Sir Samuel Rush Meyrick , KH (16 de agosto de 1783 – 2 de abril de 1848) fue un coleccionista y estudioso inglés de armas y armaduras. Vivió en Goodrich Court , Goodrich, Herefordshire , e introdujo principios sistemáticos en el estudio de su materia.
Meyrick nació en 1783, hijo de John y Hannah Meyrick. [1] Su padre había sido oficial de la Honorable Compañía de Artillería y miembro de la Sociedad de Anticuarios . Se educó en el Queen's College de Oxford , donde se graduó con una licenciatura en 1804, una maestría/licenciatura en Derecho Civil (BCL) en 1810 y, finalmente, con un doctorado en Derecho Civil (DCL) en 1811. Ejerció como abogado en tribunales eclesiásticos y del almirantazgo. [2]
En 1803, Samuel se fugó a Gales con Mary Parry en contra de los deseos de sus padres. Su padre lo excluyó del testamento y lo obligó a vivir con una pequeña asignación. Cuando su padre murió en 1805, le dejó su herencia al hijo de Samuel, Llewellyn.
Samuel heredó de su padre su pasión por coleccionar antigüedades, incluidas armas y armaduras, y fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios en 1810. Ese mismo año publicó la Historia y Antigüedades del Condado de Cardigan . Tras la muerte de su esposa en 1818, se concentró en desarrollar su colección mediante una serie de adquisiciones de otras colecciones. [2] En un tiempo fue propietario de algunos mechones de pelo de la barba cortados de la cabeza cortada de Carlos I de Inglaterra después de su exhumación en 1813 durante el reinado de Jorge III . [3]
En 1824 publicó su gran obra, A Critical Enquiry into Antient Armour as it existing in Europe, but personally in England, from the Norman Conquest to the Reign of King Charles II, with a Glossary of Military Terms of the Middle Ages (Investigación crítica de las armaduras antiguas tal como existían en Europa, pero particularmente en Inglaterra, desde la conquista normanda hasta el reinado del rey Carlos II, con un glosario de términos militares de la Edad Media), en tres volúmenes. El libro estaba ilustrado en color con las propias pinturas de Meyrick, estaba bellamente dorado y solidificó su reputación como autoridad en el estudio de armas y armaduras. Con la publicación de este libro, Meyrick esperaba rectificar las imprecisiones históricas en las exhibiciones de armaduras en la Torre de Londres y otras colecciones. [2] Una reseña contemporánea de su libro en la Edinburgh Review describió las ilustraciones como "Láminas tan finas como los monumentos de la Abadía de Westminster. Realmente y verdaderamente, la obra está admirablemente ejecutada y merece todos los elogios". [4]
Varias de sus ilustraciones de armaduras se conservan en la colección de la Royal Academy of Arts de Londres. [5] Su colección fue utilizada por otros artistas como fuente de inspiración para su propio trabajo y recibió a varios artistas en su casa de Londres, incluidos Eugène Delacroix y Richard Parkes Bonington . [6]
En 1828 construyó Goodrich Court , tras no haber podido adquirir el cercano castillo de Goodrich . Allí, la colección Meyrick se alojó en una enorme armería. Después de ayudar a reorganizar las colecciones de la Torre de Londres y el castillo de Windsor, fue nombrado caballero en 1832. En 1834 fue nombrado Alto Sheriff de Herefordshire . En 1837, Llewellyn murió y Samuel heredó su patrimonio, lo que proporcionó los fondos para construir aún más colecciones. [2]
Tras la muerte de Meyrick en 1848, Goodrich Court y la colección Meyrick pasaron a manos de su primo Augustus Meyrick, que expuso la colección en 1869 en lo que hoy es el Victoria and Albert Museum . Posteriormente, Augustus ofreció la colección al gobierno británico y donó algunos objetos al Museo Británico , pero finalmente vendió gran parte de ella a varios compradores privados. Muchos objetos importantes fueron adquiridos por el anticuario Augustus Wollaston Franks , que más tarde también los donó al Museo Británico . Otras piezas significativas de la colección fueron compradas por un comerciante parisino llamado Frédéric Spitzer y vendidas a Sir Richard Wallace y ahora se conservan en la Colección Wallace en Londres. [2] [6]
Tobias Capwell , el curador de armas y armaduras de la Colección Wallace, reconoció la contribución de Meyrick al estudio de armas y armaduras al describirlo como "el primero y más grande de esos gigantes sobre cuyos hombros nos paramos". [6]
La colección de armas y armaduras de Meyrick incluía las siguientes piezas: