Sir John Henniker Heaton, primer baronet , KCMG , CB (18 de mayo de 1848 - 8 de septiembre de 1914) fue un miembro del Parlamento del Reino Unido y un reformador postal y periodista en Australia .
Heaton era el único hijo del teniente coronel John Heaton y su esposa, Elizabeth Anne ( née Henniker), y nació en Rochester , Kent , Inglaterra . Estudió en la Kent House School de Rochester y en el King's College de Londres .
Heaton llegó a Australia en 1864. Encontró empleo primero como peón de estación y luego se unió al personal del Cumberland Mercury , Parramatta . Obtuvo más experiencia como editor del Penny Post , Goulburn , y del Times , Parramatta, antes de unirse al Australian Town and Country Journal en Sydney alrededor del año 1871. Con este trabajo cayó bajo la influencia del propietario del Journal , Samuel Bennett , a quien Heaton conocía como "el mejor amigo que he tenido"; el 16 de julio de 1873 se casó con la hija de Bennett, Rose.
En 1879 publicó The Australian Dictionary of Dates and Men of the Time . En 1880 se presentó al parlamento por el electorado de Young , y fue derrotado por unos pocos votos. Al año siguiente fue a Inglaterra y representó a Nueva Gales del Sur como comisionado en la Exposición de Ámsterdam de 1883. También representó a Tasmania en la conferencia telegráfica internacional celebrada en Berlín , y dejó su primera marca como reformista al obtener una reducción en el costo de los mensajes por cable a Australia.
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Heaton se instaló de nuevo en Londres en 1884 y en las elecciones generales celebradas en 1885 fue elegido miembro conservador por Canterbury . Ocupó este escaño durante 25 años y se hizo muy conocido en la Cámara de los Comunes por el interés especial que mostraba en las cuestiones postales. En 1886, presentó una resolución invitando al gobierno a negociar con otros gobiernos con vistas al establecimiento del correo postal universal de un penique . Fue derrotado, pero Heaton logró en 1890 obtener una reducción en la tarifa entre Gran Bretaña y Australia a dos peniques y medio. En 1898 se introdujo el franqueo postal en peniques imperiales, excepto para Australia y Nueva Zelanda , que no lo aceptaron hasta 1905. Se extendió a Estados Unidos en 1908, pero Heaton aún no estaba satisfecho y hasta el final de sus días continuó abogando por su extensión a otros países.
El interés de Heaton, sin embargo, no sólo residía en la obtención de reducciones en el coste del franqueo. Pudo señalar al Director General de Correos varios métodos de ahorro de costes, y como resultado de sus esfuerzos se lograron ahorros considerables. Heaton realizó varias visitas a Australia, donde tenía intereses en tierras y periódicos, y comenzó a ser reconocido como su miembro no oficial en la Cámara de los Comunes . Varias veces rechazó el título de caballero, pero valoró mucho la concesión de la libertad de las ciudades de Londres y Canterbury en 1899. Tras el final de la Segunda Guerra de los Bóers en junio de 1902, visitó Sudáfrica en septiembre y octubre de ese año. [1] Heaton fue miembro del Royal Colonial Institute y de la Royal Society of Literature , y dio conferencias en esta última sobre los aborígenes australianos. El ajedrez era su pasatiempo favorito. También coleccionaba libros y tenía una gran colección de Australiana que en un momento incluyó el manuscrito original del diario Endeavour de Sir Joseph Banks . [2]
En 1912, durante una visita a Australia, Heaton fue nombrado baronet [ 3] y, a su regreso, fue recibido públicamente en el Guildhall y se le entregó un álbum iluminado que contenía más de mil firmas de hombres conocidos. El director general de correos, que no pudo estar presente, mencionó que en 1910 Heaton, en su sexagésimo segundo cumpleaños, le había enviado una lista de 62 reformas postales deseables, varias de las cuales ya se habían llevado a cabo. En agosto de 1914 enfermó gravemente mientras viajaba por el continente y murió en Ginebra el 8 de septiembre de 1914. Lady Heaton lo sobrevivió y su hijo John se convirtió en segundo baronet. Su Vida y cartas de su hija, la Sra. Adrian Porter, se publicó en 1916. Su tercer hijo, Herbert , se convirtió en gobernador de las Islas Malvinas .
Heaton era un hombre amable y perseverante. No tenía una habilidad especial como orador, pero, al especializarse en todo lo relacionado con el departamento postal, se convirtió en un crítico formidable y aportó muchas reformas, no sólo reduciendo las tarifas postales, sino también en relación con los paquetes postales, los telegramas, el teléfono y los giros postales. En el fondo de toda su obra estaba la idea de que la eliminación de los obstáculos a las comunicaciones entre las distintas partes del mundo conduciría a un mejor conocimiento y a una mejor convivencia entre las naciones.
