Sir William Miles, primer baronet (13 de mayo de 1797 - 17 de junio de 1878), fue un político, agricultor y terrateniente inglés. Se educó en el Eton College y en Christ Church, Oxford , y fue nombrado baronet el 19 de abril de 1859, de Leigh Court , Somerset. [1]
Miles era hijo de Philip John Miles (1773-1845) de su primer matrimonio con Maria Whetham (1776-1811). Su padre era terrateniente, armador, banquero y, según se dice, el primer millonario de Bristol . [2]
Miles se casó con Catherine (1798-1869), hija de John Gordon, el 12 de septiembre de 1823, con quien tuvo los siguientes hijos:
Fue miembro del Parlamento por Chippenham entre 1818 y 1820 , por New Romney entre 1830 y 1832 y por East Somerset entre 1834 y 1865 como conservador. Durante su mandato como diputado por East Somerset, no tuvo oposición en todas las elecciones, salvo en una. Renunció voluntariamente a su escaño en 1865 y, a partir de 1878, lo ocupó el hijo de Sir William, Sir Philip Miles. En total, ejerció el cargo durante 35 años, 7 meses y 30 días, lo que lo convirtió en uno de los diputados con más años de servicio en el parlamento del Reino Unido.
Sir William era un conservador acérrimo, opuesto a la Ley de Reforma , y era un proteccionista que favorecía la Ley del Grano y apoyaba a la Sociedad Central de Protección Agrícola del Duque de Richmond (conocida como la "Anti-Liga"). Las simpatías de Miles estaban con los intereses terratenientes del Partido. [3] Apoyó la carrera temprana del proteccionista Benjamin Disraeli , y fue descrito en The Athenaeum como "principalmente responsable de su nombramiento [de Disraeli]". [4] Los dos compartieron una extensa correspondencia y visitaron las casas del otro durante muchos años. Fueron sus acciones como líder de la facción proteccionista del Partido Conservador en el parlamento y su apoyo al puesto de Primer Ministro de Lord Derby lo que lo llevó a ser elevado al Baronetage .
Apoyó las enmiendas a la Ley de Pobres para garantizar que la responsabilidad por un bastardo no recayera únicamente en la madre, como se propuso originalmente, sino que "colocaría una parte de la responsabilidad sobre la cabeza del padre". [5]
Miles apoyó el cercamiento, sosteniendo que " las asignaciones de tierra bajo cercamientos eran mucho más beneficiosas para los pobres que un derecho común de pasto. Ni un habitante de cada diez parroquias hacía uso de un terreno común para fines de pastoreo; pero cuando se hacían asignaciones, todos los habitantes participaban del beneficio". [6]
Era profundamente religioso y en un momento presentó una enmienda en el Parlamento para impedir que los trenes del entonces recién propuesto Great Western Railway circularan los domingos .
Sir William fue presidente de Somerset Quarter Sessions durante 35 años, socio del banco familiar, Miles & Co (que más tarde pasó a formar parte de NatWest) , desde 1845 hasta su muerte en 1878, y comandó la Caballería Yeomanry de North Somerset como coronel.
Fue miembro de Arthur's , Boodles , Carlton y United University Club [7]
Cuando la iglesia parroquial de Abbots Leigh se incendió en 1847, pagó su reconstrucción de su propio bolsillo.
Esta tarde, mientras las campanas estaban sonando para el servicio divino, se produjo un incendio en las vigas del techo del lado norte de la iglesia. Al día siguiente se supo que el incendio había sido provocado por una grieta en la chimenea de la tienda, que había sido construida de manera negligente y estúpida con un solo ladrillo de espesor y colocada en contacto directo con la placa de la pared sobre la que descansaban los pies de las vigas. El incendio, a pesar de los esfuerzos más activos de todos los habitantes masculinos encabezados por William Miles Esq., cuyos esfuerzos fueron casi increíbles; la ayuda de la poderosa máquina de Leigh Court y, después de un intervalo de una hora y media, la asistencia de tres máquinas de Bristol, consumieron todo el techo de la nave y el pasillo sur, la galería, el púlpito, el atril de lectura y casi todos los bancos, dejando intactos la torre y el presbiterio. [8]
Sir William fue vicepresidente de la Sociedad para la Mejora de las Condiciones de las Clases Trabajadoras , que buscaba mejorar las viviendas de las familias trabajadoras. [9] Con el tiempo se convirtió en parte del Peabody Trust .
Fue un destacado agrónomo y uno de los padres fundadores de la Royal Agricultural Society . Fue presidente del comité local que "contribuyó a la excelencia de los preparativos" para la Bristol Country Meeting. Se interesó de manera práctica en los experimentos que se realizaban en sus granjas. [10]
Fue anfitrión habitual de la Sociedad y formó parte de su Comité de Gestión, además de ser presidente del Comité Local de Bristol en 1842, cuando juzgó los juicios de Pusey. Prestó sus propias máquinas de vapor en Leigh Court para experimentos tras una protesta contra la modernización en 1847. Fue el administrador de implementos de la Royal Agricultural Society de 1841 a 1847 y, durante su administración, la Exposición de Implementos creció desde "un par de cobertizos a una extensión que, incluso entonces, prometía las vastas proporciones que han alcanzado las exposiciones en los últimos años".
Fue miembro del Consejo y, desde 1852 hasta su muerte en 1878, uno de los 12 vicepresidentes. A su muerte, su lugar como vicepresidente lo ocupó Lord Skelmersdale y el presidente fue el Príncipe de Gales , compañero de caza del hijo de Sir William.
Sir William también sirvió como presidente en 1854-5 cuando encabezó la delegación de la Sociedad a la Exposición Universal de París, donde fue "recibido, tanto por el Emperador , como por los Ministros y las sociedades eruditas de esa capital, con marcada cortesía".
En su obituario se dijo que
"... Se debe dar un amplio testimonio de la incansable energía que Sir William Miles mostró en todo lo que emprendió. Ningún día era demasiado largo para él ni ningún obstáculo demasiado grande para ser superado... Estaba dotado de una gran rapidez de decisión y, aunque exigía que sus decisiones se cumplieran al pie de la letra y las hacía cumplir cuando era necesario, siempre predominaba una franqueza y hombría de carácter que le granjeaba la confianza de todos aquellos con quienes entraba en contacto y le granjeaba el cariño de aquellos que tenían la ventaja de estar asociados con él como colegas". [11]
"Fue un deportista entusiasta, fue un duro jinete con Sir Richard Sutton, Bt, en Lincoln en su juventud (ver Burton Hunt), [12] un político serio, un magistrado capaz, un agricultor ilustrado y un amigo de buen corazón".
A Sir William le sucedió en el título de baronet su hijo mayor, Philip (1825-1888), que más tarde fue diputado por East Somerset. Era tío de Philip Napier Miles .
PPA80,M1.