Sir John Henry Keswick , KCMG (1906-1982) fue un influyente hombre de negocios escocés en China y Hong Kong. Era el tai-pan de Jardine, Matheson & Co. , la principal empresa comercial británica en el Lejano Oriente, y había entablado amistad con muchos políticos chinos. También fue representante del Ejecutivo de Operaciones Especiales , un servicio de inteligencia británico durante la Segunda Guerra Mundial .
Sir John Keswick nació en 1906 en la tercera generación de la familia Keswick en Jardine, Matheson & Co. [1] [ fuente autoeditada ] Su padre, Henry Keswick , hijo de William Keswick , era un tai-pan de Jardine y un Miembro conservador del Parlamento . Sir John siguió a su padre y a su abuelo a Jardine en 1929 a la edad de 23 años. Trabajó en Shanghai desde 1931 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa en 1939. [2]
Luego fue a Chungking , la capital de China en tiempos de guerra y trabajó para el Ministro de Guerra Económica en el gobierno en tiempos de guerra , adscrito a la Embajada británica como representante de la Misión Oriental del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE). [3] Negoció con Chiang Kai-shek para que SOE desarrollara instalaciones de entrenamiento, incluida la Escuela de Entrenamiento Especial en su territorio en enero de 1942. Pero la relación fracasó poco después cuando el jefe del servicio de inteligencia de Chiang, el general Tai Li , y otros insistieron en que el STS debería estar encabezado por un chino. Como resultado, a Sir John y a su adjunto ruso blanco Vladimir Petropavlovsky se les ordenó abandonar el país en 1943. Fue transferido a Lord Mountbatten como oficial de enlace con el Comando del Sudeste Asiático . [3] [2] Durante el tiempo que estuvo en Chungking, estableció una amistad con Zhou Enlai , quien más tarde se convirtió en Primer Ministro de la República Popular China . Se casó con Clare Elwes en 1940. [3]
Después de la toma del poder comunista , la oficina central de Jardine se trasladó a Hong Kong. A pesar de intentar trabajar con los comunistas y negociar personalmente la entrega de los activos de Jardine a los comunistas, las condiciones comerciales empeoraron. Él y su esposa fueron puestos bajo arresto domiciliario. [4] Las operaciones se cerraron en 1954 con la nacionalización efectiva de los intereses de la empresa y una pérdida de 20 millones de dólares.
Fue taipán de Jardine de 1952 a 1956 en Hong Kong y fue nombrado miembro del Consejo Ejecutivo . [2] Por sus contribuciones, fue investido Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en 1950. [3] [5] También fue presidente del Consejo Comercial Sino-Británico de 1961 a 1973. y fue en un momento presidente de la Asociación China y vicepresidente del Centro Gran Bretaña-China . En 1973, fue nombrado Caballero Comandante de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) por sus contribuciones al comercio con China. [2] Como amigo personal de Zhou Enlai, Sir John continuó haciendo viajes anuales a China. [6] En 1979, cuando Deng Xiaoping tomó el poder después de la Revolución Cultural , Sir John visitó China con la delegación del Centro Gran Bretaña-China encabezada por Malcolm MacDonald , ex Alto Comisionado británico en el sudeste asiático y también amigo de Zhou Enlai desde hace mucho tiempo. e incluyó a Sir Harold Thompson y Elizabeth Wright. Tuvieron una entrevista sorpresa de 90 minutos con Deng y se reunieron con muchos funcionarios chinos. [6]
Sir John hablaba chino con fluidez. Desarrolló una amistad con Zhou Enlai , primer ministro de la República Popular China , y con Madame Soong Ching-ling , esposa de Sun Yat-sen durante su estancia en China. Era un coleccionista de arte chino, especialmente de pintura contemporánea. [2]
Se casó con Clare Mary Alice Cynthia Catherine Celia Elwes (1905-1998), hija menor del tenor Gervase Elwes y Lady Winefride, hija del octavo conde de Denbigh . Se casaron en la catedral de Westminster en 1940. Su única hija fue Margaret Keswick (1941-1995). Fue escritora, jardinera y diseñadora y se casó con el arquitecto y escritor estadounidense Charles Jencks en 1978.
Junto con su hija, Sir John fundó en 1981 el Hollywood Trust para abordar los problemas que enfrentaban los jóvenes desfavorecidos de Dumfries y Galloway , y en 1979 también la Fundación Keswick para la salud mental en Hong Kong. [4] Margaret también fundó los Centros Maggie para quienes padecen cáncer. [7]