El Sistema de Procesamiento de Lanzamiento (LPS) es un sistema automatizado controlado por computadora en el Centro Espacial Kennedy (KSC) que supervisa y coordina el procesamiento y verificación de sistemas y componentes para el vehículo de lanzamiento del Transbordador Espacial y sus cargas útiles. [1] El LPS realiza pruebas automáticamente en muchos de los componentes del vehículo mientras se preparan para el lanzamiento y alerta a los operadores si se detecta alguna anomalía. [2] El LPS también gestiona los eventos de cuenta regresiva del lanzamiento , que culminan en un lanzamiento exitoso.
Al principio del diseño del programa del Transbordador Espacial, la tasa de lanzamiento esperada era de 12 vuelos por año. [3] El LPS fue diseñado para supervisar y gestionar el procesamiento paralelo de múltiples orbitadores y sus subsistemas para cumplir con este calendario de lanzamiento. [1] El LPS rastrea y gestiona todos los componentes del vehículo de lanzamiento del transbordador espacial desde el momento en que los componentes individuales llegan al KSC, pasando por la verificación, la integración, las pruebas, la instalación y, finalmente, culminando con el lanzamiento.
Cada vez que un componente está funcionando, los sensores dentro del componente transmiten datos sobre su rendimiento al LPS, que compara estos resultados con las condiciones normales esperadas. Si el resultado no es satisfactorio, el LPS alerta a un operador y proporciona datos sobre la naturaleza del rendimiento del componente, de modo que cualquier fallo pueda aislarse y resolverse. [2]
Debido a que el LPS monitorea miles de parámetros individuales en el Shuttle y el equipo de soporte, la cantidad de personal requerido en la sala de tiro es menos de la mitad de los 450 ingenieros necesarios para el lanzamiento del programa Apollo . [1]
El LPS se compone de tres subsistemas principales: el subsistema de verificación, control y monitoreo (CCMS), el subsistema central de datos (CDS) y el subsistema de grabación y reproducción (RPS). [1]
El Subsistema de Verificación, Control y Monitoreo (CCMS) controla el procesamiento real y el lanzamiento del Transbordador Espacial. [4] Este subsistema consta de consolas con personal en la sala de tiro, así como minicomputadoras y sistemas de grabación y transmisión de datos, que monitorean el desempeño previo al lanzamiento de todos los sistemas eléctricos y mecánicos a bordo del vehículo Shuttle. Los diversos sistemas que se monitorean se administran desde consolas controladas por el operador, que se agrupan según el tipo de sistemas. [1] La consola maestra del LPS en la sala de combustión vincula el CCMS con los demás subsistemas del LPS.
El Subsistema Central de Datos (CDS) consta de un grupo de minicomputadoras de alta gama que almacenan datos vitales, como pruebas de vehículos y datos de rendimiento, procedimientos de prueba, datos históricos, etc. [4] Hay dos interfaces principales en el CDS. La primera es una interfaz en tiempo real con el CCMS. El segundo es una interfaz de simulación de vídeo que permite probar los sistemas de la sala de cocción sin necesidad de tener un vehículo presente. [1]
El CDS originalmente constaba de dos computadoras centrales . Se actualizó en 1999 a su estado agrupado actual y pasó a llamarse Shuttle Data Center (SDC) [1].
El CDS/SDC está ubicado en el segundo piso del Centro de Control de Lanzamiento .
El subsistema de grabación y reproducción (RPS), como su nombre lo indica, registra datos no procesados de diversas fuentes durante las pruebas y la cuenta regresiva. Esto se puede reproducir más adelante para su análisis. El RPS consta de grabadoras, equipos de telemetría y computadoras para realizar análisis y reducción de datos. [4]