Sir William à Beckett (28 de julio de 1806 - 27 de junio de 1869) fue un abogado británico y el primer presidente del Tribunal Supremo de Victoria .
Nacido en Londres, fue el hijo mayor de William Beckett, también abogado. [1] Sus hermanos menores fueron Gilbert Abbott Beckett , uno de los miembros originales del personal de Punch y autor de 'Historia cómica de Inglaterra', y Thomas Turner Beckett (13 de septiembre de 1808 - 1 de julio de 1892). Fue educado en la Westminster School , publicando un volumen juvenil de versos, The Siege of Dumbarton Castle , en 1824. En 1829 fue llamado a la abogacía por Lincoln's Inn . [1] [2]
En 1837, Beckett emigró a Nueva Gales del Sur y editó el 'Literary News', un periódico de corta duración. En 1838, Beckett, junto con William Foster y Richard Windeyer , defendió a los 11 colonos acusados de asesinato en relación con la masacre de Myall Creek . [3] [4] Fue nombrado Procurador General interino de la colonia en marzo de 1841 y Procurador General en marzo de 1843. En julio de 1844 se convirtió en juez interino y fue nombrado juez de pleno derecho del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur .
En enero de 1846, fue designado juez residente de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur para el Distrito de Port Phillip . En 1851 fue nombrado caballero soltero . [1] Cuando en enero de 1852 se proclamó la colonia independiente de Victoria , se convirtió en su primer presidente de la Corte Suprema . [5] [6]
Regresó a Melbourne en diciembre de 1854 a tiempo para participar en los juicios de Eureka Stockade . Aunque a menudo se le acusó de los comentarios incendiarios en el juicio a los pirómanos del Hotel Eureka, fue en realidad el presidente interino del Tribunal Supremo, Redmond Barry, quien desencadenó el levantamiento de Eureka. [ cita requerida ] À Beckett se retiró como presidente del Tribunal Supremo en 1857 debido a problemas de salud y en 1863 regresó a Inglaterra.
Políticamente conservador, Beckett se opuso firmemente a la perturbación social causada por la fiebre del oro victoriana y bajo el seudónimo de "Colonus" expuso sus puntos de vista en un influyente panfleto titulado de manera un tanto engorrosa " ¿El descubrimiento de oro en Victoria, visto en relación con sus efectos morales y sociales tal como se desarrolló hasta ahora, merece ser considerado una bendición nacional o una maldición nacional?" a finales de 1852. Presidió una serie de juicios importantes, incluidos los ladrones de oro del barco Nelson en la bahía de Hobson en 1852, pero la creciente desilusión con el estado de la sociedad en Victoria lo llevó a partir hacia Inglaterra con su familia en febrero de 1853. [7]
Escribió varios libros, incluidos varios volúmenes de su poesía, y un manual para magistrados del Tribunal de Petty Sessions, el predecesor del Tribunal de Magistrados de Victoria . [8]
Beckett se casó en primer lugar con Emily Hayley en 1832. Ella murió el 1 de junio de 1841 y él se casó en segundo lugar con Matilda Hayley, su hermana, en 1849. Tuvo 13 hijos con sus dos esposas. [ cita requerida ] Beckett murió en Londres el 27 de junio de 1869 y fue enterrado en el cementerio de West Norwood . Le sobreviven cuatro hijos. Uno, William , (1833-1901) se casó con Emma Mills (1838-1906), la hija de John Mills, un convicto liberado de Tasmania que fundó una cervecería en Melbourne . Su hija Emma Minnie Boyd , cuya pasión era la pintura, se casó con otro de la misma pasión, Arthur Merric Boyd , y así comenzaron generaciones extensas de artistas en la vida cultural australiana, colectivamente la familia Boyd . El sobrino de Sir William, Thomas à Beckett , hijo de su hermano Thomas, también fue juez de instrucción en Australia. [9]
La calle A'Beckett, ubicada en el distrito comercial central de Melbourne , recibe su nombre de Sir William y su influyente papel como presidente del Tribunal Supremo de Victoria. [10]