Sir Henry Merrivale es un detective aficionado ficticio creado por "Carter Dickson", un seudónimo de John Dickson Carr (1906-1977). También conocido como "el Viejo", por sus iniciales "HM" (un juego de palabras con "Su Majestad"), o "el Maestro", Merrivale aparece en 22 de las novelas de misterio de habitación cerrada y de "crímenes imposibles" de Carr de los años 1930, 1940 y 1950, [1] así como en dos cuentos.
Merrivale es un personaje bastante serio en las primeras novelas, pero en los libros posteriores es más una figura cómica, que a veces roza lo grotesco. Gran parte del humor que rodea al personaje deriva de sus arrebatos de ira y de su lenguaje absurdamente colorido.
Cuando se lo presenta por primera vez como personaje, se lo describe como un hombre mayor que se acerca a la jubilación. En obras posteriores, habla explícitamente sobre su edad. En la novela And So to Murder de 1940 , ambientada a fines de 1939, Merrivale se refiere a sí mismo como de casi 70 años. En la novela Seeing is Believing de 1941 , mientras dicta sus memorias, incluso da su fecha de nacimiento, el 6 de febrero de 1871, lo que es consistente con su comentario anterior. Pero su edad se vuelve más ambigua en las novelas posteriores. En los libros finales de la serie, cuando teóricamente tendría 80 años, no hay indicios de que los años lo hayan frenado.
Es baronet y abogado (en La ventana de Judas aparece incluso como defensor en un juicio por asesinato) y posee un título de médico. Tiene otros talentos, como la magia escénica, el disfraz y un amplio conocimiento de la historia del crimen.
Merrivale menciona ocasionalmente a su familia: su esposa, dos hijas y (más adelante en la serie) dos yernos. Con su característica brusquedad cómica, tiende a quejarse de los problemas que le causan estas relaciones, pero ninguna de ellas aparece en ninguno de los libros ni en las historias.
Debido a la nebulosa posición gubernamental que ocupa y a su personalidad excéntrica, se piensa que se basó parcialmente en Winston Churchill . [2]
HM apareció en "Muerte en el vestidor", un episodio de la serie de antología radial Murder Clinic . [3] Roland Winters interpretó el papel.
And So to Murder y The Judas Window fueron adaptadas para la serie antológica de la BBC Detective . Merrivale fue interpretado por Martin Wyldeck y David Horne respectivamente.
"Él no mataría a Patience" fue adaptada para el BBC Home Service en 1959, con Felix Felton interpretando a Sir Henry.
En la obra de Anthony Shaffer , Sleuth , el personaje más famoso del escritor de novelas de misterio Andrew Wyke es un detective aristocrático llamado St. John, Lord Merridew. Este personaje se inspiró en Sir Henry Merrivale, y el personaje de Wyke se inspiró en Carr.