El asedio de Mesina (junio-septiembre de 1282) fue un enfrentamiento militar del siglo XIII. Se libró durante los primeros meses de la Guerra de las Vísperas Sicilianas y comenzó cuando un ejército angevino dirigido por Carlos de Anjou sitió la ciudad de Mesina , que se había rebelado contra el gobierno angevino. Con la esperanza de asegurar Mesina como cabeza de puente para reconquistar el resto de Sicilia, Carlos de Anjou llevó a cabo un exitoso cruce naval del estrecho de Mesina , pero varios asaltos a la ciudad fracasaron.
Después de cinco semanas de asedio, los defensores de Messina recibieron refuerzos de una fuerza de socorro aragonesa . Ante el aumento de bajas y problemas de suministro, el ejército angevino levantó el asedio y emprendió una costosa retirada a través del estrecho hacia Calabria. Las victoriosas fuerzas aragonesas-sicilianas continuaron el asedio con una serie de acciones militares para hostigar a los angevinos en retirada, y el fracaso en la toma de Messina supuso una temprana derrota para el reino angevino en la guerra de Vesperan.
A finales del siglo XIII, la isla de Sicilia estaba bajo el control del reino angevino de Nápoles, gobernado por Carlos de Anjou . Carlos había invadido y conquistado el reino de Sicilia, que comprendía tanto la Sicilia insular, Calabria y Nápoles, en 1266, derrocando y matando a Manfredo I de Sicilia . Tras la muerte de Manfredo, Carlos ocupó el sur de Italia con su ejército, mientras que la isla de Sicilia se sometió a la autoridad de Carlos sin mayor resistencia. Sin embargo, la isla siguió siendo un foco de apoyo anti-angevino. [1] [2]
Situada en el extremo noreste de Sicilia, la ciudad de Mesina era clave para el control de la isla; además de ser un centro del comercio siciliano, era un centro de construcción naval siciliana y controlaba el vital estrecho de Mesina . Tras su conquista del Reino de Sicilia en 1266, Carlos aprovechó la proximidad de Mesina a su capital en Nápoles, estableciendo Mesina como un punto fuerte del control angevino sobre la isla. Carlos trasladó las funciones administrativas a Mesina desde Palermo (la antigua capital de Sicilia), invirtió una gran guarnición angevina en Mesina y transformó el puerto de la ciudad en una importante base naval. Carlos esperaba compensar la influencia tradicional de Palermo sobre la política siciliana y planeaba expandir militarmente su reino a Bizancio a través de barcos construidos en los astilleros de Mesina. [2] [1] [3]
En marzo de 1282, Sicilia estalló en una revuelta contra la Nápoles angevina con el estallido de las Vísperas Sicilianas . La rebelión, que comenzó en Palermo , se extendió hacia el este y provocó el colapso del dominio angevino sobre la isla. De las principales ciudades de Sicilia, solo Messina no se unió a la revuelta. Messina tenía varias razones para abstenerse de rebelarse: la ciudad albergaba una gran guarnición angevina y era el puerto base de una flota cruzada angevina, estaba geográficamente cerca de la capital de Carlos en Nápoles y la ciudad se había beneficiado económicamente de una gran acumulación militar iniciada por Carlos en la década de 1270. Durante una rebelión de los sicilianos contra Carlos en 1268, Messina había sido un bastión del apoyo leal angevino y había contribuido con tropas para ayudar a Carlos a aplastar la rebelión. [1]
A pesar de las opiniones encontradas de los mesineses sobre la rebelión, tras semanas de la revuelta de Versper, el sentimiento rebelde en la ciudad había comenzado a aumentar. El éxito de la revuelta en otras ciudades sicilianas, junto con una lenta respuesta angevina a la rebelión, erosionó el control de Carlos sobre la ciudad y envalentonó a los rebeldes. El 13 de abril, emisarios de Palermo llegaron a Messina, instando a la ciudad a unirse a la rebelión. [1]
En Messina, el vicario angevino Herbert de Orleans intentó mantener la autoridad angevina; ignorando los crecientes informes de descontento, Hebert creía que la principal amenaza para Messina controlada por los angevinos eran los rebeldes que se infiltraban en la ciudad desde el oeste y el sur. Por ello, reforzó los fuertes angevinos que custodiaban las colinas montañosas al oeste de Messina y envió un contingente de 500 ballesteros mesenos para proteger la ciudad de Taormina . Sin embargo, la retirada de estas tropas de la ciudad provocó que el sentimiento rebelde se encendiera. A mediados de abril, Herbert envió una fuerza de caballería angevina para relevar a la guarnición mesinesa en Taormina, cuestionando su lealtad. Enfadado por esta acción, el comandante mesinés tomó prisioneros a los soldados de caballería angevinos. El 28 de abril, la ciudad estalló en una revuelta a gran escala y Herbert y la guarnición angevina se retiraron a la ciudadela de la ciudad , el formidable castillo Mategriffon , dejando el resto de la ciudad en manos de los rebeldes. Liderados inicialmente por el capitán del pueblo Bartolomeo Maniscalco, los ciudadanos de Mesina declararon la ciudad una comuna libre, independiente del gobierno angevino. Después de varios días de negociaciones, a Herbert se le permitió abandonar la ciudad pacíficamente. En el caos que siguió a la retirada angevina, los alborotadores tomaron los astilleros de la ciudad y quemaron la flota angevina estacionada allí, un duro golpe para la armada de Carlos. [1]
A pesar de la pérdida de Sicilia, Carlos de Anjou y el reino angevino siguieron siendo una potente fuerza militar. Aprovechando los recursos de sus posesiones feudales en Provenza, Grecia y el sur de Italia, Carlos reunió un ejército y una flota en Calabria . Mientras Carlos reunía sus fuerzas, los representantes de las principales ciudades de Sicilia convocaron un parlamento con la esperanza de debatir cuál sería el futuro de la isla. Un ex magistrado, Balduino Mussone, y un consejo electo de cuatro jueces fueron nombrados como los líderes de Messina. Una vez elegido un líder, Messina envió delegados al nuevo parlamento siciliano. [2] [1]
En el verano de 1282, Carlos de Anjou comenzó a reunir sus fuerzas en el sur de Italia. El plan de Carlos era cruzar el estrecho de Mesina, tomar la ciudad y luego usarla como cabeza de playa para invadir el resto de Sicilia. Mientras los mesenos organizaban las defensas de su ciudad, en junio Carlos había reunido 31.000 hombres y 82 barcos en Catona , a menos de ocho kilómetros de distancia. Habiendo perdido una gran cantidad de barcos cuando Mesina expulsó a la guarnición angevina, Carlos se vio obligado a depender de una flota improvisada de barcos de sus tierras en Provenza y el sur de Italia, complementada con barcos mercenarios de Génova, Pisa y Venecia. El ejército angevino de 31.000 hombres, aunque grande, estaba compuesto en parte por levas feudales, que poseían una experiencia y motivación de combate limitadas. El primer intento angevino de desembarcar en Sicilia se produjo el 2 de junio, cuando una fuerza de 40 galeras angevinas intentó desembarcar al norte de la ciudad antes de verse obligadas a retirarse. [2] [1]
El 24 de junio se produjo un segundo intento de desembarco angevino, en el que se logró desembarcar 5.500 tropas angevinas cerca de Milazzo , a unos treinta kilómetros al noroeste de Mesina. Se envió una fuerza de la milicia mesenesa para contrarrestar este desembarco, pero se enfrentó a ella y fue derrotada, con más de mil bajas mesenas. Los angevinos cortaron la carretera costera que iba de Mesina a Palermo pasando por Milazzo, y los angevinos victoriosos marcharon hacia el sur, hacia la ciudad. Tras la derrota, Mussone fue sustituido como capitán del pueblo por Alaimo da Lentini. Lentini ordenó a las milicias mesenas que retrocedieran tras los muros de la ciudad, ya que no quería arriesgarse a más batallas campales con los angevinos. [1]
A finales de julio, Carlos dirigió el grueso del ejército angevino a través del estrecho y realizó un desembarco sin oposición a cuatro millas al sur de Mesina. Con un ejército angevino presionando a la ciudad desde el norte, Carlos y su ejército avanzaron para rodear los accesos meridionales a Mesina. Una vez que completó su cerco de la ciudad, Carlos celebró un consejo de guerra para determinar si la ciudad debía ser tomada por asalto o por asedio, decidiéndose finalmente por este último enfoque. El ejército angevino de 31.000 hombres superaba ampliamente en número a la guarnición mesenesa (que tenía como máximo 8.000 hombres), pero Carlos probablemente quería tomar la ciudad y sus vitales instalaciones portuarias intactas. Carlos también era consciente de que Mesina había sido tradicionalmente un bastión de apoyo pro-angvino en Sicilia, por lo que es posible que esperara tomar la ciudad sin una costosa acción militar contra los meseneses. Las fuerzas de Carlos quemaron las tierras de cultivo en las afueras de la ciudad, con la esperanza de hacer que Mesina se rindiera por hambre, mientras que su flota bloqueó el puerto. [1]
Una vez completado el cerco angevino de la ciudad, ambos bandos se dispusieron a asediarla. Carlos comenzó a sondear las defensas mesinesas en busca de puntos débiles. Primero atacó el Braccio di San Raineri, una franja de tierra arenosa que dominaba el puerto de Mesina, pero no pudo tomar un monasterio que los mesineses habían fortificado en la punta. Incapaz de tomar el puerto, Carlos reorientó sus asaltos para capturar el Monte della Caperrina, una colina prominente en las afueras de la ciudad desde la que los angevinos podían bombardear la ciudad con máquinas de asedio. Los primeros intentos de tomar la colina por asalto fracasaron, ya que Lentini había ordenado que se fortificara con trincheras. [1]
Mientras el asedio de Messina avanzaba, la situación política en Sicilia seguía siendo incierta. El recién formado parlamento siciliano estaba dividido sobre cuál debía ser el futuro político de la isla: una facción pedía que la isla buscara la protección del papado, otra quería la independencia total de Sicilia, mientras que una tercera quería entregar el trono de Sicilia al rey Pedro III de Aragón , cuya esposa Constanza de Sicilia era considerada por algunos sicilianos como la heredera legítima del trono siciliano. [2] [3] [4]
Mientras el parlamento debatía, Messina permaneció sitiada. A principios del verano, un enviado papal, el cardenal Gerardo da Parma, fue autorizado a entrar en la ciudad sitiada para negociar con los mesineses. Los defensores esperaban que pudiera convencerlo de que extendiera la protección papal a la ciudad; en cambio, Parma exigió la rendición de la ciudad a Carlos y emitió una censura papal a los rebeldes sicilianos, amenazando con más consecuencias si la ciudad no capitulaba. La reprimenda papal convenció a muchos sicilianos de unirse a la facción proaragonesa en el parlamento siciliano, que veía el valor de tener a Aragón como aliado contra el Nápoles angevino. Pedro de Aragón quería ganar el trono siciliano, por lo que en el verano de 1282 había enviado un ejército al puerto de Collo en el norte de África, utilizando la perspectiva de una cruzada como cobertura política. El rey aragonés desembarcó su ejército de 8.600 hombres en Trapani el 30 de agosto, marchando hacia Palermo para ser coronado como rey de Sicilia. El parlamento siciliano coronó a Pedro como rey el 2 de septiembre, y Pedro comenzó a reunir un ejército para socorrer a Messina. Mientras ordenaba que su fuerza principal se concentrara en la ciudad de Randazzo , a unas 50 millas al oeste de Messina, Pedro envió una fuerza avanzada de 2.000 almogávares (infantería de élite de las estribaciones de Aragón) y 500 ballesteros como guardia avanzada para desbaratar a los angevinos que sitiaban la ciudad. La fuerza avanzada, liderada por los exiliados sicilianos Niccola di Palizzi y Andrea da Procida, realizó un rápido avance hacia Messina, haciendo la habitual caminata de seis días en tres días. [3] [5]
Mientras Aragón avanzaba, la Nápoles angevina seguía sumida en un asedio frente a Mesina. La llegada de Aragón al conflicto complicó el asedio de Carlos a Mesina; aunque había oído rumores de una intervención aragonesa y posiblemente había recibido confirmación directa de que los enviados aragoneses estaban en Sicilia a finales de agosto, no tomó medidas de inmediato. El 2 de septiembre, Carlos ordenó otro gran asalto al Monte della Caperrina, pero fue rechazado de nuevo. En la noche del 5 de septiembre, la fuerza avanzada aragonesa de 2.500 hombres llegó a las afueras de Mesina y se estableció con éxito en las colinas de la ciudad, sin ser detectada por el ejército angevino. Algunos de los aragoneses avanzaron aún más y lograron entrar en las murallas de la ciudad, lo que supuso un gran impulso para la moral de los defensores de Mesina. A la mañana siguiente, los defensores de Mesina lanzaron su primer contraataque desde julio; Los defensores mesineses salieron de las puertas de la ciudad y tomaron por sorpresa a los angevinos, mientras que los almogávares aragoneses y la caballería ligera atacaron desde las alturas. La salida causó importantes daños a las líneas de asedio angevinas, matando a varios cientos de soldados angevinos y provocando la quema de algunas máquinas de asedio y suministros. [3] [5]
A pesar del éxito de la incursión aragonesa, Messina permaneció sitiada. Además, Carlos de Anjou sabía que Aragón había entrado en la guerra y había desembarcado un ejército en Sicilia. Al darse cuenta de la necesidad de capturar Messina antes de que llegara la principal fuerza aragonesa al mando de Pedro, o antes de que la poderosa armada aragonesa cortara sus líneas de comunicación con Calabria, Carlos comenzó a preparar un gran asalto a la ciudad. El 15 de septiembre, el ejército angevino asaltó las murallas de la ciudad en masa, librando una feroz batalla con los defensores aragoneses-sicilianos antes de verse obligado a retirarse. El asalto fue costoso para los angevinos: cientos de hombres murieron al intentar escalar las murallas de Messina, mientras que un intento de la flota bloqueadora de capturar simultáneamente el puerto de la ciudad terminó en fracaso. El propio Carlos estuvo a punto de morir por un rayo de ballesta mesinés, que en cambio mató a dos de sus guardaespaldas. Mientras el maltrecho ejército angevino se retiraba de las murallas, la guarnición mesinesa salió de las puertas de la ciudad, infligiendo más bajas a los angevinos. [5]
Tras no poder tomar por asalto la ciudad, Carlos y su ejército se retiraron a varios kilómetros de las murallas de la ciudad. El ejército angevino, aunque muy maltrecho, aún contaba con algunos meses de suministros, por lo que Carlos quiso continuar el asedio. En un intento de capturar pacíficamente Messina, Carlos envió un emisario a Lentini, ofreciendo una gran suma de dinero y un perdón general para los mesenoses si se rendían, pero Lentini descartó esta oferta de plano. El 16 de septiembre, los enviados de Pedro llegaron al campamento angevino, donde Carlos presentó una refutación oficial a la pretensión de Pedro sobre el trono siciliano. [5]
Aunque Carlos quería continuar con el asedio, a mediados de septiembre éste se estaba volviendo cada vez más insostenible. La moral de los angevinos estaba baja; los contratos de las levas feudales que Carlos había llamado al servicio armado empezaban a caducar, mientras que las reservas de alimentos traídas para sostener el asedio se estaban agotando. Además, las noticias de la llegada del principal ejército aragonés reforzaron la moral de los defensores mesenos, que ahora sabían que era probable que la ciudad fuera aliviada. Siguiendo el consejo de su consejo de guerra, Carlos decidió poner fin al asedio y evacuar a su ejército a través del estrecho de Mesina. Carlos y su corte pudieron cruzar a Calabria sin incidentes, pero el numeroso y difícil de manejar ejército angevino no pudo evacuar rápidamente; las rivalidades entre los barcos italianos alquilados, la reorganización de los suministros y el tamaño del ejército angevino complicaron la retirada. [5]
Al observar la retirada de los angevinos, los defensores aragoneses-sicilianos lanzaron una serie de incursiones contra las líneas de asedio angevinas, desbaratando al ejército angevino cuando intentaba retirarse. El 21 de septiembre, la guarnición de Messina salió al frente por la tarde y atacó a las fuerzas angevinas restantes. El avance aragonés penetró en las líneas angevinas, quemando barcos y matando soldados que intentaban desembarcar en los barcos que los esperaban. Los angevinos sufrieron cientos de bajas y más de cien embarcaciones fueron quemadas. Las crónicas catalanas contemporáneas afirmaron que 2.500 angevinos murieron o fueron capturados en el ataque y que la luz de los barcos angevinos en llamas podía verse en Catona. A finales de septiembre, no quedaban tropas angevinas en Sicilia. [5]
Tras defender con éxito su ciudad, los mesenos enviaron emisarios a Pedro, que encontró al ejército real acampado en Randazzo , donde le informaron de que los angevinos habían sido derrotados y obligados a retirarse. Pedro y el ejército aragonés-siciliano llegaron a Mesina a finales de septiembre, donde Pedro fue recibido como un héroe y su autoridad como rey de Sicilia se vio reforzada en gran medida. En las semanas posteriores a la retirada angevina, la numerosa y muy capaz armada aragonesa hostigó a la dispersa flota angevina y la derrotó en la batalla de Nicotera. [3] [5]
El fallido asedio de Messina supuso un importante revés para Carlos de Anjou y la Nápoles angevina. Aunque el reino aún poseía un ejército formidable, la fallida campaña militar del verano de 1282 acabó con las esperanzas angevinas de aplastar rápidamente la rebelión siciliana. Los intentos posteriores de los angevinos de recuperar la iniciativa estratégica en 1283 y 1284 fracasaron, y la Nápoles angevina no desembarcaría un número significativo de tropas en Sicilia hasta la invasión angevina de 1298. [ 5]