Los sistemas Lyman alfa amortiguados o sistemas de absorción Lyman alfa amortiguados son un término utilizado por los astrónomos para las concentraciones de gas hidrógeno neutro que se detectan en los espectros de los cuásares , una clase de núcleos galácticos activos distantes . Se definen como sistemas en los que la densidad de columna (densidad proyectada a lo largo de la línea de visión hacia el cuásar) de hidrógeno es mayor que 2 x 10 20 átomos/cm 2 . [1] [2]
Los espectros observados consisten en líneas de absorción Lyman alfa de hidrógeno neutro que se ensanchan por amortiguamiento de radiación . [3] Estos sistemas pueden observarse en cantidad a desplazamientos al rojo relativamente altos de 2-4, cuando contenían la mayor parte del hidrógeno neutro en el universo. Se cree que están asociados con las primeras etapas de la formación de galaxias , ya que las altas densidades de columna de hidrógeno neutro de las DLA también son típicas de las líneas de visión en la Vía Láctea y otras galaxias cercanas. Dado que se observan en absorción en lugar de emisiones por sus estrellas, ofrecen la oportunidad de estudiar directamente la dinámica del gas en las galaxias tempranas.