Sir Charles Peter Downes OBE FMedSci FRSE (nacido el 15 de octubre de 1953), conocido como Pete Downes , es un bioquímico británico y presidente de Dynamic Earth en Edimburgo. Downes se desempeñó como director y vicerrector de la Universidad de Dundee desde 2009 hasta 2018. Es el exdirector de la Facultad de Ciencias de la Vida y cofundador de la División de Terapia de Transducción de Señales (DSTT) junto con Sir Phillip Cohen . [1] Habiendo contribuido a la investigación en la industria farmacéutica durante once años antes de unirse a Dundee, es uno de los 15 biocientíficos más citados en el Reino Unido. [2]
Como bioquímico pionero, Downes fue fundamental en el establecimiento de la importancia biológica de los glicerofosfolípidos de inositol y sus metabolitos. Entre sus otros descubrimientos se encuentran la identificación del mecanismo de acción del fármaco litio , que desde entonces se ha utilizado en el tratamiento de la depresión maníaca, y el gran avance en el descubrimiento de la vía bioquímica que es la fuente más común de mutaciones que conducen a cánceres humanos. [3] Como resultado de este trabajo, se han abierto muchas nuevas vías hacia el descubrimiento de nuevos fármacos y hacia niveles más profundos de comprensión sobre muchas enfermedades comunes. [4]
En su calidad de director, se ha centrado en fomentar los vínculos de investigación entre la academia y la industria, particularmente en su propio campo de las ciencias de la vida; sin embargo, su mandato ha enfrentado desafíos financieros tras los recortes gubernamentales en la financiación. [5] Como ex coordinador de Universities Scotland , Downes se ha pronunciado en contra de la decisión del Reino Unido de salir de la Unión Europea citando el posible efecto adverso en la financiación de la investigación y la libertad de movimiento del personal y los estudiantes. [6] Downes fue nombrado caballero en los honores del cumpleaños de la Reina en 2015, "por servicios a la educación superior y las ciencias de la vida". [7]
En febrero de 2018, la Universidad de Dundee anunció que el profesor Downes se jubilaría como director a finales de año. Al explicar su decisión, afirmó que, dado que cumpliría 65 años más adelante ese mismo año, parecía ser "un momento natural para considerar la siguiente etapa de mi vida". [8] El 2 de julio de 2018, se anunció que Sir Pete sería sucedido como director y vicerrector por el profesor Andrew Atherton el 1 de enero de 2019. [9] Tras el final de su mandato en Dundee, Downes fue nombrado presidente de Dynamic Earth en marzo de 2019, la atracción turística basada en la geología en Holyrood, Edimburgo . [10]