El mariscal jefe del aire Sir Richard Edmund Charles Peirse , KCB , DSO , AFC (30 de septiembre de 1892 - 5 de agosto de 1970), sirvió como comandante superior de la Real Fuerza Aérea .
Hijo del almirante Sir Richard Peirse y su esposa Blanche Melville Wemyss-Whittaker, Richard Peirse se educó en la sección de la escuela secundaria de Monkton Combe School , Bath , Somerset , a bordo del HMS Conway y en el King's College de Londres . Se convirtió en guardiamarina de la Reserva de Voluntarios de la Marina Real y fue comisionado en 1912. [1] Se le concedió la Orden de Servicio Distinguido por su contribución al ataque aéreo a Dunkerque el 23 de enero de 1915. [1] y fue ascendido a comandante de vuelo en mayo de 1915. [2] Fue ascendido nuevamente en julio de 1916 a comandante de escuadrón. [3]
Más tarde ese año, el 18 de agosto de 1915, Peirse se casó con Mary Joyce Ledgard (1894-1975), hija menor del Sr. y la Sra. Armitage Ledgard, de Manor House, Thorner, Yorkshire. Tuvieron un hijo y una hija. El matrimonio se disolvió en 1945.
Peirse sirvió como piloto en el Royal Naval Air Service hasta el 1 de abril de 1918, cuando pasó a formar parte de la Royal Air Force . [1] Con la formación de la RAF, Peirse se convirtió en oficial al mando del escuadrón n.º 222. [1] Tras su ascenso a comandante de ala en enero de 1922, [4] en 1923 se convirtió en comandante de estación en la RAF Gosport y en 1929 fue nombrado comandante de estación en la RAF Heliopolis . [1] También fue ascendido a capitán de grupo en 1929. [5]
Peirse pasó a ser subdirector de Operaciones e Inteligencia en el Ministerio del Aire en 1930 y, tras haber sido ascendido a comodoro del aire en 1933, [6] fue nombrado oficial del aire al mando del Comando Transjordano de Palestina durante la revuelta árabe en Palestina . [1] Ascendido de nuevo, esta vez a vicemariscal del aire en 1936, fue nombrado subdirector del Estado Mayor del Aire y director de Operaciones e Inteligencia en enero de 1937. [1] [7]
En la Segunda Guerra Mundial , como mariscal del aire temporal, Peirse se convirtió en vicejefe del Estado Mayor del Aire a partir de abril de 1940 y, [8] y habiendo tenido su rango confirmado como permanente en julio, [9] se convirtió en oficial del aire comandante en jefe del Mando de Bombardeo a partir de octubre. [1] Presidió una gran expansión de la fuerza de bombarderos (y apareció en la película de propaganda Target for Tonight ). Ante las crecientes pérdidas y la falta de evidencia de un impacto significativo en Alemania, fue relevado de sus funciones como comandante de la fuerza de bombarderos en enero de 1942. Fue reemplazado por Arthur Harris . [10]
Cuando los informes de Witold Pilecki sobre el trato a los judíos en Auschwitz llegaron a Londres a través del gobierno polaco en el exilio, Peirse, entonces jefe del Mando de Bombardeo, se sintió intrigado por su sugerencia de que se bombardeara el campo para permitir que los internos escaparan, a pesar de que el viaje de ida y vuelta de 1.700 millas desde la base aérea de Stradishall en Suffolk a Auschwitz era más largo que cualquier misión que la RAF hubiera intentado hasta entonces. Sin embargo, Charles Portal, jefe del Estado Mayor del Aire, rechazó la idea como una "diversión indeseable y con pocas probabilidades de lograr su propósito". [11] A principios de 1942, Peirse fue nombrado comandante de las fuerzas aéreas aliadas en el sudeste asiático y el suroeste del Pacífico, un puesto conocido como ABDAIR y parte del efímero Mando Americano-Británico-Holandés-Australiano (ABDA). Cuando las Indias Orientales Holandesas cayeron en manos de las fuerzas japonesas , durante febrero y marzo, el ABDA se disolvió.
En marzo de 1943, Peirse fue nombrado comandante en jefe de la RAF en India y en noviembre de 1943 fue nombrado comandante en jefe de la Fuerza Aérea Aliada para el Sudeste Asiático. [1] Supervisó la construcción de su mando, que pasó de ser una fuerza pequeña, desmoralizada y mal organizada con una colección de aviones obsoletos a una fuerza poderosa con una superioridad numérica de tres a uno sobre el enemigo. [12] Aunque se le consideraba algo distante, luchó ferozmente para aportar la estructura y los recursos necesarios para su mando y se vio que hacía una contribución capaz a la dirección superior de la guerra en el teatro del Sudeste Asiático. [13]
Después de una prórroga de seis meses, [13] el mandato de Peirse expiró en noviembre de 1944 y no fue renovado. [14] Se retiró en mayo de 1945 con el rango de mariscal jefe del aire [15] pero nunca recibió el ascenso al nivel de Gran Cruz en las órdenes de caballería que normalmente habría correspondido a un oficial de su rango en ese momento. La razón del final abrupto de su carrera radica en su romance con Lady (Jessie) Auchinleck, la esposa de su amigo, el mariscal de campo Sir Claude Auchinleck , entonces comandante en jefe de la India.
El asunto llegó a conocimiento de Mountbatten a principios de 1944, y pasó la información al jefe de la RAF, Sir Charles Portal, con la esperanza de que Peirse fuera llamado de nuevo. El asunto era de conocimiento público en septiembre de 1944, y se consideró que Peirse estaba descuidando sus deberes. Mountbatten envió a Peirse y Lady Auchinleck de vuelta a Inglaterra el 28 de noviembre de 1944, [13] donde vivieron juntos en un hotel de Brighton. Peirse disolvió su matrimonio en 1945, y los Auchinleck se divorciaron en diciembre de 1945. Peirse y la ex Lady Auchinleck se casaron al año siguiente.
Orden de Servicios Distinguidos – 10 de abril de 1915 [16]
Cruz de la Fuerza Aérea [17] – 1 de enero de 1919.
Cruz de Guerra del Rey de Italia por los servicios prestados en el área del Mediterráneo – 1 de abril de 1919 [18]
Compañero de la Orden del Baño – 6 de noviembre de 1936 [16] Caballero Comendador de la Orden del Baño – 11 de julio de 1940 [16]
Orden de Polonia Restituta, 2.ª clase [16] (Polonia) – 29 de mayo de 1942
Gran Cruz de la Orden de Orange-Nassau [16] (Países Bajos) – 12 de enero de 1943.
Comandante de la Legión del Mérito (EE. UU.) [16] – 15 de marzo de 1946
Condecoración de nubes y estandartes (tercer grado) (China) [16] – 29 de julio de 1947
Mencionado en los despachos (3) – 17 de febrero de 1915, 3 de junio de 1918 [19] y 3 de diciembre de 1942.
