El sistema Elberfeld fue un sistema de ayuda a los pobres en Alemania en el siglo XIX . Fue un éxito cuando se inauguró en Elberfeld en 1853 y fue adoptado por muchas otras ciudades alemanas, pero a principios de siglo, el aumento de la población superó la capacidad del sistema Elberfeld (que dependía de trabajadores sociales voluntarios) y dejó de utilizarse. [1]
Los primeros intentos de crear un sistema reformado de asistencia a los pobres en Elberfeld comenzaron en 1800, cuando, insatisfecha con las condiciones existentes, la ciudad designó a seis visitadores para que examinaran las solicitudes de asistencia. El número de visitadores aumentó a 12 al año siguiente. En 1802 hubo un gran aumento. La ciudad se dividió en ocho distritos y estos en cuatro secciones, y se eligió una junta de supervisores.
En esa época (la primera mitad del siglo XIX), las ciudades textiles de Barmen y Elberfeld eran pioneras en la industrialización de Alemania. [2] La inmigración aumentó la población de Elberfeld de 16.000 a 19.000 en 1810 a 31.000 a 40.000 en 1840, y las dos ciudades estaban entre los municipios más densamente poblados de Alemania. [2]
El sistema de 1802 se amplió aún más en 1841. En 1850, como había surgido el descontento en varios sectores, la iglesia luterana intentó llevar a cabo la obra. Las cosas no mejoraron. La población pobre era desproporcionadamente alta y el sistema de asistencia a los pobres urbanos, gestionado centralmente, que habían heredado las dos ciudades resultó ser demasiado caro e ineficiente para hacer frente a la nueva escala del problema. [2]
El sistema Elberfeld fue una nueva estructura de atención que intentó adaptarse a las nuevas condiciones. [3] [2]
En 1852, se puso en marcha un plan propuesto por un banquero, Daniel von Heydt. [3] [2] La administración de la ayuda a los pobres se descentralizó. [3] [2] [1] Trabajando bajo una oficina de pobres de toda la ciudad, se establecieron subdepartamentos en distritos más pequeños: sus trabajadores de ayuda trabajaban en nombre de la oficina central. [3] [1] Había 252 distritos, cada uno para cuidar de cuatro a diez familias. [2]
Cada distrito estaba a cargo de un limosnero no remunerado [3] [1] cuyo deber era investigar a cada solicitante de ayuda y realizar visitas cada dos semanas mientras se le brindara la ayuda. (Aunque la ayuda no siempre se extendía: la asistencia inicial se limitaba a dos semanas y los servicios posteriores debían aprobarse nuevamente. [2] [1] ) Catorce distritos formaban un distrito. Los limosneros se reunían cada dos semanas bajo la dirección de un supervisor no remunerado para discutir los casos y votar sobre la ayuda necesaria. Esos procedimientos se informaban a los directores, siendo el alcalde como presidente ex officio , cuatro concejales y cuatro ciudadanos (también no remunerados), que se reunían al día siguiente para revisar y supervisar el trabajo en toda la ciudad. En casos de emergencia, el limosnero podía brindar ayuda.
Se concedía ayuda en dinero según un programa fijo durante dos semanas, deduciéndose cualquier ingreso que la familia pudiera haber obtenido. Se proporcionaban herramientas cuando era conveniente. Los fondos distribuidos a los pobres provenían de las arcas de la ciudad o de fundaciones benéficas existentes. [1]
La clave del sistema era que los limosneros y capataces servían voluntariamente. [3] [1] Procedían en su mayoría de la clase media, siendo funcionarios menores, artesanos o comerciantes. [1] Las mujeres también eran aceptadas como limosneras, lo que les daba una oportunidad poco común (para la época) de participar en la vida pública. [1] El mayor número de voluntarios disminuyó tanto el número de clientes por limosnero como los costos totales del sistema. [2] [1]
El sistema dio grandes satisfacciones; los gastos en proporción a la población disminuyeron gradualmente y se dice que la condición de los pobres mejoró. Los principios esenciales del sistema Elberfeld encontraron aplicación en la administración de asistencia pública de las ciudades de Renania, [1] en particular en Colonia , Crefeld , Düsseldorf , Aquisgrán y Remscheid . Un sistema similar se había empleado en Hamburgo . [2] El sistema Elberfeld influyó en la reorganización de los sistemas de asistencia en la mayoría de las ciudades alemanas. Los intentos de introducir el sistema en ciudades no alemanas no tuvieron éxito.
Sin embargo, en el último tercio del siglo XIX, la inmigración impulsada por la industrialización aumentó una vez más el número de necesitados, y los voluntarios que ayudaban a los pobres alcanzaron los límites de sus capacidades. [1] En las ciudades más grandes en particular, se produjo un retorno a una mayor centralización y profesionalización de la ayuda a los pobres. [2] [1]
En 1903, el escultor Wilhelm Neumann-Torborg (que nació en Elberfeld) creó una escultura de bronce, el "Monumento de ayuda a los pobres de Elberfeld", para conmemorar el 50 aniversario de la fundación del sistema Elberfeld. [4] La estatua fue destruida en gran parte durante la Segunda Guerra Mundial, cuando las figuras de bronce se fundieron para obtener metal. [5] [4] Pero en 2003, el pedestal de granito del monumento fue redescubierto durante las excavaciones en la antigua iglesia reformada de Elberfeld y se colocó en exhibición en Blankstrasse, Wuppertal. [5] En 2011, fue restaurado gracias a 24 donaciones privadas. [4] Las figuras de bronce fueron refundidas en la Fundición de Arte Kayser por el escultor Shwan Kamal en Düsseldorf . [4]
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