Sir Charles Peter Downes OBE FMedSci FRSE (nacido el 15 de octubre de 1953), conocido como Pete Downes , es un bioquímico británico y presidente de Dynamic Earth en Edimburgo. Downes se desempeñó como director y vicerrector de la Universidad de Dundee desde 2009 hasta 2018. Es exdirector de la Facultad de Ciencias de la Vida y cofundador de la División de Terapia de Transducción de Señales (DSTT) junto con Sir Phillip Cohen . [1] Habiendo contribuido a la investigación en la industria farmacéutica durante once años antes de unirse a Dundee, es uno de los 15 biocientíficos más citados en el Reino Unido. [2]
Como bioquímico pionero, Downes jugó un papel decisivo en el establecimiento de la importancia biológica de los glicerofosfolípidos de inositol y sus metabolitos. Entre sus otros descubrimientos se encuentran la identificación del mecanismo de acción del fármaco litio , que desde entonces se ha utilizado en el tratamiento de la depresión maníaca, y el avance en la búsqueda de la vía bioquímica que es la fuente más común de mutaciones que conducen a cánceres humanos. [3] Como resultado de este trabajo, se han abierto muchas vías nuevas hacia el descubrimiento de nuevos fármacos y hacia niveles más profundos de comprensión sobre muchas enfermedades comunes. [4]
En su calidad de director, se ha centrado en fomentar vínculos de investigación entre la academia y la industria, particularmente en su propio campo de ciencias biológicas; Sin embargo, su mandato ha enfrentado desafíos financieros luego de los recortes de fondos del gobierno. [5] Como ex coordinador de las universidades de Escocia , Downes se ha pronunciado en contra de la decisión del Reino Unido de salir de la Unión Europea, citando el posible efecto adverso sobre la financiación de la investigación y la libertad de movimiento del personal y los estudiantes. [6] Downes fue nombrado caballero con los honores del cumpleaños de la Reina en 2015, "Por sus servicios a la educación superior y las ciencias biológicas". [7]
En febrero de 2018, la Universidad de Dundee anunció que el profesor Downes se jubilaría como director a finales de año. Al explicar su decisión, afirmó que como cumpliría 65 años más adelante ese mismo año, parecía "un momento natural para considerar la siguiente etapa de mi vida". [8] El 2 de julio de 2018 se anunció que Sir Pete sería sucedido como director y vicerrector por el profesor Andrew Atherton el 1 de enero de 2019. [9] Tras el final de su mandato en Dundee, Downes fue nombrado presidente de Dynamic Earth. En marzo de 2019, la atracción para visitantes basada en la geología en Holyrood, Edimburgo . [10]