El asedio de Fuenterrabía se produjo en 1523 cuando el ejército franco - navarro la había tomado en una nueva incursión tras el fracaso del tercer intento de reconquista del Reino de Navarra , que estaba ocupado desde 1512 por tropas de la unificada Corona de Castilla y Corona de Aragón .
La Fuenterrabía del siglo XVI comprendía también la mayor parte del término municipal de la actual ciudad de Irún , el municipio de Lezo , y partes de Hendaya , Urruña (barrio de Behovia) y Pasajes ( Pasajes de San Juan ). La villa y la fortaleza se situaban sobre un cerro rodeado de gruesas murallas, montañas y el mar en la desembocadura del río Bidasoa . [1]
Su situación fronteriza y sus características geográficas hicieron que tanto Carlos V como Francisco I de Francia codiciaran su posesión. Por ello, ambas naciones designaron comisionados para dilucidar los problemas de límites hídricos en los conflictos de las localidades de Fuenterrabía y Hendaya , algo que hasta entonces se había solucionado mediante acuerdo.
En 1512 se llevó a cabo la primera contraofensiva para recuperar el reino de Navarra tras su invasión por las Coronas de Castilla y Aragón, en la que el mariscal Pedro de Navarra con 2000 hombres dentro del contingente de Lautrec y Borbón fueron detenidos por Luis I de la Cueva, II Señor de Solera. Para impedir otra invasión se procedió a la fortificación, ordenándose en noviembre de ese año la construcción de un castillo en Behovia, que reforzó la eficacia del castro de Fuenterrabía.
A partir de 1517, los derechos territoriales de la zona fueron definidos por ley por los dos reinos, el de España y el de Francia , quedando los indígenas divididos.
A principios de octubre de 1521 el castillo de Behovia fue tomado por las tropas comandadas por el almirante francés Guillermo Goufier , señor de Bonnivet, sin apenas bajas, ya que apenas opuso resistencia. Éste rodeó a continuación la fortaleza de Fuenterrabía el 6 de octubre, tomándola doce días después, tras tres asaltos de voluntarios navarros y gascones , entre los que se produjeron cerca de mil bajas. Diego de Vera, alcaide de la plaza, se rindió el 18 de octubre.
El señor de Bonnivent estableció una guarnición de 3.000 hombres, de los que 2.000 eran gascones y 1.000 navarros, bajo las órdenes de Jacques D'Aillon, señor de Luda, que permaneció como alcalde de la plaza "en nombre del rey de Navarra". Por este motivo, la bandera de Navarra ondeó durante todo el asedio, a pesar de la intención de los franceses de izar su bandera .
Carlos V solicitó el arbitraje del rey Enrique VIII de Inglaterra para que interviniera ante Francisco I y exigiera este cargo. El conocimiento de estas conversaciones por parte de los navarros fue decisivo para la sustitución de la guarnición meses después.
Beltrán de la Cueva y Toledo, duque de Alburquerque , fue nombrado, el 23 de mayo de 1522, nuevo capitán general de Gipuzkoa , aunque ya había desempeñado el cargo con anterioridad, lo que conllevó un importante aumento de tropas procedentes de diversos lugares, entre 3000 y 4000 lanskenetes alemanes, y soldados reclutados en Castilla, Navarra, Aragón, Vizcaya , La Rioja y Álava .
Ante las dificultades para defender el castillo de Behovia, el ejército francés decidió abandonarlo. La retirada se llevó a cabo correctamente, llevándose los cañones, armas y víveres. Posteriormente se dispusieron distintas cargas explosivas para destruir sus murallas, pero sus mechas fueron apagadas por las tropas castellanas al mando del capitán Ochoa Sanz de Asua, que tomaron el castillo.
Dos días después tuvo lugar la batalla del monte Aldabe o de San Marcial.
En julio de 1522 se decidió rendir la fortaleza por hambruna. Tras diez meses sin ser abastecidos, comenzaron a producirse muertes por inanición. Acudieron tropas francesas que, tras cruzar el Bidasoa, hicieron huir a las tropas imperiales, pudiendo abastecer la plaza y renovar la guarnición. Por este motivo, Beltrán de la Cueva fue destituido, y fue sustituido por Íñigo Fernández de Velasco , condestable de Castilla .
El control naval de la fortaleza permitió mantener el abastecimiento. Durante todo el asedio, la bandera roja de Navarra ondeó en la fortaleza, aunque los franceses intentaron imponer la suya.
En el invierno de 1523-1524, el emperador Carlos V organizó una gran ofensiva contra Francisco I para ocupar Toulouse , la Baja Navarra , Bayona y Fuenterrabía. Esta campaña fracasó al cabo de 24 días con la pérdida de una cuarta parte del ejército debido a deserciones y enfermedades . Estas tropas se reagruparon y se unieron al grueso del ejército que rodeaba Fuenterrabía.
El 2 de febrero de 1524 se inició el bombardeo de la fortaleza y se iniciaron las negociaciones para la rendición . El 27 de febrero los franceses abandonaron la fortaleza, quedando sólo soldados navarros, entre los que destacaba Pedro de Navarra, hijo del mariscal Pedro de Navarra , que había muerto en extrañas circunstancias, presumiblemente asesinado, en la prisión de Simancas en 1522.
El 29 de febrero de 1524 se concedió el indulto a los navarros presos, con la condición de que en el plazo de dos meses se entregaran y prestaran juramento de lealtad a Carlos V. La fortaleza fue entregada el 29 de abril.