Sir Patrick Duncan , GCMG , KStJ , PC , KC (21 de diciembre de 1870 - 17 de julio de 1943) fue el sexto gobernador general de la Unión Sudafricana , y ocupó el cargo desde 1937 hasta su muerte en 1943.
Nacido en Escocia en 1870, se licenció en literatura clásica en la Universidad de Edimburgo y en el Balliol College de Oxford , y estudió derecho en el Inner Temple , antes de incorporarse a la administración pública británica en 1894 como secretario de la División Superior de la Secretaría. Oficina de Hacienda . [1]
En 1901, durante la Guerra Anglo-Bóer (1899-1902), fue reclutado por el vizconde Milner para unirse a un equipo de jóvenes administradores, conocido como " Milner's Kindergarten ", para gobernar y anglicizar el Transvaal ocupado por los británicos . Fue Secretario Colonial del Transvaal desde 1903 hasta que a la colonia se le concedió el autogobierno en 1907, desempeñando un papel importante en la repatriación de ex prisioneros de guerra y en la reconstrucción social y financiera del antiguo estado bóer .
Duncan ejerció como abogado de 1907 a 1910 y fue asesor jurídico de la delegación de Transvaal en la Convención Nacional de 1908-1909 que redactó la Ley de Sudáfrica que estableció la Unión de Sudáfrica .
Fue miembro del Parlamento de la Unión de 1910 a 1936, primero como miembro del Partido Unionista , luego del Partido Sudafricano y su sucesor el Partido Unido . Fue Ministro de Educación, Interior y Salud Pública en la administración del SAP de 1921 a 1924, y Ministro de Minas en la administración de la UP de 1933 a 1936.
Duncan fue nombrado gobernador general en 1937, el primer ciudadano sudafricano designado para ocupar el cargo. El rey Jorge VI , a quien representó como jefe de Estado, lo nombró caballero y lo nombró miembro del Consejo Privado Imperial del Reino Unido . [2]
Aunque ampliamente respetado y por encima de la política partidista, se volvió controvertido en 1939 al negarse a convocar elecciones generales sobre la cuestión de si la Unión debería o no entrar en la Segunda Guerra Mundial . El primer ministro , JBM Hertzog , ex general bóer, quería permanecer neutral, pero el Parlamento, que incluía a la mayoría de los miembros de su propio partido, apoyó a su adjunto, Jan Smuts . Al igual que Hertzog, Smuts también comandó las fuerzas bóers durante la guerra , pero aun así estuvo a favor de entrar en la guerra del lado de los aliados. La negativa de Sir Patrick a convocar nuevas elecciones convirtió a Hertzog en un desastre; después de perder una moción de censura, renunció a su cargo. Sir Patrick rápidamente encargó a Smuts la formación de un nuevo gobierno.
Con Smuts como Primer Ministro, Sudáfrica entró en la guerra como un aliado leal de Gran Bretaña. La entrada de Sudáfrica en la Segunda Guerra Mundial desencadenó realineamientos políticos a corto y largo plazo que eventualmente llevaron a que Smuts fuera obligado a abandonar la política después de la guerra y Sudáfrica se retiró de la Commonwealth británica el 31 de mayo de 1961. Sin embargo, Sir Patrick nunca fue testigo de estos acontecimientos y murió en el cargo en 1943. Sus cenizas fueron enterradas en un monumento en el nuevo muelle Duncan en el puerto de Ciudad del Cabo , que lleva el nombre de a él. El municipio informal de Duncan Village en el este de Londres y el suburbio de Duncanville cerca de Vereeniging también recibieron su nombre.
Sir Patrick se casó con Alice Dold en 1916. Tuvieron tres hijos y una hija. Uno de sus hijos, Andrew (1920-1942), murió mientras estaba en servicio activo en Libia . Otro hijo, Patrick (1918-1967), era un conocido activista contra el apartheid .