Sir John Blundell Maple, primer baronet (1 de marzo de 1845 - 24 de noviembre de 1903) fue un magnate de negocios inglés , propietario del fabricante de muebles Maple & Co.
Su padre, John Maple (28 de febrero de 1815 - 4 de marzo de 1900), tenía una pequeña tienda de muebles en Tottenham Court Road , Londres , y su negocio comenzó a desarrollarse aproximadamente en la época en que su hijo entró en él. John Jr. se educó en el King's College de Londres . Pronto se hizo cargo de la gestión práctica de la empresa y la amplió considerablemente. La firma se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada con un capital de dos millones de libras en 1890, con Maple como presidente. [1]
Entró en el Parlamento como miembro conservador por Dulwich en 1887, cargo que ocupó hasta su muerte en 1903, fue nombrado caballero en 1892 y baronet en 1897. [1] Fue el desarrollador del Great Central Hotel en la estación de Marylebone , que abrió sus puertas en 1899.
En el Parlamento, patrocinó proyectos de ley en 1891 y 1893 para fomentar tarifas de tren más baratas para los trabajadores, lo que habría favorecido a los numerosos empleados de su circunscripción que viajaban a la City . [2]
Fue propietario de Childwickbury Stud , una importante explotación de cría de caballos pura sangre construida en su finca. Apareció en un principio bajo el nombre de "Mr. Childwick" y, a partir de 1885, ganó muchas carreras importantes [1] , incluidas dos de las British Classics .
Sus obras de beneficencia pública incluyeron un hospital y un centro recreativo para la ciudad de St Albans , cerca de la cual se encontraba su residencia, Childwickbury Manor , y la reconstrucción, con un coste de más de 50.000 libras, del University College Hospital de Londres. [1]
Sir John Maple dejó una fortuna de £2.153.000 a su muerte en 1903. [3]
Maple se casó con Emily Harriet Merryweather [4] y la pareja tuvo una hija sobreviviente, Grace Emily (1876-1950). Se casó dos veces y tuvo cuatro hijos, cada uno con un padre diferente.
En 1896, Grace se casó con el barón Hermann von Eckardstein, quien fue primer secretario de la embajada alemana en 1898 y más tarde embajador en la Corte de St. James. [5] Tuvieron un hijo juntos, Kit (nacido en 1899).
En 1906, Grace tuvo un hijo, Reginald Benwell, con otro hombre, el Dr. CJ Williams; este niño fue adoptado en secreto porque Grace todavía estaba casada con von Eckardstein. Se desconoce la fecha de su divorcio. [6]
El 16 de agosto de 1910, en la iglesia parroquial de Metheringham , Lincolnshire, Grace, todavía conocida como "Baronesa von Eckardstein", se casó con William Ernest George Archibald Weigall , un diputado y más tarde gobernador de Australia del Sur y baronet . Seis meses después del matrimonio, Grace dio a luz a su tercer hijo, Heather Campbell (n. en marzo de 1911). Fue adoptada en secreto porque su padre era Elidor Campbell, hijo del tercer conde Cawdor , un hecho que Heather no descubrió hasta muy tarde en su propia vida. Heather se casó con el artista neozelandés Arthur Gordon Tovey y más tarde publicó unas memorias sobre el intento de descubrir su ascendencia, Searching for Grace (2010). En 1914, Grace le dio a su marido una hija, Priscilla Crystal Frances Blundell Weigall. [7]
Los Weigall vivían en una casa de campo llamada Petwood en Woodhall Spa , Lincolnshire. Petwood se llama así porque Lady Weigall la hizo construir con su madera favorita, su "madera de mascota". Lady Weigall convirtió su antigua casa en un hotel en 1933 cuando los Weigall se mudaron a Ascot. Petwood fue requisada por la RAF durante la Segunda Guerra Mundial. Hacia el final de la guerra se utilizó como comedor de oficiales para el famoso escuadrón Dambusters 617, que entonces tenía su base en la cercana RAF Woodhall Spa . Dentro del hotel, el bar Squadron está dedicado a los valientes hombres del escuadrón 617 y tiene recuerdos de ese período.
La nieta de Grace, Priscilla Weigall, fue la primera esposa (1935-1943) del sexto conde Howe (1908-1984), con quien tuvo dos hijas. Uno de los tataranietos de Sir John es el actor Jake Weber .
