Sir John Holcroft (fallecido en 1560) de Holcroft Hall , Culcheth , fue un soldado, político y terrateniente del período Tudor . Fue elegido dos veces miembro del parlamento inglés por Lancashire .
No se conoce la fecha de nacimiento de John Holcroft, aunque se sabe que nació en 1498. [1] Era el hijo mayor de John Holcroft de Holcroft : los restos de Holcroft Hall están cerca de Glaze Brook , al este de Culcheth , 53°27′06″N 2°29′04″O / 53.4517, -2.4845 (Holcroft Hall) . La madre de Holcroft era Margaret Massey , hija de Hamnett o Hamlet Massey de Rixton , que se encuentra a unas pocas millas al sur de Holcroft, en el río Mersey . Los Massey también tenían tierras en el municipio de Pennington. [2]
Los Holcroft eran una pequeña nobleza terrateniente . El señorío de Holcroft había surgido después de que Gilbert de Culcheth fuera asesinado en 1246, dejando cuatro hijas pequeñas como herederas. [3] Como pupilos de William le Boteler, señor de Warrington, sus matrimonios fueron vendidos a Hugh de Hindley, quien los casó con sus propios cuatro hijos pequeños y dividió la propiedad entre ellos. Holcroft, junto con Peasfurlong y Risley , fue escindido del señorío original de Culcheth. Joan de Culcheth se casó con Thomas de Hindley y tomó Holcroft. Ellos o sus sucesores parecen haber adoptado el nombre de Holcroft, aunque poco se sabe de la historia de la propiedad hasta principios del siglo XVI, cuando John Holcroft senior era señor. La generación de Sir John Holcroft fue la primera de la familia en alcanzar la eminencia regional y nacional.
Su hermano menor, Sir Thomas Holcroft , se volvería bastante más rico y más prominente que él, principalmente a través de la especulación en antiguas tierras monásticas, construyendo una importante finca alrededor de las propiedades de la antigua Abadía Real de Vale . [4] Su hermana Margaret se casó con James Gerard, un hijo menor de otra familia de la nobleza de Lancashire menor pero en ascenso, y se convirtió en la madre de Sir Gilbert Gerard , un importante abogado isabelino. En 1519, John Holcroft se casó con Anne Standish, hija de Ralph Standish de Standish .
La carrera temprana de Holcroft es un poco confusa, sobre todo porque su padre y su hijo mayor se llamaban John, y las fechas del padre son inciertas, por lo que ha resultado imposible desentrañar definitivamente su participación en los acontecimientos. [1] Cuando Edward Stanley, tercer conde de Derby , reunió tropas en 1536, un John Holcroft respondió al llamado, pero no se sabe con certeza cuál. Sin embargo, John Holcroft fue ciertamente elegido Alto Sheriff de Lancashire para 1537-38. Este nombramiento, importante pero no siempre bienvenido, sugiere que ahora era notable a nivel de condado y posiblemente poseía su propia fortuna.
Es probable que Holcroft hubiera heredado las propiedades familiares en 1537, cuando fue nombrado alguacil por primera vez. Su importancia a nivel local se confirmó con su nombramiento como juez de paz de Cheshire en 1539 y de Lancashire en algún momento durante los dos años siguientes. Se desempeñó como alguacil mayor de Cheshire durante 1541-42, y de nuevo para Lancashire al año siguiente. Ocupó el sacerdocio de Cheshire por segunda vez en 1546-47.
Durante estos años, Holcroft se involucró en los planes de su hermano para sacar provecho de la Disolución de los Monasterios . Juntos fueron nombrados administradores de las tierras que anteriormente pertenecían al Priorato de Lenton , una casa cluniacense en Nottingham . El Valor Ecclesiasticus había valorado la propiedad en £387 10s. 10½d., muy por encima del umbral de £200 establecido por la Ley de Supresión de Casas Religiosas de 1535. [ 5] Sin embargo, a diferencia de otras casas más grandes, Lenton no fue entregada voluntariamente ni disuelta por la Segunda Ley de Disolución . En cambio, una campaña de acusaciones y propaganda dio lugar a acusaciones de traición verbal contra el prior, Nicholas Heath, ocho de los monjes y cuatro trabajadores. Fueron juzgados y ejecutados en 1538, mientras que el priorato fue disuelto por proscripción , sin que se pagaran pensiones a ninguno de los supervivientes. Los Holcroft se mudaron para recibir la propiedad en nombre del rey, presumiblemente obteniendo grandes beneficios para ellos mismos: Thomas era conocido por su explotación de las rentas monásticas. [4]
Cuando la sindicatura de Lenton expiró en 1545, John Holcroft pudo, gracias a sus servicios, comprar el sitio y las tierras del Priorato de Upholland en Lancashire por 345 libras esterlinas. [1] La propiedad de esta casa benedictina había sido valorada en 78 libras esterlinas 12 chelines y 9 peniques anuales en 1536, [6] por lo que el desembolso de Holcroft representó una ganga: dinero que podría recuperar, si mejoraba la gestión, en unos pocos años. De hecho, se lo pasó después de dos años a un primo, Sir Robert Worsley. [7] Esto aparentemente formó parte de un acuerdo en el que Holcroft adquirió las propiedades de Worsley en el municipio de Pennington , donde él mismo ya poseía tierras, ampliando y consolidando así su patrimonio allí. [2]
Los colegios y las capellanías siguieron a los monasterios en su camino hacia el olvido, aunque el proceso se ralentizó por la enfermedad final de Enrique VIII y luego se aceleró de nuevo por una nueva legislación después de Eduardo VI en 1547. Esto proporcionó más oportunidades para que los Holcroft se enriquecieran. En 1546, Thomas y John fueron nombrados conjuntamente comisionados para las capellanías de Lancashire, Cheshire y Chester . Incluso después de que María llegara al trono, trayendo consigo una breve Contrarreforma , los monasterios y colegios no fueron restaurados y el proceso de disposición de sus activos continuó. En 1554, John fue nombrado nuevamente comisionado para las capellanías de Lancashire y Cheshire, esta vez con Staffordshire.
Las tutelas proporcionaron más vías para el enriquecimiento. En julio de 1539 Holcroft obtuvo las tutelas de William y Anne Radcliffe de Winmarleigh . Las anualidades asociadas sumaron un total de £23 2s.2d, aunque Holcroft parece haber estado interesado principalmente en beneficiar a su familia a través de sus matrimonios. William estaba casado con la propia hija de Holcroft, Anne, pero murió en 1561, solo un año después que el propio Holcroft. Sin embargo, esto dejó a la media hermana de William, Anne, como única heredera de Damhouse en Tyldesley y la mansión de Astley, [8] así como de Winmarleigh. [9] Ella ya estaba prometida en matrimonio con el sobrino de Holcroft, Gilbert Gerard , el Fiscal General de Inglaterra y Gales , por lo que las propiedades de Winmarleigh se agregaron a la creciente fortuna de Gerard. En mayo de 1545, Holcroft obtuvo la tutela de William Booth de Dunham Massey , con una anualidad de 25 libras, aunque tuvo que pagar 400 marcos por ella. [10] Booth se convertiría más tarde en miembro del Parlamento de una convicción protestante radical. Si bien parece que se casó como deseaba, su pariente Edward Fitton se casó con la nieta de Holcroft, Alice, la única heredera del joven Sir John Hopcroft.
Con la ascensión al trono de Eduardo VI en 1547, Holcroft fue convocado a Londres para la coronación el 20 de febrero y allí fue nombrado caballero. Las ceremonias se acortaron debido a la juventud del rey, por lo que Holcroft no fue investido formalmente con la Orden del Baño , como se había planeado originalmente. Sin embargo, él y los demás tratados de esa manera fueron considerados Caballeros del Baño (KB). [1]
Es posible que Holcroft fuera quien hubiera respondido a la llamada a las armas de Derby en 1536. Sin embargo, es seguro que fue él quien fue comisionado para las listas con George Blagge para la fase de 1547 de The Rough Wooing , las campañas destinadas por los ingleses para forzar un matrimonio entre Eduardo VI de Inglaterra y María, reina de Escocia . Es probable que Holcroft participara activamente en la campaña, como Blagge, quien fue nombrado caballero por sus servicios. El hijo de Holcroft, también John Holcroft, fue nombrado caballero por el Protector Somerset en Roxburgh durante la campaña. Un John Holcroft fue designado en 1557 para comandar 100 hombres con Richard Assheton de Middleton y otros. Es posible que este fuera el hombre más joven.
Holcroft fue elegido por primera vez para el Parlamento como Caballero del Condado de Lancashire el 23 de noviembre de 1554, y la elección, según el contrato de servidumbre, fue unánime. [11] Todos los propietarios del condado tenían derecho a votar, pero en la práctica los números eran variables pero bajos. Las elecciones se celebraron en el castillo de Lancaster , extremadamente inconveniente para la mayoría de los habitantes del condado.
El parlamento había sido convocado para noviembre de 1554 y era el tercero de María. Para entonces, Holcroft era un hombre notable en el condado y puede haber tenido suficiente prestigio e influencia para asegurar su propia elección. Sin embargo, también tenía aliados poderosos. Su hermano Thomas, un aliado cercano de Somerset, había sido encarcelado después de la caída del Protector, pero por el momento gozaba del favor de María, al igual que otros antiguos partidarios de Somerset. [4] También era poderoso en el Ducado de Lancaster , [1] la institución más importante en el gobierno de Lancashire. Además, ambos hermanos tenían excelentes relaciones con Edward Stanley, tercer conde de Derby , el más poderoso de los magnates locales, a quien John nombraría como mediador en su testamento. Holcroft fue elegido segundo en orden de precedencia por Sir Thomas Stanley, hijo de Derby, que también había representado al condado en el parlamento anterior, elegido en marzo del mismo año. El éxito de Stanley fue claramente el resultado del apoyo de su padre. [12]
El parlamento se reunió el 12 de noviembre. Sin embargo, John Holcroft no asistió a las sesiones de enero y fue denunciado ante el tribunal del rey . Afortunadamente, no tuvo más problemas, ya que el parlamento se disolvió el 16 de enero de 1555.
Holcroft no fue elegido para el parlamento convocado más tarde en 1555, pero fue elegido para representar a Lancashire nuevamente en enero de 1558. No se sabe si sirvió mejor al condado en esta ocasión. El miembro de mayor edad era Sir Thomas Talbot, quien era pariente de los condes de Shrewsbury y cuya madre se había casado con un Stanley. [13] Sin embargo, Talbot murió el 1 de agosto de 1558, dejando a Holcroft como el único representante del condado durante los tres meses restantes del parlamento.
Probablemente previendo su muerte inminente, Holcroft hizo su testamento el 2 de diciembre de 1559. [1] La mayoría de sus bienes ya habían sido divididos entre su esposa e hijos. La documentación relacionada con esto fue confiada a Gilbert Gerard . Dejó una renta de 40 chelines al año a Gerard, la suma de £5 a Sir William Gerard [1] y un vestido a Sir Thomas Stanley. Para que su familia no se peleara, prometió al conde de Derby £6 13s.4d. para que actuara como mediador.
Holcroft murió en algún momento de 1560. Fue enterrado en Newchurch, Culcheth , la iglesia parroquial local donde había comprado los diezmos en 1539.
John Holcroft se casó con Anne Standish . Ella era hija de Ralph Standish de Standish y Alice, hija de Sir James Harrington de Wolfage. El padre de Anne, Ralph, era un miembro bastante rico de la nobleza terrateniente, con un número considerable de propiedades e iglesias en el sur y centro de Lancashire. [14] Después de su muerte en 1538, las propiedades pasaron por tiempos difíciles, con dos sucesores muriendo en rápida sucesión. Solo bajo el joven sobrino de Anne, Edward, regresó la estabilidad, aunque fue continuamente criticado por recusante . La madre de Anne, Alice Harrington, era de una familia de Northamptonshire de un estatus social considerablemente más alto: Sir James fue nombrado caballero en la coronación de Enrique VII [15] [ fuente poco confiable ]
John Holcroft y Anne Standish tuvieron un gran número de hijos: al menos 7 varones y 6 mujeres. [1] Entre ellos se incluyen los siguientes:
Tras la muerte del segundo baronet, también llamado Edward, en 1643, las propiedades de Fitton se convirtieron en objeto de una prolongada disputa legal. Las propiedades de Holcroft fueron adquiridas poco después, aparentemente a fideicomisarios, por otra rama de la familia Holcroft. [3]