El Rey es un sitio arqueológico de la cultura maya precolombina , ubicado al sureste de México , en la zona turística de Cancún , en el estado de Quintana Roo .
El sitio El Rey se encuentra en la costa mexicana del mar Caribe , en la zona hotelera de la isla de Cancún. La isla se encuentra en las afueras del centro de la ciudad y está conectada por dos puentes con el continente.
No se conoce el nombre original en lengua maya . En 1909, dos viajeros ingleses, Channing Arnold y Frederick Frost, visitaron el lugar y encontraron una escultura antropomorfa de lo que se interpretó como un monarca o una persona noble. [1] El nombre El Rey proviene de una escultura que se asemeja a un monarca, [2] cuya cabeza se conserva en el Museo Arqueológico de Cancún. [3]
El auge habitacional del yacimiento se produjo probablemente en el periodo clásico temprano (250-600 d.C.). Los primeros pobladores construyeron sus casas sobre plataformas, aunque los materiales orgánicos utilizados no se han conservado a lo largo de los siglos.
Entre los años 200 y 1200 d.C. los habitantes del sitio trabajaron como pescadores y en la extracción de sal.
En una época posterior el sitio cobró importancia debido a que llegaron inmigrantes del interior de la península de Yucatán , aproximadamente entre 1300 y 1500 d.C. De esa época datan las estructuras que actualmente se pueden observar.
Dentro de la red comercial costera El Rey era uno de los puertos de la costa caribeña. Otros puertos importantes en el sur eran Xcaret , Xelha , Tulum y Muyil .
Después de la llegada de los españoles en el siglo XVI, el sitio fue abandonado por los mayas.
El Rey es el sitio arqueológico más importante de la isla de Cancún. Está conformado por 47 estructuras de diferentes funciones. Los arqueólogos han encontrado restos de pinturas murales y dibujos que datan del periodo posclásico.
Durante la excavación de un templo en 1975, los arqueólogos encontraron el lugar de enterramiento de una persona de alto rango, con un hacha de cobre, un brazalete y adornos de concha y hueso.
21°03′40″N 86°46′53″O / 21.0611, -86.7815
