Sir Harilal Jekisundas "HJ" Kania (3 de noviembre de 1890 - 6 de noviembre de 1951) fue el primer Presidente de la Corte Suprema de la India . Se desempeñó como Presidente de la Corte Suprema de la India entre 1950 y 1951. Murió mientras ejercía el cargo en 1951. [1]
Kania nació en una familia de clase media en Surat. Su abuelo había sido funcionario de Hacienda en Gujarat con el Gobierno británico, y su padre Jekisundas Kania fue profesor de sánscrito y más tarde director del Samaldas College en el estado principesco de Bhavnagar . Su hermano mayor Hiralal Jekisundas Kania también era abogado y su hijo Madhukar Hiralal Kania se convirtió en juez de la Corte Suprema en 1987 y, posteriormente, en presidente del Tribunal Supremo. Kania se licenció en el Samaldas College en 1910, y luego obtuvo una licenciatura en Derecho en la Facultad de Derecho del Gobierno de Bombay en 1912 y una maestría en Derecho en la misma institución en 1913.
Kania comenzó a ejercer como abogada en el Tribunal Superior de Bombay en 1915, y posteriormente se casó con Kusum Mehta, la hija de Sir Chunilal Mehta , en algún momento miembro del consejo ejecutivo del Gobernador de Bombay. [2]
Durante un tiempo, Kania se desempeñó como editor interino de Indian Law Reports . En 1930, fue juez interino del Tribunal Superior de Bombay y en junio de 1931 fue nombrado juez adicional del mismo tribunal, cargo que ocupó hasta marzo de 1933. Luego, Kania regresó al colegio de abogados durante tres meses hasta que fue ascendido a juez asociado en junio. Kania fue nombrado caballero en la lista de honores de cumpleaños de 1943. [3]
En ese momento era el juez asociado de mayor antigüedad del Tribunal Supremo y estaba previsto que sucediera al presidente del Tribunal Supremo Sir John Beaumont tras su jubilación; sin embargo, como Beaumont tenía prejuicios contra los indios, pasó por alto a Kania en favor del siguiente en la sucesión, Sir John Stone. Aunque Stone estaba personalmente en contra de que se pasara por alto a Kania, aceptó la nominación de Beaumont. Sin embargo, Kania se desempeñó como presidente interino del Tribunal Supremo de mayo a septiembre de 1944 y de junio a octubre de 1945. Fue ascendido a juez asociado del Tribunal Federal de la India , entonces dirigido por Sir Patrick Spens (más tarde Lord Spens) el 20 de junio de 1946. Spens se jubiló el 14 de agosto de 1947 y Kania lo sucedió como presidente del Tribunal Supremo.
Después de que la India se convirtiera en una república el 26 de enero de 1950, Kania fue nombrado el primer presidente de la Corte Suprema de la India . En calidad de presidente, leyó el juramento al primer presidente de la India , Rajendra Prasad . Murió mientras estaba en el cargo de un ataque cardíaco repentino el 6 de noviembre de 1951, a los 61 años. [4] Durante su mandato en la Corte Suprema, Kania fue autor de 30 sentencias y participó en 68 tribunales. [5]
En AK Gopalan v. State of Madras (1950) , el primer caso de derechos fundamentales que se conoció ante la Corte Suprema de la India, [6] Kania formó parte de la mayoría de 5 a 1 que confirmó la validez de la Ley de Detención Preventiva de 1950 y sostuvo que no violaba los derechos del ciudadano en virtud del artículo 19(1)(d) y el artículo 21 de la Constitución. Decidió que los tribunales indios no están obligados a aplicar el estándar del debido proceso legal en virtud del artículo 21 de la Constitución. [7]
El Parlamento aprobó la Primera Enmienda a la Constitución , que añadió restricciones a la libertad de expresión y otros derechos fundamentales . Esto fue en respuesta a sentencias de la Corte Suprema dirigida por Kania, como Romesh Thapar v. State of Madras (1950) y Brij Bhushan v. State of Delhi (1950). [8]