La conversión al sistema métrico en Canadá comenzó en 1970 y cesó en 1985. Si bien Canadá ha adoptado el sistema métrico para muchos propósitos, todavía se utilizan de manera significativa unidades y estándares no métricos en muchos sectores de la economía y la vida cotidiana canadienses. Esto se debe principalmente a los vínculos históricos con el Reino Unido, el uso tradicional del sistema imperial de medición en Canadá, las cadenas de suministro interdependientes con los Estados Unidos y la oposición a la conversión al sistema métrico durante el período de transición. [1] [2]
Hasta la década de 1970, Canadá utilizaba tradicionalmente el sistema de medición imperial , etiquetado como "unidades canadienses de medida" en el Anexo II de la Ley de Pesos y Medidas (RS, 1985, c. W-6). [3] Estas unidades tienen los mismos nombres y los mismos valores que las unidades habituales de los Estados Unidos , con la excepción de las medidas de capacidad como el galón . Por ejemplo, antes de la metrificación en Canadá, la gasolina se vendía por galón (imperial) (unos 4,55 litros ). En las transacciones transfronterizas con los Estados Unidos a menudo no estaba claro si los valores citados en galones se referían a galones estadounidenses (3,79 litros) o galones imperiales.
El gobierno federal liberal de Pierre Trudeau comenzó a implementar el sistema métrico en Canadá en 1970 con una agencia gubernamental dedicada a implementar el proyecto, la Comisión Métrica , que se estableció en 1971 mediante la Ley de Pesos y Medidas . A mediados de la década de 1970, se introdujo el etiquetado métrico de los productos. En 1972, las provincias acordaron que todas las señales de tránsito fueran métricas para 1977. Durante el fin de semana del Día del Trabajo de 1977, todas las señales de límite de velocidad del país cambiaron de mph a km/h. A partir de la misma fecha, todos los automóviles nuevos vendidos debían tener un velocímetro que mostrara la velocidad en km/h y la distancia en km. Las distancias en las señales de tránsito cambiaron a kilómetros durante los meses siguientes. Las bombas de gasolina cambiaron de galones imperiales a litros en 1979. [4] [5]
Hubo cierta resistencia a la metrificación. La metrificación de las ventas de gasolina y combustible diésel en 1979 impulsó a 37 miembros conservadores progresistas del Parlamento a abrir una estación de servicio de "libertad de medir" en Carleton Place , Ontario, que vendía gasolina tanto en galones imperiales como en litros. La ciudad de Peterborough, Ontario , fue un conocido foco de oposición a la metrificación, habiendo sido uno de los tres centros de prueba del gobierno para el proceso de metrización. Bill Domm , un miembro del Parlamento que representaba al distrito electoral de Peterborough, fue uno de los opositores más abiertos del país a la metrización. Durante este período, algunos empleados del gobierno perdieron sus trabajos por su oposición a la metrificación. [6] Neil Fraser , un funcionario de Revenue Canada que se opuso públicamente a la conversión métrica obligatoria, fue despedido por "conducta inaceptable para un servidor público". [7]
Desde 1976, la ley exige que todos los productos alimenticios preenvasados declaren su masa o su volumen en unidades métricas , aunque las unidades imperiales canadienses aún están permitidas legalmente en los envases. [8] La leche ha sido completamente métrica desde 1980. En abril de 1975, las temperaturas Fahrenheit fueron reemplazadas por Celsius . En septiembre de 1975, la lluvia se midió por primera vez en milímetros y la nieve en centímetros . Desde abril de 1976, la velocidad del viento , la visibilidad y la presión barométrica han estado en unidades métricas, con la presión en kilopascales en lugar de los hectopascales ( milibares ) utilizados en la mayor parte del resto del mundo. En septiembre de 1977, todas las señales de límite de velocidad en el país cambiaron de millas por hora a kilómetros por hora . [9]
La elección del gobierno conservador progresista de Brian Mulroney en 1984 dio como resultado la abolición de la Comisión Métrica el 31 de marzo de 1985. Esto puso fin al proceso de metrificación afirmativa en Canadá, y algunas regulaciones que exigían medidas métricas fueron derogadas o ya no se aplican.
La capacitación sobre conversión métrica no fue universal. La mala capacitación en conversión métrica fue un factor que contribuyó a que el vuelo 143 de Air Canada, el llamado planeador Gimli , se quedara sin combustible en pleno vuelo el 23 de julio de 1983. [10]
A pesar del fin de la conversión obligatoria en unidades del sistema métrico en Canadá, algunas unidades imperiales heredadas ya no están permitidas para el comercio dentro de Canadá, y la mayoría de las leyes, reglamentos y formularios oficiales utilizan exclusivamente unidades métricas. [ cita requerida ] Sin embargo, las unidades imperiales aún tienen definiciones legales en Canadá y pueden utilizarse junto con las unidades métricas. [3] Las declaraciones de cantidad neta de productos preenvasados vendidos a los consumidores deben indicarse en unidades métricas. [11] [12]
Los canadienses suelen hablar del tiempo en grados Celsius, comprar gasolina en litros, respetar los límites de velocidad establecidos en kilómetros por hora (km/h) y leer las señales de tráfico y los mapas que muestran las distancias en kilómetros. Los coches tienen velocímetros y odómetros métricos , aunque la mayoría de los velocímetros incluyen cifras más pequeñas en millas por hora (mph). Recursos Naturales de Canadá publica la eficiencia de combustible de los vehículos nuevos en litros por cada 100 kilómetros ( no kilómetros por litro como análogo de millas por galón ) y millas por galón (imperial). [13] [14] Las pegatinas de las ventanas de las salas de exposición de los concesionarios a menudo incluyen conversiones de "millas por galón". Los ferrocarriles de Canadá, como Canadian National y Canadian Pacific , así como los servicios ferroviarios de cercanías , siguen midiendo sus vías en millas y los límites de velocidad en millas por hora (aunque los ferrocarriles urbanos, incluidos los subterráneos y los trenes ligeros, han adoptado metros y kilómetros para las distancias y kilómetros por hora para los límites de velocidad). [15] Los vagones canadienses muestran cifras de peso tanto en unidades imperiales como métricas. Los ferrocarriles canadienses también mantienen el uso exclusivo de medidas imperiales para describir la longitud y la altura de los trenes en pies y las masas de los trenes en toneladas cortas .
Los canadienses suelen utilizar una combinación de medidas métricas e imperiales en su vida diaria. Un área en la que se siguen utilizando las medidas imperiales, a pesar de la práctica oficial, es con respecto a la altura y el peso humanos. A los recién nacidos se les mide en kilogramos en los hospitales, pero el peso y la longitud al nacer también se anuncian a la familia y los amigos en libras, onzas, pies y pulgadas. Aunque las licencias de conducir canadienses dan la altura en centímetros, [16] [17] muchos canadienses también usan pies, pulgadas y libras para indicar su altura y peso. El uso del sistema imperial también persiste donde está influenciado por el comercio y la fabricación estadounidenses. La mayoría de los electrodomésticos de cocina en Canadá están etiquetados con grados Celsius y Fahrenheit, y las medidas de cocina métricas están ampliamente disponibles; pero Fahrenheit se usa a menudo para cocinar debido a la importación de electrodomésticos de cocina de los Estados Unidos . Cuando se trata de medidas para cocinar, los canadienses suelen utilizar una combinación de ambos dependiendo de la receta y el libro de cocina: utilizan una combinación de gramos, mililitros, tazas, onzas y cucharadas, por ejemplo. Los canadienses también utilizan ocasionalmente Fahrenheit fuera de la cocina, como para medir la temperatura del agua de una piscina. Los artículos de papelería y las impresiones fotográficas también se venden en tamaños basados en pulgadas y los tamaños de papel más populares , carta y legal , se miden en unidades imperiales, aunque muchas agendas y cuadernos se venden en tamaños ISO 216. Los partidos de fútbol canadienses siguen jugándose en campos medidos en yardas (con un trazado de cuadrícula con una longitud de 100,6 metros, o 110 yardas, de una línea de gol a la otra); los golfistas también esperan que los campos se midan en yardas.
El uso de medidas métricas o imperiales varía según la edad y la región, siendo el sistema métrico el que predomina entre los menores de 50 años. Los canadienses que han recibido instrucción métrica únicamente en la escuela (desde principios de los años 1970) están más familiarizados con las medidas métricas. Quebec ha implementado la metrificación de manera más completa.
Los canadienses están expuestos a unidades métricas e imperiales, y no es raro que haya referencias a metros y pies, metros cuadrados y acres, o gramos y onzas en la misma conversación.
Los canadienses utilizan casi universalmente la temperatura en grados Celsius y los carteles exteriores suelen indicarla en grados Celsius. Sin embargo, los termómetros de ventana para exteriores indican la temperatura tanto en grados Fahrenheit como en grados Celsius. En el interior de los edificios más nuevos, los termostatos digitales y analógicos indican la temperatura en grados Celsius o Fahrenheit. Environment Canada todavía ofrece una opción de unidad imperial además de las unidades métricas. [18]
Muchos productos alimenticios y de venta al por menor se venden en unidades métricas, aunque no siempre es así. El precio de una pieza de carne, por ejemplo un bistec, suele anunciarse por libra, pero el precio impreso en el paquete es por kilogramo; este último se calcula. Los precios de las frutas y verduras suelen anunciarse en libras, aunque también se muestra el precio por kilogramo, normalmente en letra más pequeña. Los artículos más caros, como los fiambres, las carnes y el pescado, suelen anunciarse por 100 gramos. Muchos productos, pero no todos, se venden en tamaños imperiales, pero se etiquetan en unidades métricas. Un ejemplo de esto es la mantequilla, que se vende en un paquete de 454 gramos (y se etiqueta como tal), aunque representa una libra (y en muchos casos también se etiqueta con la unidad imperial). Esto se conoce como "métrico blando" (a diferencia de un sistema "métrico duro", donde los paquetes y las medidas generalmente se venden en " números redondos "; en un sistema métrico duro, la mantequilla puede venir en un paquete de 500 g). El etiquetado obligatorio de información nutricional (la tabla de información nutricional) utiliza unidades métricas para varios nutrientes básicos, aunque los tamaños de las porciones se pueden describir en cualquier forma de unidad (lata, taza, cantidad, etc.). [19]
En los restaurantes, el vino se sirve generalmente en litros, botellas de 750 ml (26 onzas líquidas imperiales; 25 onzas líquidas estadounidenses) o de 500 ml (18 onzas líquidas imperiales; 17 onzas líquidas estadounidenses), pero una copa de vino se mide en onzas. Una botella de 750 mililitros de licor fuerte se conoce como "twenty-sixer" o "two-six" , haciendo referencia a su volumen en onzas líquidas imperiales, redondeado hacia abajo desde 26,4. De manera similar, los restaurantes de comida rápida (por ejemplo, McDonald's Quarter Pounder ) a menudo anuncian medidas de alimentos y bebidas en unidades tradicionales de EE. UU., pero convertidas a unidades métricas, porque o bien los envases están hechos según los estándares estadounidenses, o bien la franquicia tiene su sede en EE. UU. y utiliza un tamaño estándar para sus productos. Por lo tanto, en Canadá, una bebida refrescante embotellada de 20 onzas líquidas estadounidenses se etiqueta como 591 ml (o en ocasiones se redondea a 600 ml). La cerveza embotellada sigue siendo de 12 onzas líquidas imperiales (etiquetadas como 341 ml), pero la cerveza en latas se llena hasta 12 onzas líquidas estadounidenses (etiquetadas como 355 ml). [20] También hay una botella de cerveza de mayor tamaño que está etiquetada como que contiene 1,18 L (42 onzas líquidas imperiales; 40 onzas líquidas estadounidenses). [20] Algunos de estos tamaños de envases se han introducido desde que comenzó la metrificación canadiense; por ejemplo, la lata de refresco canadiense tradicional era de 10 onzas líquidas imperiales (284 ml), posteriormente comercializada como 280 ml. Solo a principios de la década de 1990 el tamaño de 355 ml derivado de EE. UU. la desplazó. Los tamaños de visualización de las pantallas de los televisores y los monitores de ordenador casi siempre tienen sus diagonales medidas en pulgadas, aunque la mayoría de las cajas también indican el tamaño en centímetros. Los cuadros de las bicicletas y los diámetros de las ruedas de los coches también suelen describirse en pulgadas; el inflado de los neumáticos se mide en libras por pulgada cuadrada (psi). Los sujetadores estándar y especiales como aleaciones, tuercas, pernos, arandelas, espárragos, tornillos autorroscantes, autoperforantes y tornillos de cabeza hueca a menudo se cotizan tanto en unidades imperiales como métricas; los productos varían de 2 ⁄ 56 pulgadas (0,91 mm) de diámetro hasta 4 pulgadas (100 mm). [21]
Los supermercados suelen anunciar alimentos como carnes y productos agrícolas "por libra", y las pequeñas empresas están exentas de tener básculas métricas y venden legalmente por libra. Si bien la mayoría de las básculas de supermercado muestran unidades métricas e imperiales, [22] los productos anunciados por libra en un folleto de supermercado se venden invariablemente al cliente (en el punto de venta) según un precio "por 100 gramos" o "por kilogramo".
Los materiales de construcción, incluida la madera de construcción y los paneles de yeso, siguen vendiéndose en medidas imperiales; es difícil adaptar paneles de yeso de tamaño métrico (diseñados para centros de 400 mm) en montantes viejos espaciados a 16 pulgadas (406 mm). En el Canadá de habla inglesa, los espacios comerciales y residenciales se construyen en su mayoría (pero no exclusivamente) utilizando unidades imperiales y se anuncian en consecuencia, mientras que en el Quebec de habla francesa, los espacios comerciales y residenciales se construyen en metros y se anuncian utilizando unidades métricas e imperiales como equivalentes. [23] [24] Sin embargo, las ordenanzas de zonificación y los códigos de construcción que rigen la construcción están en métricas, aunque la mayoría de los códigos de construcción también contendrán equivalentes imperiales. Además, las áreas rurales en el oeste de Canadá ( praderas canadienses ) se mapearon y segmentaron utilizando el Dominion Land Survey . Esto basó la mayoría de las carreteras rurales en una medida de milla que, cuando se ve desde el aire, tiene la apariencia de un tablero de ajedrez o cuadrícula. [25] Debido a esta razón histórica, todavía es común referirse a la distancia en millas. En cambio, en gran parte del sur de Ontario, la cuadrícula básica de la encuesta se basaba en una milla y cuarto (1,25 mi), que corresponde casi exactamente a una cuadrícula de 2 kilómetros y que no hace que las millas sean más naturales que los kilómetros. 1,25 mi es igual a 100 cadenas (o 10 furlongs ) y fue ese tamaño de cuadrícula el que se utilizó en las encuestas originales y, por lo tanto, habría sido más familiar. [26] [27]
El libre comercio con Estados Unidos ha dado como resultado una exposición continua al sistema estadounidense. Dado que Estados Unidos es el principal socio comercial de Canadá y viceversa, los exportadores e importadores canadienses deben estar acostumbrados a operar en unidades tradicionales estadounidenses además del sistema métrico.
Canadá utiliza un bushel Avery o imperial (36,369 litros) para vender avena, trigo y otros granos. [28] Sin embargo, cuando se trata de los mercados de avena de EE. UU., se debe prestar especial atención a la definición de peso en bushel porque EE. UU. utiliza un bushel Winchester (35,239 litros). [29] En los mercados de subastas de ganado, el ganado se vende en dólares por quintal corto (cwt; 100 lbs; 45,36 kg), mientras que los cerdos se venden en dólares por cien kilogramos. [ cita requerida ]
En el sistema de atención de la salud, las unidades métricas suelen tener prioridad, aunque las unidades métricas reales aún pueden ser diferentes a las de los Estados Unidos (por ejemplo, para las mediciones de colesterol en sangre , las unidades son milimol por litro, mientras que en los Estados Unidos son miligramo por decilitro ). La mayoría de los médicos registran la altura y el peso del paciente en unidades imperiales, y aunque la mayoría de las tablas de crecimiento muestran ambos sistemas de medición, la mayoría de los hospitales documentan oficialmente dichos parámetros en métricas. [30] Los dietistas todavía utilizan kilocalorías y los médicos utilizan milímetros de mercurio . [9] Si bien estas unidades son derivadas métricas, no son unidades métricas.
Debido a que la mayoría de los sujetadores, piezas de maquinaria, bombas, tuberías y todos los materiales de construcción se venden en unidades imperiales o en unidades habituales de EE. UU., muchos ingenieros mecánicos y civiles en Canadá utilizan principalmente unidades imperiales para estos artículos. Los códigos de construcción están en unidades métricas, mientras que los planos de construcción están divididos: la mayoría de los planos de construcción comerciales y gubernamentales están en unidades métricas, mientras que los planos residenciales tienden a utilizar unidades imperiales. [31] Muchos ingenieros químicos, nucleares y eléctricos, así como físicos de ingeniería, emplean unidades métricas. Los ingenieros canadienses no siempre están formados en ambos sistemas, pero se vuelven muy conscientes de las diferencias entre los sistemas imperial, métrico y habitual de EE. UU. una vez que entran en la fuerza laboral.
Los oficios asociados con el trabajo con máquinas, como los maquinistas , los técnicos automotrices y los técnicos de servicio pesado, con frecuencia utilizan tanto el sistema métrico como el imperial. Las máquinas fabricadas en Canadá a menudo incorporan piezas de otros países y, por lo tanto, el producto terminado puede tener piezas tanto métricas como imperiales. Los equipos agrícolas e industriales fabricados en Canadá suelen utilizar sujetadores del sistema en pulgadas y acero estructural, pero las capacidades de fluidos siempre se indican en el sistema métrico.
Los oficios de la construcción, como la plomería y la carpintería, suelen utilizar unidades imperiales. La madera en bruto, los paneles de yeso, la madera contrachapada, los sujetadores, las tuberías y los conductos se venden en unidades imperiales. Los clavos en las ferreterías se miden en pulgadas, pero se venden en paquetes con peso métrico.
Los electricistas de todos los países utilizan unidades métricas como voltios y amperios, pero los motores y máquinas en Canadá todavía se suelen cotizar en caballos de fuerza . Los motores de los coches eléctricos se clasifican en kilovatios . Sin embargo, Canadá utiliza, entre otras cosas, el estándar estadounidense de calibre de cable en lugar del milímetro cuadrado (mm 2 ) utilizado en la norma IEC 60228 de la Comisión Electrotécnica Internacional . Los tamaños de los conductos se expresan en pulgadas de diámetro, aunque algunos fabricantes incluyen el tamaño métrico impreso en los conductos, por ejemplo, 1 ⁄ 2 in (13 mm), 5 ⁄ 8 in (16 mm), 3 ⁄ 4 in (19 mm).
Las unidades imperiales siguen siendo de uso común en armas de fuego y municiones en el mercado internacional. Los cartuchos pueden tener descripciones comerciales o militares. En el primer caso, el fabricante elegirá un nombre por razones de propiedad, tal vez para asociar el nombre con una marca o diseñador, o de otra manera distinguirlo de cartuchos comparables. Los términos típicos incluyen diámetro de bala o de ánima, longitud o capacidad del cartucho, un nombre propio o una empresa. Los diseños se registran en el Sporting Arms and Ammunition Manufacturers' Institute (SAAMI) o en la Commission internationale permanente pour l'épreuve des armes à feu portatives (CIP) para su estandarización. La industria canadiense sigue ambas convenciones, pero hay poco interés en la industria de armas de fuego canadiense o en el hobby de buscar la metrificación simplemente por el bien de la conformidad cuando el comercio es global.
Las designaciones militares utilizan una nomenclatura técnica para evitar confusiones o el envío incorrecto de suministros. Hay varios ejemplos de nombres similares y dimensiones de diseño similares. Por ejemplo, el cartucho civil .303 Savage fue introducido por la Savage Arms Company en 1894, pero es incompatible con el .303 británico utilizado en toda la Commonwealth. El cartucho .308 Winchester derivó del cartucho 7,62×51 mm OTAN en la década de 1950, con ligeras variaciones en la producción, pero no en las dimensiones externas. Los cuatro ejemplos son cartuchos de armas pequeñas comunes en Canadá.
Las medidas imperiales se encuentran a menudo en la descripción de cartuchos , incluso cuando el cartucho es de una introducción de producto relativamente reciente (por ejemplo, .204 Ruger , .17 HMR , donde el calibre se expresa en fracciones decimales de una pulgada ). La munición que ya está clasificada en métrico todavía se mantiene métrica (por ejemplo, 9 mm , 7,62 mm ). En la fabricación de municiones, los pesos de las balas y la pólvora se expresan en términos de granos para cartuchos métricos e imperiales. El popular .30-30 Winchester es una bala de calibre 0,30 pulgadas (7,62 mm) originalmente cargada con 30 granos (1,9 g) de pólvora sin humo .
Canadá utiliza el estándar de papel basado en pulgadas, por ejemplo, el tamaño Carta de EE. UU. (8,5 pulgadas × 11 pulgadas), en lugar del tamaño de papel A4 basado en el sistema métrico (210 mm × 297 mm) utilizado en la mayor parte del mundo. Sin embargo, el gobierno utiliza una combinación de tamaños de papel ISO, y la norma CAN 2-9.60M "Tamaños de papel para correspondencia" especifica los tamaños de papel P1 a P6, que son los tamaños de papel de EE. UU. redondeados a los 5 mm más cercanos. [32] [33]
Las restricciones y límites de equipaje en los aeropuertos canadienses se expresan en valores métricos con valores de conversión imperiales suaves. [34] Las longitudes de las pistas se expresan en pies y la velocidad en nudos [35] [36] como en los EE. UU. Al igual que en varios países métricos, la altitud se expresa en pies. [37] [38]
En la actualidad, el combustible se mide en unidades métricas. El incidente del planeador Gimli , ocurrido en julio de 1983, es un caso famoso de error de cálculo de kilogramo-libra, en el que el mal cálculo de la cantidad de combustible en un avión de Air Canada con un indicador de combustible defectuoso provocó que el avión se quedara sin combustible en pleno vuelo.
Los estudios de tierras se realizaron mucho antes de la adopción del sistema métrico decimal, y se utilizaban unidades imperiales de longitud y superficie. En particular, en las zonas donde se utilizó el sistema Dominion Land Survey en el oeste de Canadá, las propiedades se miden en acres y subdivisiones de acres, basándose en divisiones de una milla cuadrada como unidad base. [39]
La educación es casi totalmente métrica. Sin embargo, en 2005, una provincia (Ontario) anunció cambios en el plan de estudios de matemáticas de la escuela secundaria que permitirían enseñar unidades imperiales junto con unidades métricas. [40] Esto marcó un cambio con respecto a los esfuerzos de los gobiernos anteriores para asegurarse de que el plan de estudios utilizara solo el sistema métrico. Esto se hizo a la luz de la negativa o renuencia de gran parte del sector privado a utilizar el sistema métrico; por lo tanto, los estudiantes habían estado abandonando la escuela sin estar preparados para las unidades utilizadas en el lugar de trabajo. Muchas otras provincias y territorios también incluyen el sistema imperial de medidas como parte de su plan de estudios educativo. [41] [42] [43] [44] [45] [46]