amanecer del 27 de julio, los turcos lanzaron una vigorosa ofensiva y su vanguardia, compuesta por unos 2.500 jenízaros, consiguió tomar la torre de Italia y entrar en la ciudad. Se desencadenó una frenética lucha. El gran maestre, herido en cinco puntos, dirigió la batalla y luchó con la lanza en la mano. Tras tres horas de combate, el enemigo quedó diezmado y los supervivientes, exhaustos, comenzaron a retirarse. El contraataque de los caballeros hizo que los turcos se batieran en retirada desordenada, arrastrando consigo al visir y al comandante en jefe. Los hospitalarios llegaron hasta su tienda y se llevaron, junto con otro botín, el estandarte sagrado del Islam. Ese día, murieron entre tres y cuatro mil turcos. [7]
El 17 de agosto de 1480, la flota otomana abandonó su intento de capturar Rodas. El sultán Mehmed II estaba furioso y habría atacado la isla nuevamente, pero su muerte en 1481 detuvo el intento. [ cita requerida ] En 1521-22, los otomanos sitiaron Rodas una vez más y capturaron la ciudad y la isla.
Gulielmus Caoursin , vicecanciller de los Caballeros Hospitalarios, fue testigo presencial del asedio y escribió su descripción en su Obsidionis Rhodiae Urbis Descriptio (existe una traducción al inglés como parte de las Cruzadas de Edward Gibbon [8] ). Una traducción inglesa anterior fue obra de Juan Cayo el Viejo (impresa entre 1481 y 1484). El propio informe de D'Aubusson sobre el asedio se puede encontrar en la historia de la Santa, militar y soberana orden de San Juan de Jerusalén de John Taaffe . [9]
Johann Snell imprimió Obsidionis Rhodiae Urbis Descriptio en Odense , Dinamarca, en 1482 , y esta impresión se considera, si no la primera, al menos una de las dos primeras impresiones de libros en Dinamarca. [10]
