El sistema de cuevas Whigpistle es una gran cueva cerca de Mammoth Cave , en el estado estadounidense de Kentucky . El sistema, compuesto por las cuevas interconectadas Whigpistle, Martin Ridge y Jackpot, ha sido cartografiado en más de 55 kilómetros (34 millas) y actualmente es la decimotercera cueva más larga de los Estados Unidos. [1]
La entrada original al sistema, la cueva Whigpistle, fue descubierta por Rick Schwartz en 1976. [2] El Servicio de Parques Nacionales inició el mapeo bajo la supervisión del hidrólogo del parque Jim Quinlan en un esfuerzo por comprender mejor la hidrología de la cuenca de Mammoth Cave. [3]
El sistema de cuevas Whigpistle, con una longitud de más de 65,8 kilómetros (40,9 millas), ocupa el tercer lugar entre los más largos de Kentucky, el undécimo entre los más largos de Estados Unidos y el 47º entre los más largos del mundo. [4] La cueva también contiene lo que probablemente sea la cámara de cueva más grande de Kentucky, el Big Womb. El Big Womb mide 240 metros (790 pies) de largo, 40 metros (130 pies) de ancho y 13 metros (43 pies) de alto. La cueva posee una conexión hidrológica íntima con la cercana Mammoth Cave. El rastreo de tinturas de agua subterránea ha demostrado que el agua que fluye desde el río Hawkins de Mammoth Cave emerge río abajo en un río dentro de Martin Ridge Cave. La sección inexplorada entre Mammoth Cave y el sistema de cuevas Whigpistle puede estar bajo el agua y podría requerir buceo en cuevas para determinar si es posible una conexión física transitable.
En 1994, los exploradores del Proyecto de la Cueva James descubrieron la cueva Jackpot al este de la entrada de Whigpistle. Sus esfuerzos cartografiaron más de cinco kilómetros de cueva nueva. [5]
En 1996, los estudiantes de posgrado de la Western Kentucky University, Alan Glennon y Jon Jasper, descubrieron una nueva entrada y un pasaje de ocho millas (12,5 km) en la cueva. Su exploración reveló conexiones con Jackpot en junio de 1996 y Whigpistle en agosto de 1996. [3]
Se siguen realizando esfuerzos para explorar y cartografiar la cueva. El sistema de cuevas Whigpistle está separado de Mammoth Cave por un valle profundo, aunque es posible que exista una conexión humana en los pasajes de menor elevación de las cuevas. Actualmente, existe una brecha de al menos un kilómetro (3300 pies) entre los tramos más cercanos conocidos de las dos cuevas. [5]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )37°07′11″N 86°07′40″O / 37.1196, -86.1279