El programa Transformational Satellite Communications System (TSAT) fue un programa del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD) patrocinado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para una red de comunicaciones global segura y de alta capacidad que sirviera al Departamento de Defensa , la NASA y la Comunidad de Inteligencia de los Estados Unidos (IC). Fue concebido como un facilitador de la guerra centrada en la red que facilitaría a los profesionales de defensa e inteligencia la toma de decisiones rápidas basadas en información integrada y completa. En 2003, los costos estimados del proyecto para el período hasta 2015 se estimaron en 12 mil millones de dólares estadounidenses (19,9 mil millones de dólares estadounidenses ajustados por inflación en 2023). [1] En octubre de 2008, el DoD anunció que posponía la toma de una decisión sobre la elección de un contratista para construir el sistema hasta 2010. En abril de 2009, el Secretario de Defensa Robert M. Gates solicitó que el proyecto se cancelara en su totalidad.
El Sistema de Comunicaciones Satelital Transformacional (TSAT) tenía como objetivo proporcionar al Departamento de Defensa (DoD) Comunicaciones Satelital Militares (MILSATCOM) de alta velocidad de datos y servicios similares a Internet, tal como se define en la Arquitectura de Comunicaciones Transformacional (TCA). El TSAT habría apoyado operaciones centradas en la red global. Como elemento espacial de la Red Global de Información (GIG), el TSAT extendería la GIG a usuarios sin conexiones terrestres, proporcionando una conectividad mejorada y capacidad de transferencia de datos, mejorando enormemente las comunicaciones satelitales para el combatiente. El enrutamiento del Protocolo de Internet (IP) del TSAT conectaría a miles de usuarios a través de redes en lugar de conexiones punto a punto limitadas. El TSAT habría permitido conexiones de alta velocidad de datos a plataformas de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento Espaciales y Aerotransportadas (SISR, AISR).
El programa TSAT se planificó como una constelación de cinco satélites (se planeó un sexto satélite como repuesto para garantizar la disponibilidad de la misión), centros de operaciones satelitales TSAT (TSOC) para el control en órbita, sistemas de operaciones de misión TSAT (TMOS) para proporcionar gestión de red y pasarelas terrestres. El contrato único TMOS se adjudicó en enero de 2006.
TSAT planeó enlaces de comunicaciones por radiofrecuencia ( RF ) y láser para satisfacer los requisitos de la comunidad de defensa e inteligencia en materia de comunicaciones protegidas y de alta velocidad de datos. El segmento espacial tenía como objetivo hacer uso de avances tecnológicos clave que han demostrado su madurez mediante pruebas independientes de placas de circuitos integrados de subsistemas para lograr un salto transformador en las capacidades de SATCOM. Estas tecnologías incluyen, entre otras: comunicaciones láser de acceso único y múltiple (que incluyen tecnología de amplio campo de visión), conmutación de paquetes basada en protocolo de Internet , cifrado/descifrado masivo y de paquetes, antenas de comando de batalla en movimiento, técnicas de asignación de recursos y ancho de banda dinámico y modulación eficiente de ancho de banda protegido.
El 22 de octubre de 2004 se realizó una revisión provisional del programa; la Autoridad de Decisión sobre Hitos (MDA) ordenó que el programa TSAT continuara según lo planeado para lograr la entrega, el lanzamiento y la verificación en órbita del primer satélite TSAT.
En junio de 2003 se aprobó la estrategia de adquisiciones para TSAT, tal como se indica en la justificación del PP del año fiscal 2005.
El 20 de enero de 2004, el programa TSAT entró en la Fase B, Reducción de Riesgos y Desarrollo de Diseño. Los contratos del segmento espacial de la Fase B (Cost Plus, Fixed Fee) fueron adjudicados a Lockheed Martin y Boeing a fines de enero de 2004. Una reducción de 300 millones de dólares del Congreso para el año fiscal 2005 resultó en un retraso del primer lanzamiento del año fiscal 2012 al año fiscal 2013. En respuesta a la reducción del Congreso, la Fuerza Aérea ajustó el presupuesto del año fiscal 2006/2007.
El 27 de enero de 2006, el contrato de desarrollo del segmento del Sistema de Operaciones de Misión TSAT (TMOS), por un valor de más de 2 mil millones de dólares estadounidenses, fue adjudicado a Lockheed Martin.
En julio de 2007, Lockheed Martin y Northrop Grumman anunciaron un plan para desarrollar un sistema de red basado en IPv6 con Juniper Networks para el proyecto TSAT. [2] Boeing también participó en el desarrollo relacionado con el programa.
Los resultados del concurso para seleccionar al contratista final para el desarrollo del segmento espacial se iban a anunciar originalmente en octubre de 2007. Sin embargo, la Fuerza Aérea aplazó este anuncio hasta el segundo trimestre de 2008.
El objetivo del año fiscal 2007 era verificar, mediante pruebas de hardware de subsistemas en un entorno similar al del espacio, que las tecnologías están maduras. Si una tecnología no madura, existen rampas de salida tecnológicas menos capaces que pueden utilizarse para preservar el cronograma. Incluso las rampas de salida tecnológicas mejorarán significativamente las capacidades de los combatientes, y la tecnología avanzada puede "transferirse" a una nave espacial posterior. El primer lanzamiento estaba programado para el segundo trimestre del año fiscal 2013.
En octubre de 2008, el Departamento de Defensa anunció que aplazaría hasta 2010 la decisión sobre la elección de un contratista para construir el sistema. El Departamento de Defensa no anunció si continuaría financiando el desarrollo del sistema en el ínterin. [3]
En diciembre de 2008, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos publicó una nueva solicitud de propuesta (RFP) para Lockheed Martin y Boeing. La nueva propuesta exige cinco satélites y estaciones terrestres que proporcionen enrutamiento de mensajes y datos para las unidades del Ejército de los Estados Unidos, incluidos los vehículos de los nuevos Sistemas de Combate del Futuro , con el lanzamiento del primer satélite previsto para 2019. La RFP solicita que el nuevo sistema utilice las especificaciones desarrolladas en el marco del sistema de respaldo diseñado de forma menos costosa. [4]
El 6 de abril de 2009, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Gates, anunció las recomendaciones del Departamento para el presupuesto del año fiscal 2010. Entre estas recomendaciones se encontraba el plan de cancelar el programa TSAT. [5] Los altos costos, el riesgo tecnológico y los retrasos en el desarrollo fueron los motivos principales, aunque algunos han argumentado que la inestabilidad financiera dentro del Departamento de Defensa fue una causa principal del prolongado cronograma de desarrollo. Como estrategia de reemplazo provisional, el Secretario Gates recomendó el despliegue de dos satélites AEHF adicionales.