El sistema de retención con colchón de aire (ACRS, por sus siglas en inglés) fue desarrollado por General Motors a principios de la década de 1970 y consistía en una bolsa de aire para el lado del conductor y del pasajero , junto con un cinturón de regazo y una luz indicadora de estado. El sistema se instaló por primera vez en una flota de prueba de 1000 sedanes Chevrolet Impala de 4 puertas de 1973, pintados en un color verde único. El exterior de estos Impalas era idéntico a los modelos de producción regulares de 1973, pero utilizaba un panel de instrumentos Oldsmobile de estilo 1974 y un diseño de volante completamente nuevo. El chasis de estos autos estaba reforzado y cada Impala estaba equipado con un motor V8 de 350 pulgadas cúbicas de alto rendimiento, el mismo que se usaba en el Corvette .
ACRS utilizó sensores de impacto montados en el parachoques delantero del vehículo para desplegar los airbags , uno de los cuales estaba instalado en un volante de cuatro radios único y el otro instalado en el tablero del lado del pasajero del vehículo. El airbag del lado del pasajero era un airbag de "doble etapa" , lo que significa que los sensores de impacto determinaban la fuerza utilizada para desplegar el airbag en función de la gravedad del impacto.
De la flota original de Chevrolet, prácticamente todos fueron desechados, excepto uno, que actualmente está completamente restaurado. La única víctima mortal reportada fue un bebé que no llevaba el cinturón de seguridad en un accidente cuando se activó el airbag del lado del pasajero en uno de los Impalas. [1]
A principios de los años 90, se localizaron dos de los Impalas de prueba originales, uno en un depósito de chatarra y el otro, almacenado en un cobertizo. Aunque estaban en malas condiciones, ambos coches pudieron ser reacondicionados lo suficiente como para ser sometidos a pruebas de choque y los airbags se desplegaron perfectamente en ambos vehículos. [2]
Debido al éxito de la flota de prueba, GM decidió ofrecer el ACRS como una opción para los Cadillacs , Oldsmobiles y Buicks de tamaño completo para el año modelo 1974. [3] Solo se instalaron 10,000 unidades ACRS durante la vida útil de la opción, y los compradores de estos como autos usados a menudo ni siquiera sabían que tenían las bolsas de aire, a menos que se desplegaran en una colisión. GM publicitó el sistema y funcionó bien, salvando vidas. Los autos con opción ACRS estaban exentos de la norma federal de cinturones de seguridad de 1974 que requería que los cinturones se abrocharan antes de que el motor arrancara. Se proporcionaron cinturones de regazo para los pasajeros del asiento delantero. Los cinturones de hombro delanteros se consideraron innecesarios y no se proporcionaron. Sin embargo, GM sintió que no se compraron suficientes para justificar el costo de producirlo, por lo que la opción se retiró después del año modelo 1976.
El sistema ACRS fue codificado como Opción de Producción Regular AR3.
GM no volvió a introducir bolsas de aire en sus automóviles hasta el modelo del año 1988 como una opción de 350 dólares en el Oldsmobile Delta 88. [ 4]