Sir Robert Ponsonby Staples, duodécimo baronet (1853-1943) fue un artista, también recordado por su excentricidad .
Fue el tercer hijo de Sir Nathaniel Staples, undécimo baronet de Lissan House, cerca de Cookstown, en el condado de Tyrone . Se convirtió en uno de los artistas más conocidos del Ulster . Conocido como el "baronet descalzo", se negaba a usar zapatos porque creía que las suelas de cuero bloquearían la electricidad natural de la tierra y, por lo tanto, perjudicarían la salud. Viajaba a Belfast únicamente para caminar sobre las vías del tranvía, ya que creía que este impulso adicional de electricidad sería especialmente beneficioso.
Staples nació en Dundee y comenzó a estudiar arquitectura en la Universidad Católica de Lovaina a la edad de 12 años, seguido de estancias en Dresde , París y Londres , donde se formó como artista.
Staples vivió en el Londres de la época eduardiana y formó parte del grupo del Café Royal , en el que figuraban Sir William Orpen , Lily Langtry , Sophie Guilbert y el rey Eduardo VII . También participó en la creación de la Grosvenor Gallery , fundada por Sir Coutts Lindsay y su esposa Blanche Fitzroy como espacio de exposición alternativo a la Royal Academy .
Staples se instaló finalmente en Lissan en 1912, tras la muerte de su hermano mayor, James Head Staples, que había estado cuidando la finca mientras Sir John Staples, su hermano mayor, se encontraba en un manicomio. Permaneció allí el resto de su vida, dibujando y pintando a sus hijos, nietos y gente del lugar. Hacía bocetos durante sus viajes. Cuando murió en 1943, su familia se encontraba en una situación económica muy difícil.
Su primer cuadro fue aceptado por la Royal Academy cuando tenía tan solo 22 años y expuso allí durante toda su vida. Su lugar en la sociedad londinense se refleja en sus pinturas, que incluyen retratos de importantes políticos, actores, clérigos, artistas y la monarquía de Inglaterra.
Su cuadro más famoso, The Ideal Cricket Match (El partido de críquet ideal ), que ahora se exhibe en el pabellón del Lord's Cricket Ground , muestra un partido imaginario que dio origen al torneo Ashes entre Australia e Inglaterra . Otras obras destacadas incluyen La última recepción del cardenal Manning (en el palacio arzobispal del arzobispo de Westminster ), El último disparo en el Queen's Club (ahora en el Worthing Museum & Art Gallery) y Gladstone presentando el proyecto de ley de autonomía (ahora colgado en la Cámara de los Lores ).
Los diarios de Staples sobrevivieron en Lissan House . La colección de sus pinturas se vendió en su mayoría en una subasta de estudio en Phillips , Londres, en 1991, organizada por su nieta, Hazel Radclyffe Dolling, para financiar trabajos de restauración. La colección de Lissan ahora está compuesta principalmente por retratos familiares.