El mariscal jefe del aire Sir William Geoffrey Hanson Salmond , KCB , KCMG , DSO (19 de agosto de 1878 - 27 de abril de 1933) fue un comandante de alto rango del Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial . Permaneció en la Royal Air Force después de la guerra y ocupó altos cargos en Oriente Medio, Gran Bretaña e India. A finales de 1928 y principios de 1929, dirigió la evacuación de Kabul del personal de la embajada británica y otras personas, por aire.
En 1933, Salmond sirvió como Jefe del Estado Mayor del Aire sólo por unos días antes de enfermarse y posteriormente morir de cáncer.
Geoffrey Salmond nació el 19 de agosto de 1878, hijo del mayor general Sir William Salmond y Emma Mary Salmond (de soltera Hoyle). [1] Entre sus hermanos había un hermano, John , [1] y una hermana, Gwen . [2] Estudió en la Aysgarth School y luego en el Wellington College en Berkshire antes de unirse al ejército. [1]
Salmond se unió al ejército británico , realizando su entrenamiento de oficial en la Real Academia Militar de Woolwich alrededor de 1897. [3] Fue comisionado en la Artillería Real el 23 de junio de 1898 [4] y vio servicio activo durante la Segunda Guerra de los Bóers . [3] Tomó parte en el alivio de Ladysmith y las operaciones en las Alturas de Tugela . [5] Recibió la Medalla de la Reina y siete broches, luego el 10 de noviembre de 1900 fue enviado a China [6] y ganó una medalla por las operaciones durante la Rebelión de los Bóxers allí. [5] Fue enviado a estudiar japonés el 2 de mayo de 1905 [7] y ascendido a capitán el 2 de diciembre de 1905. [8] Luego fue nombrado ayudante de la Artillería de Campaña Real el 4 de febrero de 1908. [9] Luego, en 1911, asistió al Staff College, Camberley . [3]
Salmond recibió el Certificado de Aviador del Royal Aero Club nº 421 el 18 de febrero de 1913, [10] y luego se unió a la reserva del Royal Flying Corps el 17 de abril de 1913. [11] Se convirtió en oficial de personal en el Ministerio de Guerra el 31 de julio de 1913, [12] en oficial de personal en la Dirección de Aeronáutica Militar el 31 de agosto de 1913 y luego en oficial de personal en el Cuartel General del Royal Flying Corps en Francia el 4 de agosto de 1914. [13]
Salmond asumió el puesto de oficial al mando del escuadrón nº 1 RFC el 26 de enero de 1915. [14] En la Primera Guerra Mundial, el escuadrón operó en el frente occidental y Salmond y su escuadrón participaron en la batalla de Neuve Chapelle , incluida la batalla de Hill 60 y la batalla de Aubers Ridge . [3] Fue nombrado comandante de ala el 18 de agosto de 1915 [15] y enviado a comandar la Quinta Ala en Egipto en noviembre de 1916. [3] Fue ascendido a teniente coronel brevet el 3 de junio de 1916. [16]
En julio de 1916, Salmond fue ascendido a general de brigada temporal y se le dio el mando de la RFC en Oriente Medio . [3] La Orden de Servicio Distinguido le fue conferida el 3 de marzo de 1917: [17]
Por su notable capacidad y dedicación al deber al dirigir personalmente el trabajo del Real Cuerpo Aéreo durante la acción. El sorprendente éxito alcanzado se debió en gran medida a su magnífico ejemplo personal.
La acción a la que se hace referencia fue durante las operaciones en el Sinaí a finales de 1916. [1] En este comando fue responsable de proporcionar cooperación aérea a la fuerza del general Jan Smuts en África Oriental, [5] a las fuerzas en Salónica y Mesopotamia, a la conquista de Palestina por Allenby y al RFC en la India. [5] Fue ascendido al rango sustantivo de teniente coronel el 3 de septiembre de 1918. [18]
Mientras ocupaba el mando de Oriente Medio, había diseñado una ruta aérea desde El Cairo hasta Sudáfrica, [1] despejando una cadena de aeródromos en África central. Su idea era enviar uno o más vuelos de demostración de aviones de la RAF a través de África, proporcionando así el enlace con el que Cecil Rhodes había soñado en un ferrocarril de El Cabo a El Cairo. [5] Salmond contempló vuelos tanto en aviones terrestres como en hidroaviones. No estaba destinado a llevar a cabo su idea, aunque su ruta aérea fue utilizada por Sir Pierre van Ryneveld y Sir Christopher Brand en su primer vuelo a Sudáfrica. [5] En 1918, voló la ruta de El Cairo a Delhi en menos de dos días. [19] Fue nombrado Gran Oficial de la Orden Egipcia del Nilo el 9 de noviembre de 1918, [20] Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1919 , [21] y Gran Comendador de la Orden Griega del Redentor el 5 de abril de 1919. [22] Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge el 3 de junio de 1919 y mencionado en despachos por sus servicios en el Medio Oriente el 28 de junio de 1919. [23]
Salmond fue galardonado con una comisión permanente en la Real Fuerza Aérea como mayor general en agosto de 1919 (poco después fue redesignado como vicemariscal del aire ). [24] El 23 de febrero de 1922 Salmond regresó a Gran Bretaña para asumir el puesto de Director General de Suministros e Investigación en el Ministerio del Aire. [25] Al año siguiente, su puesto pasó a denominarse Miembro del Aire para Suministros e Investigación y permaneció como jefe de Suministros e Investigación de la RAF hasta finales de 1926. [3] Fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de 1926. [ 3]
El siguiente nombramiento de Salmond fue como oficial del aire al mando de la India en diciembre de 1926. [3] Ese mes, ocho años después de producir la ruta de vuelo de Egipto a la India, abordó el primer vuelo de pasajeros planificado de Imperial desde Croydon a Karachi. [26] A fines de 1928 y principios de 1929, dirigió la evacuación de Kabul del personal de la embajada británica y otros. [27] Fue ascendido a mariscal del aire el 1 de julio de 1929. [28] En septiembre de 1931, Salmond regresó de la India para asumir el mando de la organización de Defensa Aérea de Gran Bretaña , que era responsable de las defensas aéreas británicas, incluidos tanto los cazas como los bombarderos. [3] Fue ascendido a mariscal jefe del aire varios meses después, el 1 de enero de 1933. [29]
El 1 de abril de 1933, el mariscal jefe del aire Salmond reemplazó a su hermano John como jefe del Estado Mayor del Aire . [30] [31] Salmond se había enfermado gravemente y días después (el 5 de abril) se anunciaron los preparativos para que Sir John Salmond volviera a ocupar temporalmente el puesto superior de la RAF. [32]
En 1910 se casó con Margaret Carr, hija de William Carr ; tuvieron un hijo y tres hijas. [1] Su hija Anne escribió una biografía de Salmond, publicada en 2003, y en mayo de 2024 todavía está viva a la edad de 110 años. [33]
Salmond murió el 27 de abril de 1933 y Sir John continuó con sus funciones como Jefe del Estado Mayor del Aire durante varias semanas más. [3] Salmond tuvo una gran procesión fúnebre con Trenchard como uno de los portadores del féretro. [34]
