Sir Thomas Cullinan (12 de febrero de 1862 - 23 de agosto de 1936) fue un magnate sudafricano de diamantes . Es famoso por haber dado su nombre al diamante Cullinan , el diamante más grande jamás descubierto, y por ser propietario de la mina Premier , ahora rebautizada como mina Cullinan, de la que se extrajo la famosa gema el 26 de enero de 1905. También dio su nombre a la cercana ciudad sudafricana de Cullinan . Fue homenajeado por la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Tembisa, que nombró su iglesia en su honor (Iglesia Sir Thomas Cullinan AME).
De ascendencia irlandesa, Thomas Cullinan nació en Elands Post, cerca de Seymore, en la Colonia del Cabo, el 12 de febrero de 1862. [1] Se mudó a Barberton en 1884 y se casó dos años después. En 1887, se mudó a Johannesburgo . [2] Allí se convirtió en albañil y, después de ganar algo de dinero, se dedicó a la prospección. En 1897 se mudó a Parktown, el prometedor suburbio de los Randlords, y mandó construir The View , su casa. Descubrió los yacimientos de diamantes Premier en 1898. Se encontraban a una distancia considerable de los yacimientos de diamantes existentes, pero a partir del hallazgo de un diamante en la superficie cerca de una cerca de una granja, dedujo que el diamante (encontrado en suelo aluvial ) debía haber sido arrastrado desde alguna posición geológica más alta con diamantes. Tal posición se presentaba en forma de un koppie cercano, que ocultaba una tubería de tierra azul con diamantes .
El propietario de la mina, Joachim Prinsloo, había vendido tierras a buscadores de oro y diamantes anteriormente y no quiso venderlas. Sin embargo, Cullinan logró comprar la tierra por 52.000 libras a la hija de Prinsloo, quien heredó la granja después de la muerte de su padre. [3]
Cullinan fue uno de los cofundadores y presidente de lo que se convirtió en la Cámara de Industrias de Transvaal. [4] Fue miembro de la Asamblea Legislativa de Transvaal y del primer Parlamento de la Unión de 1910, [4] representando al distrito occidental de Pretoria. [2]
Fue nombrado caballero en 1910, en la inauguración de la Unión Sudafricana, [5] en reconocimiento a su contribución al desarrollo industrial de Sudáfrica. [2] La investidura fue realizada por el duque de Connaught , en representación del rey Jorge V. [5 ]
Sir Thomas Cullinan murió en 1936, a la edad de 74 años.
Tuvo una familia de diez hijos, [2] y fue el abuelo de Patrick Cullinan , un destacado poeta sudafricano.