El asedio de Aviñón fue la principal acción militar de la Cruzada albigense de 1226. El rey Luis VIII de Francia sitió la ciudad de Aviñón , que se encontraba dentro del Sacro Imperio Romano Germánico , desde el 10 de junio hasta el 9 de septiembre, cuando se rindió bajo condiciones.
Luis VIII reunió el mayor ejército de las cruzadas albigenses en Bourges en mayo de 1226. Avanzó hasta Lyon y luego bajó por el valle del Ródano por la orilla izquierda (el lado imperial), con el objetivo final de someter al conde Raimundo VII de Toulouse , que como marqués de Provenza también tenía señorío sobre Aviñón. [1] [2] [3] Esta última era una ciudad autónoma, gobernada por un podestá y cónsules al estilo italiano. Era rica y poseía una muralla doble con dos grandes torres de entrada (llamadas Quiquenparle y Quiquengrogne). Sus defensas estaban ocupadas por soldados mercenarios. [4] Sin embargo, había estado bajo interdicto durante doce años por haber rechazado una orden del papa. [1] [5] [6]
El plan de Luis era volver a Francia por Aviñón. [3] Representantes de Aviñón se presentaron en Bourges para llegar a un entendimiento con Luis y evitar cualquier violencia en su ciudad. Acordaron no impedir el paso del equipaje de Luis por el Ródano y permitirle cruzar el puente de piedra de Saint-Bénézet (terminado en 1188 [2] ) con una pequeña comitiva. Luis podría así entrar en la ciudad, pero la mayoría del ejército tendría que rodear las murallas y evitar el puente. [7] El conde Raimundo Berenguer IV de Provenza también llegó a un acuerdo con Luis para evitar cualquier daño a sus tierras. [8]
Cuando Luis llegó a Sorgues a seis millas de la ciudad, un magistrado avignonés lo recibió y le cedió la ciudad de Beaucaire al otro lado del río de Aviñón, que pertenecía a Raimundo VII, pero que el conde había hipotecado a Aviñón para financiar su resistencia. [7] A cambio, Luis pagó la deuda de Raimundo. Los avignonenses también pidieron la absolución de su excomunión y solicitaron que el legado papal , el cardenal Romano de Sant'Angelo , entrara en la ciudad con los otros obispos y Luis acompañado de solo 100 caballeros para levantar la prohibición y recibir los juramentos de los avignonenses. Estos términos fueron aceptados y el magistrado dejó rehenes como garantía de buena fe. [9] Según Philippe Mousket , los 50 rehenes entregados por la ciudad resultaron ser hombres pobres que se hicieron pasar por hijos de la burguesía. [10] En Sorgues, el ejército cruzado se extendió por cuatro millas de la ribera del río. [11]
Luis llegó a Aviñón el 7 de junio. [2] [12] En ese momento parece que se produjo cierta confusión. [7] Para impedir que el ejército intentara utilizar el puente de piedra, los ciudadanos construyeron un puente de madera (posiblemente de pontones [13] ) fuera de la ciudad, que la vanguardia de Luis cruzó sin incidentes. El rey, por razones de prestigio, se negó a utilizarlo y exigió el cumplimiento del acuerdo. [1] Cuando el contingente al mando de Lord Walter II de Avesnes llegó al puente improvisado, después de haber marchado bajo los muros de la ciudad con estandartes ondeando, fue atacado por un grupo de la ciudad. Varios cruzados murieron y varios fueron capturados. El resto cruzó el puente hacia un lugar seguro. [13] [10]
Se desconocen las razones del ataque de los avignonenses, pero todas las fuentes francesas y el informe del legado papal coinciden en que los avignonenses fueron los instigadores. [11] Según un rumor popular en la época, los avignonenses tenían la intención de matar a Luis y al legado papal mientras pasaban por la ciudad. Sin embargo, esto es incompatible con la entrega voluntaria de Beaucaire y puede descartarse como un mero rumor. [13] La única fuente contemporánea que culpa a Luis de la ruptura con Aviñón es Roger de Wendover , que acusa al rey de haber planeado desde el principio atacar la ciudad. [10]
Cuando Luis XVI exigió a la ciudad que cumpliera el acuerdo, los cónsules le acusaron de haberlo violado él mismo. Es posible que los movimientos de Gualterio de Avesnes se confundieran con la preparación de un asalto. Aviñón bloqueó el Ródano y retuvo las provisiones que Luis XVI había comprado sin devolverle el dinero. [13] El legado envió a algunos dominicos a Aviñón para exigir el cumplimiento del acuerdo, pero sin éxito. [14]
Luis VIII no tenía ningún deseo de luchar en Aviñón, pero si la ciudad lo hubiera desafiado con éxito, habría envalentonado a sus enemigos. [1] Después de más negociaciones, los cónsules acordaron permitir que Luis y un pequeño grupo entraran solos y cruzaran el puente de piedra. [1] [2] Sin embargo, cuando Luis envió un grupo a las puertas, se lo impidieron. [15] El 9 de junio, en una carta al soberano de Aviñón, el emperador Federico II , los barones franceses citaron este incidente, así como el fracaso de la ciudad en proporcionar el número acordado de rehenes de rango adecuado, como justificación para su asedio. [13] [11] Luis juró no levantar el campamento hasta que la ciudad se rindiera, tras lo cual Romano declaró a los ciudadanos herejes y protectores de herejes. [2] [15]
El asedio comenzó el 10 de junio. Las murallas eran demasiado fuertes para ser asaltadas, y la ciudad no podía ser completamente aislada. [15] Luis cavó trincheras frente a las murallas y conectó sus fuerzas a ambos lados del río con puentes de pontones. [16] El tren de asedio que había trasladado por el Ródano en barcazas contenía petrarios , incluidos trabuquetes , y las murallas de Aviñón fueron bombardeadas continuamente por todos lados con poco efecto. [2] [16] El ingeniero jefe de asedio de Luis, Amaury Copeau, murió por una piedra de los defensores, quienes también lograron quemar algunas de sus máquinas. [16]
Luis fue capaz, con patrullas, de restringir el suministro de alimentos de Aviñón lo suficiente como para causar escasez. [15] Recibió algo de ayuda de otras ciudades provenzales, los rivales tradicionales de Aviñón. [4] Los partidarios de Raimundo VII hostigaron a los recolectores de Luis y libraron una campaña de tierra quemada , lo que provocó escasez de alimentos también entre los sitiadores. Los alimentos tuvieron que ser importados al campamento por río a un gran costo. [15] [16] La mala nutrición y el saneamiento combinados con el calor del verano produjeron enfermedades en el campamento, e incluso Luis pudo haber enfermado. [15] La disentería hizo estragos y Luis finalmente tuvo que ordenar que los cuerpos de los muertos fueran arrojados al río. [16] [17]
La moral del ejército de Luis se hundió y hubo acusaciones de traición. [18] Probablemente fue debido a este creciente descontento que Luis lanzó un asalto a las murallas el 8 de agosto. [15] [18] El conde Guido II de Saint-Pol dirigió el asalto, pero los atacantes recibieron un intenso fuego desde las torres y fueron rechazados. El propio Guido fue asesinado por una pedrada. [18] La Crónica de Tours culpa del fracaso del asalto a la traición del conde Teobaldo IV de Champaña y el duque Pedro I de Bretaña . [19] Teobaldo, que solo llegó después del inicio del asedio, tenía parientes en Aviñón y parece haber mantenido contacto con ellos durante el asedio. [18] [19] Él y sus hombres abandonaron el asedio después de haber cumplido solo los cuarenta días requeridos por la costumbre feudal . [15] [18] Se sabía que él y Pedro simpatizaban con Raimundo y los avignonenses, pero Pedro probablemente permaneció con el ejército real hasta el final del asedio. Probablemente llegó incluso más tarde que Teobaldo, ya que a diferencia de este último no firmó la carta a Federico II. [19]
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A finales de agosto, ambas partes estaban ansiosas por llegar a un acuerdo. Fueron los avignoneses quienes lo pidieron primero. [18] Luis entró de inmediato en negociaciones porque deseaba marchar contra Raimundo antes del invierno. [15] Su momento fue oportuno. Dos semanas después de desmantelar el campamento, el lugar del mismo fue inundado por el río Durance . [4] Luis murió de disentería, posiblemente contraída durante el asedio, en noviembre. [5]
Las negociaciones se prolongaron y los términos acordados resultaron muy favorables para los franceses, aunque Aviñón se salvó del saqueo. La ciudad aceptó pagar a Luis una indemnización de 6.000 marcos (una suma bastante pequeña), financiar la construcción de una fortaleza real junto a la abadía de Saint-André en el lado francés del río y cubrir los gastos de enviar 30 cruzados a Ultramar , esto último para expurgar la acusación de herejía. Las murallas y torres de Aviñón debían ser demolidas y todo su armamento, incluidas sus máquinas de asedio, fueron entregadas a Luis. Ningún ciudadano debía ser castigado y Luis prometió no saquear. La ciudad entregó 150 rehenes por su buena conducta. El 9 de septiembre, las puertas se abrieron y Luis entró en la ciudad sin violencia mientras el cardenal Romanus otorgaba la absolución a los ciudadanos. [15] [4]
Dos trovadores occitanos , Tomier y Palaizi , escribieron un sirventes en vísperas del asedio, lamentando la falta de acción del emperador y criticando la desviación de la cruzada de su objetivo adecuado, la recuperación del Santo Sepulcro . Los trovadores también expresan la esperanza de que el rey Enrique III de Inglaterra venga en ayuda de Aviñón, pero desesperan de cualquier ayuda del joven rey Jaime I de Aragón . [5] Su estribillo es "Seamos firmes, mis señores, y contemos con un apoyo poderoso":
Y aunque Federico, el soberano de Alemania, tolera que Luis deshaga su imperio, el rey de ultra Bretaña se sentirá muy molesto por ello. Seamos firmes, señores, y contemos con un apoyo poderoso.
Han retirado su ayuda y apoyo al Santo Sepulcro, aquellos que han desviado la cruzada, y eso es un crimen contra la fe. Esos mentirosos, idiotas absueltos, nunca verán a Argence . Seamos firmes, señores, y contemos con un apoyo poderoso.
En cuanto a Aviñón, me parece que nunca se rendirá. Todos podemos ver claramente que sus nobles proezas y todas sus hazañas se consolidan cada día más. ¡Maldito sea aquel a quien esto desagrade! Seamos firmes, señores, y contemos con un apoyo poderoso. [5]
Nicolás de Bray escribió una epopeya en latín sobre los logros militares de Luis, principalmente los sitios de La Rochelle (1224) y Aviñón. Estuvo presente en este último. [20] Ofrece una vívida descripción como testigo presencial del asalto dirigido por el conde de Saint-Pol:
Las flechas caen con más fuerza que la lluvia, causando heridas y muerte por todos lados. Miles de piedras que vuelan por el aire causan una carnicería similar. Uno perece bajo las piedras, otro cae, atravesado en el costado por una flecha; un tercero recibe una herida en la pierna. A este hombre de aquí se le esparcen los sesos después de que se le haya roto el casco; aquel de allá, exhausto por el peso de su escudo, no puede sostenerlo más; otro sucumbe, quemado por una sustancia hecha de fuego y azufre. [21]