Sir George Ritchie KCMG (14 de diciembre de 1864 – 7 de agosto de 1944) fue un político de Australia del Sur. Durante su carrera parlamentaria ocupó todos los cargos ministeriales y fue ministro en ambas Cámaras, una hazaña pocas veces igualada.
Ritchie era el tercer hijo del capitán James Ritchie (1832 - 23 de abril de 1881) [1] y su esposa Alison (12 de agosto de 1829 - 20 de febrero de 1913). [2] El capitán James Ritchie y otros cinco abandonaron Escocia rumbo a Australia a principios de la década de 1850 navegando en el Lioness , un vapor de 75 toneladas del río Mersey para el capitán Cadell , y luego se convirtió en propietario de un barco que comerciaba en el río Murray y Murrumbidgee , cuando su nombre era tan familiar como los de William Randell y Cadell. Una de sus hazañas fue capitanear el Gundagai , un barco fluvial de 129 pies de largo, que se dirigía a Nueva Zelanda con oro para financiar la guerra maorí. [3] Ritchie nació en Goolwa en 1864, se educó en la Echuca Grammar School y, después de cuatro años de aprendizaje con un pañero, se unió a su padre en el río. En 1884, dos años después de la muerte de su padre, se asoció con sus dos hermanos como propietario de un barco de vapor en el río Murray. Su primer barco fue el Pioneer . Compró a sus hermanos unos años más tarde y, en el transcurso de sus 40 años de comercio activo en el río, fue propietario de alrededor de una docena de barcos. [3] Cuando los distritos de Encounter Bay, Mount Barker y Noarlunga se fusionaron para formar el distrito de Alexandra , Ritchie fue elegido miembro de la Cámara de la Asamblea como uno de sus miembros.
Fue miembro por Alexandra desde 1902 hasta 1922, cuando renunció para disputar el escaño de Angas en el Parlamento Federal. Fue derrotado y en 1924 reingresó al Parlamento estatal como miembro del Distrito Norte en el Consejo Legislativo , sirviendo desde 1924 hasta 1944. En 1914 fue nombrado Ministro de Abastecimiento de Agua, sirviendo hasta 1917. Sus nombramientos posteriores fueron Ministro de Agricultura (1917, 1919), Ministro de Ferrocarriles (1919-1920), Tesorero de Australia del Sur (1920-1922), Ministro de Educación y Forestación (1933-1938), Ministro de Minas (1933-1939) y Ministro de Salud (1935-1939) [4] Fue Comisionado de Obras Públicas en 1914 y 1919. Fue Secretario Jefe de 1933 a 1939, cargo que renunció después de un accidente. Nunca llegó a ocupar el cargo más alto del Estado, aunque vio pasar a 12 primeros ministros durante su carrera parlamentaria. En las pocas ocasiones en que actuó como primer ministro, Ritchie manejó la responsabilidad con minuciosidad y cuidado, atemperados con un estilo amable y, a veces, con un humor caprichoso. [3] Lyell McEwin lo sucedió como secretario jefe. [5]
El hermano de Ritchie, David J. Ritchie, de Goolwa, se casó con Violet Mayfield el 16 de abril de 1903. En 1922 compró el histórico barco de vapor Cadell , que había permanecido abandonado en una playa de Port Pirie durante cinco años. [7] Otros dos hermanos, James y John, eran capitanes de barcos fluviales. [8] Su hermana Margaret Annie "Maggie" Ritchie se casó con Thomas Goode, hijo mayor de Thomas Goode, padre, el 27 de noviembre de 1901.
En 1899, Ritchie se casó con Charlotte Knapman, hija de William Knapman de Port Adelaide. Entre sus hijos se encontraban:
Se desplomó y murió mientras ayudaba al jardinero en su casa de Flinders Street, Kent Town . Sus restos fueron enterrados en el cementerio de Currency Creek . [9]
Ritchie fue nombrado caballero KCMG en junio de 1935 mientras era primer ministro interino en ausencia de Richard Butler .