Sir John Douglas, tercer baronet (c. 1708 – 13 de noviembre de 1778) provenía de una rama menor de la familia Douglas y estaba emparentado con los duques de Queensberry . En 1741, fue elegido miembro del Parlamento por Dumfriesshire , un distrito controlado por los intereses de Queensberry.
Al igual que muchos miembros del partido conservador , era un simpatizante jacobita y sus hermanos Erskine (c. 1725-1791) y Francis (c. 1726-1793) participaron en el Levantamiento de 1745. [ 2] Fue arrestado en agosto de 1746 después de que Murray de Broughton proporcionara evidencia de que visitó a Charles en las afueras de Stirling en enero. Liberado en 1748 sin cargos, fue excluido de la Ley de Indemnización de 1747 y obligado a renunciar a su escaño.
Constantemente en dificultades financieras, Douglas fue encarcelado por deudas en enero de 1778 y murió en noviembre; fue sucedido por su hijo William .
Douglas nació en Kelhead, Annan , el hijo mayor de Sir William Douglas, segundo baronet de Kelhead (c. 1675-1733) y Helen Erskine (1685-1764). Su abuelo, James Douglas, era hijo de William Douglas de Kelhead , segundo hijo del primer conde de Queensberry .
Se casó con Christian (1710-1741), hija de Sir William Cunningham; tuvieron ocho hijos antes de su muerte en 1741, entre ellos William (1731-1783), Charles (c. 1732-1775), Stair (c. 1735-1789), Catherine, Janet y Helen. [3]
Douglas manejó los asuntos políticos de Queensberry en Dumfriesshire y fue miembro del partido Tory o "Country", en gran parte excluido del gobierno desde 1715 hasta 1760. El declive de Robert Walpole a fines de la década de 1730 dio a los Tories la esperanza de poder por primera vez en 25 años y en 1741, Douglas fue reelegido como miembro del Parlamento por Dumfriesshire . [4] En febrero de 1742, Walpole fue derrocado por una coalición de Tories y Patriot Whigs , quienes rápidamente hicieron un trato con sus colegas Whigs para excluirlos del nuevo gobierno, conocido como el ministerio Broad Bottom . [5]
La furia ante esto llevó a muchos tories a buscar el apoyo de los Estuardo exiliados; Douglas estaba emparentado por matrimonio o sangre con varios de los involucrados en el Levantamiento de 1745 , incluidos James Maxwell de Kirkconnell, Lord Elcho y el quinto conde de Traquair (1699-1764). [6] En enero de 1746, Douglas visitó a Charles durante el asedio de Stirling . A pesar de que no se unieron a la invasión de Inglaterra, llevó mensajes de apoyo de los líderes jacobitas ingleses Lord Barrymore y Sir Watkin Williams Wynn , y garantías de que había £ 10,000 en Londres "esperando (su) uso". [7] Murray de Broughton , quien organizó la reunión, declaró más tarde que estaba sorprendido, "nunca habiendo sospechado que (Douglas) estuviera en los intereses del Pretendiente". [8]
Basándose en el testimonio de Murray, Douglas fue arrestado el 14 de agosto y encarcelado en la Torre de Londres ; cuando fue interrogado, se negó a responder con el argumento de que "al no ser abogado, no cree que sea adecuado dar ninguna respuesta". [9] Una anécdota famosa es que cuando se le preguntó si conocía a Murray, Douglas respondió "una vez conocí... a un Murray de Broughton, pero era un caballero y un hombre de honor". [10] Esto aparece en Tales of a Grandfather , una historia de Escocia escrita para su nieto por el novelista Sir Walter Scott ; si bien la cronología de los hechos es en general precisa, muchas de sus anécdotas no lo son y no hay una fuente independiente para esto. [11]
Douglas fue liberado en junio de 1748, pero excluido de la Ley de Indemnización de 1747, que puso fin a su carrera política y fue reemplazado como diputado por Dumfriesshire por el segundo hijo de Queensberry, Lord Charles Douglas (1726-1756). [12] Su juicio y la ejecución de Lovat fueron una advertencia para los demás y pusieron fin a la práctica por la cual los conservadores de alto rango como el duque de Beaufort podían, en teoría, apoyar el derrocamiento de su propio gobierno e instituciones con impunidad. [13] Sir Watkin Williams Wynn muestra por qué el gobierno consideró esto necesario; a fines de 1747, le escribió a Charles afirmando que sus partidarios deseaban "otra feliz oportunidad en la que puedan esforzarse más en hechos que en palabras, en apoyo de la dignidad e interés de Su Alteza Real y la causa de la libertad". [14]
La incapacidad de administrar sus finanzas y la necesidad de mantener a sus numerosos hermanos y hermanas hicieron que Douglas estuviera siempre falto de dinero. En 1745, el tutor de la familia, James Hogg, se llevó a sus cuatro hijos a Glasgow y envió a los dos mayores a la universidad, pagando él mismo sus gastos. [15] Su tiempo en prisión le granjeó una considerable simpatía; Queensberry le permitió vivir en Drumlanrig y llegó a un acuerdo con sus acreedores poniendo a un fideicomisario a cargo de sus propiedades. [16]
Esto resultó ser una solución a corto plazo; en octubre de 1762, su pariente lejano, biógrafo y autor James Boswell , registró que "con sus mejoras principescas [de la propiedad] Sir John Douglas ha sobrecargado su propiedad con aproximadamente £ 30,000... un hombre vivaz, pero apresurado por proyectos fantasiosos". [17] Los registros legales escoceses muestran litigios continuos entre Sir John y sus acreedores y sus propiedades fueron secuestradas una vez más en 1758. [18]
El hermano menor de Douglas, Charles Douglas, era un rico comerciante de las Indias Orientales que murió en 1770 y dejó su propiedad al hijo mayor de John, William Douglas . William también era el favorito de Queensberry, quien le dejó 16.000 libras cuando murió en octubre de 1778; las perspectivas de su hijo permitieron a John pedir prestadas grandes sumas de dinero, pero fue encarcelado por deudas en enero de 1778. Murió en noviembre de 1778, un mes después de la muerte de Queensberry en octubre.
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