El asedio de Sirmio en 580-582 fue un acontecimiento decisivo en la historia de los Balcanes . La caída de la ciudad ante los ávaros privó al Imperio bizantino de su principal bastión en el noroeste del Danubio , abriendo el camino a las devastadoras incursiones de los ávaros y sus aliados eslavos en los Balcanes .
Sirmio , que durante gran parte del siglo VI había estado bajo el control de los godos y luego de los gépidos , había quedado bajo control bizantino en 567 después de la Guerra Lombardo-Gépida (567) . Los ávaros aparecieron a lo largo del Danubio aproximadamente al mismo tiempo. Lanzaron un primer ataque a Sirmio en 568, pero fueron rechazados por el gobernador local, Bonus . Los bizantinos aseguraron la paz con los ávaros mediante el pago de un tributo anual, que en 578 había aumentado a unos 80.000 solidi . Sin embargo, en 580, el khagan ávaro , Bayan I , marchó con sus hombres a la orilla derecha del río Sava frente a Sirmio y comenzó la construcción de un puente para cruzarlo. La ciudad en ese momento estaba en gran parte indefensa y no estaba preparada para resistir un asedio, ya que la mayoría de las fuerzas bizantinas estaban comprometidas en el este contra la Persia sasánida . El emperador bizantino Tiberio II intentó impedir el ataque ávaro por medios diplomáticos, pero cuando el embajador del kan exigió la rendición de la ciudad, respondió que preferiría entregar a una de sus dos hijas como esposa al kan antes que entregar Sirmio. Tiberio logró enviar algunos oficiales de Dalmacia para supervisar la defensa de la ciudad, mientras que el enviado Teognis intentó sin éxito negociar con Bayan. A pesar de la debilidad de la guarnición, la ciudad resistió durante casi tres años, y no fue hasta finales de 581 o principios de 582, poco antes de su muerte, cuando Tiberio aceptó entregar la ciudad a cambio de las vidas de sus ciudadanos. Los ávaros perdonaron a la población, pero se apoderaron de sus posesiones y de 240.000 sólidos del emperador, como atrasos del tributo adeudado durante tres años.
Tras el asedio, muchos supervivientes huyeron a Salona , como lo demuestran las inscripciones funerarias. [1]