Sir John Brown (6 de diciembre de 1816 – 27 de diciembre de 1896), industrial inglés, nació en Sheffield . Se lo conocía como el padre del comercio del hierro en el sur de Yorkshire.
Nació en Sheffield, en Flavell's Yard, Fargate , el 6 de diciembre de 1816. Era el segundo hijo de Samuel Brown, un pizarrero de esa ciudad. Fue educado en una escuela local ubicada en una buhardilla y fue aprendiz a la edad de catorce años en Earl, Horton, & Co., factores, de Orchard Place. En 1831, sus empleadores se dedicaron a la fabricación de limas y cubiertos de mesa, adquiriendo un establecimiento en Rockingham Street, al que llamaron Hallamshire Works. No obstante, se hizo cargo del negocio de factoraje de la empresa con la ayuda de un préstamo de £ 500 gracias al respaldo de su padre y su tío y durante varios años viajó por el país vendiendo productos. [1] En 1839, se casó con Mary [2] (n. 1813 - murió el 28 de noviembre de 1881), hija mayor de Benjamin Scholefield de Sheffield. [3] Brown vivió con su esposa durante gran parte de su carrera laboral en Shirle Hill , Sheffield. [4] Murió sin descendencia en Shortlands , la casa del Sr. Barron, Bromley, Kent, el 27 de diciembre de 1896, y fue enterrado en Ecclesall el 31 de diciembre. [3]
En 1844 fundó su propia empresa, John Brown & Company, que fabricaba acero en una pequeña fundición situada en un terreno que hoy es el centro comercial Orchard Square . El negocio prosperó tanto que vendió su empresa de factoraje y se mudó a unas instalaciones más grandes en Furnival Street. [5]
En 1848, Brown inventó el tope de resorte de acero cónico para vagones de ferrocarril, que vendió al ferrocarril de Londres y Noroeste, así como a otros ferrocarriles en todo el Reino Unido. [5]
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El 1 de enero de 1856, Brown abrió sus nuevas Atlas Works en Brightside en un esfuerzo por centralizar sus talleres y su fuerza de trabajo en un solo lugar. Las obras se encontraban originalmente en un terreno de 3 acres (1,2 ha), pero en tres años habían crecido a 30 acres (12 ha). En 1859, Brown estaba produciendo rieles para la industria ferroviaria en rápida expansión utilizando el proceso Bessemer . [5]
El gran logro de Brown fue el desarrollo de placas de blindaje para buques de guerra. En 1860, vio en Toulon el barco francés La Gloire . Era un barco de tres cubiertas de madera con 90 cañones, cortado y revestido con una armadura de placas martilladas de cuatro pulgadas y media de espesor. Este artilugio causó tanta inquietud al gobierno británico que ordenó que se adaptaran de manera similar diez buques de 90 y 100 cañones. Brown, tras una inspección a distancia de La Gloire , llegó a la conclusión de que las placas de blindaje utilizadas para protegerlo podrían haber sido laminadas en lugar de martilladas. En ese momento era alcalde de Sheffield e invitó al primer ministro, Lord Palmerston , a inspeccionar el proceso. La visita de Palmerston fue seguida en abril de 1863 por una de los lores del almirantazgo, que vieron una placa laminada a doce pulgadas de espesor y de quince a veinte pies de largo. La última visita fue el tema de un artículo en Punch (18 de abril de 1863). El almirantazgo estaba convencido de los méritos de los métodos de Brown y la comisión real de placas de blindaje encargó a sus talleres casi todas las placas que necesitaban. En pocos años, había envainado tres cuartas partes de la armada británica. [3]
En 1856, concentró en Savile Street, Sheffield, las diferentes manufacturas en las que había estado involucrado en varias partes de la ciudad. Su establecimiento, llamado Atlas Works, cubría casi treinta acres y fue creciendo hasta dar empleo a más de cuatro mil artesanos. Se dedicó a la fabricación de placas de blindaje, piezas forjadas para artillería, barras de ferrocarril, resortes de acero, topes, neumáticos y ejes, suministró a Sheffield hierro para la fabricación de acero y fue el primero en desarrollar con éxito el proceso Bessemer e introducir en Sheffield la fabricación de rieles de acero. Recibía frecuentes solicitudes de gobiernos extranjeros para placas de blindaje, pero invariablemente rechazaba dichos contratos a menos que obtuviera el consentimiento del gobierno local. Durante la guerra civil en Estados Unidos, rechazó grandes pedidos de los estados del norte. [3]
En 1864, su empresa se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada y se retiró a Endfield Hall, Ranmoor, cerca de Sheffield. Fue alcalde de Sheffield en 1862 y 1863, y maestro cuchillero en 1865 y 1866, y fue nombrado caballero en 1867. [3] En 1865 hizo construir Endcliffe Hall como su residencia privada, esta fue y sigue siendo la casa privada más grande jamás construida en Sheffield. [6] Entre 1866 y 1869, financió la construcción de la iglesia All Saints, Brightside, Sheffield, diseñada por Flockton y Abbott para acomodar al creciente número de empleados de Atlas Ironworks. [7] [8] All Saints fue demolida en 1977 y reemplazada por St Peter's en 1980. [9]
En 1902, los fabricantes de acero de Sheffield, John Brown & Company, intercambiaron acciones y llegaron a un acuerdo de trabajo con la empresa vecina Thomas Firth & Sons; las empresas continuaron bajo su propia gestión hasta que finalmente se fusionaron en 1930 formando Firth Brown Ltd. [3]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Carlyle, Edward Irving (1901). "Brown, John (1816-1896)". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.