El Sistema Nacional de Satélites Ambientales Operacionales en Órbita Polar ( NPOESS ) iba a ser el sistema satelital de próxima generación de los Estados Unidos que monitorearía el clima, la atmósfera , los océanos , la tierra y el entorno del espacio cercano a la Tierra. Los satélites NPOESS iban a albergar tecnologías probadas y versiones operativas de sensores que estaban en fase de prototipos operativos por parte de la NASA en ese momento. La fecha estimada de lanzamiento para el primer satélite NPOESS, "C1" o "Charlie 1", era alrededor de 2013. Los problemas con los desarrollos de sensores fueron la principal razón citada para los retrasos y los sobrecostos.
NPOESS fue un programa tri-agencia dirigido por una Oficina de Programa Integrado (IPO) que contenía personal del Departamento de Defensa de los EE. UU. , la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la NASA. [1] NPOESS iba a ser operado por la NOAA/ Servicio Nacional de Satélites, Datos e Información Ambiental (NESDIS)/Oficina Ejecutiva del Programa NPOESS de Operaciones de Vuelo en la Instalación de Operaciones Satelital de la NOAA (NSOF) en Suitland, Maryland . TRW , más tarde Northrop Grumman Aerospace Systems (NGAS) después de que TRW fuera adquirida por Northrop Grumman, [2] fue el principal integrador de sistemas para el proyecto NPOESS. [3] Raytheon , Ball Aerospace & Technologies Corp. y Boeing estaban desarrollando los sensores.
Los satélites NPOESS fueron concebidos para reemplazar tanto al Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa (DMSP) del Departamento de Defensa de los Estados Unidos como a la serie de Satélites Ambientales Operacionales Polares (POES) de la NOAA. El Proyecto Preparatorio NPOESS (NPP) fue planeado como una misión de exploración para NPOESS. El proyecto tuvo que pasar por tres revisiones Nunn-McCurdy , audiencias del Congreso que se activan automáticamente cuando un programa supera el presupuesto en más del 25%. [4] Suomi NPP fue lanzado cinco años después de lo previsto, el 28 de octubre de 2011. [5] [6]
El 1 de febrero de 2010, la Casa Blanca anunció que la asociación satelital NPOESS se disolvería y que en su lugar se desarrollarían dos líneas separadas de satélites en órbita polar para servir a usuarios militares y civiles: [7]