Sir John Gonson (fallecido en 1765) fue un juez inglés durante casi 50 años a principios del siglo XVIII, sirviendo como juez de paz y presidente de las sesiones trimestrales de la ciudad de Westminster . [1] [2] Gonson era un partidario de la Sociedad para la Reforma de las Modales y era conocido por su entusiasmo por asaltar burdeles y dictar sentencias duras.
Gonson aparece en informes judiciales y artículos periodísticos contemporáneos, pero es más conocido por haber sido representado dos veces en A Harlot's Progress , la serie de pinturas de William Hogarth de 1731 y grabados posteriores de 1732. Gonson aparece por primera vez en la placa 3, conduciendo a tres alguaciles armados al tocador de la protagonista, Moll Hackabout. El personaje de Moll está basado en una prostituta de la vida real, Kate Hackabout, que fue detenida por Gonson en 1730 y sentenciada a trabajos forzados por mantener una casa desordenada . [3] Gonson aparece nuevamente en la placa 4, mostrada colgando de la horca en un grafiti , mientras Moll golpea a un cáñamo en la prisión de Bridewell .
Gonson fue mencionado dos veces en la Sátira IV de las Sátiras de John Donne de Alexander Pope , en Ensayo sobre el hombre , mencionando "la tormenta de los pulmones de Gonson" y "Paz, tontos, o Gonson se apoderará de ustedes por los papistas, si una vez los atrapa en su ¡Jesús! ¡Jesús!". [4] Se le ha llamado el azote de Gin Lane o de Drury Lane , y escribió, en 1728, [5]
En estado de ánimo irascible, da rienda suelta a todas las indecencias y groserías del lenguaje más provocador, así como a los juramentos y maldiciones más infernales, y con frecuencia va seguido de peleas y riñas, y a veces ha sido causa de asesinato.
Gonson no sólo utilizó la vara de la ley para luchar contra lo que él consideraba los males de la inmoralidad en Londres. En la carta real de 1739 de esa organización benéfica figura como gobernador fundador del Foundling Hospital . [6] El Foundling Hospital, el primer proyecto de este tipo en el país, era un hogar para niños abandonados , muchos de ellos hijos de prostitutas. Hogarth también fue gobernador del Foundling Hospital desde su fundación.